SINGAPORE: Sinds maart zijn op verschillende plaatsen in Singapore minstens vier dooskwallen gesignaleerd. Tenminste één keer is een persoon door het zeedier gestoken.
Hierover moet u het volgende weten: de dooskwal, een giftig dier dat vaak tot de dodelijkste ter wereld wordt gerekend.
WAT IS EEN BOX JELLYFISH?
De naam “dooskwal” is een verzamelnaam voor ongeveer 50 soorten dooskwallen, ook wel zeewespen genoemd. Daarvan hebben slechts enkele soorten dodelijk gif voor mensen, volgens de National Ocean Service (NOS) van de Verenigde Staten. Een daarvan is de Australische dooskwal of “chironex fleckeri” – de grootste van de klasse.
De dooskwal dankt zijn naam aan de kubusvormige vorm van zijn klokje. Ze is lichtblauw en doorzichtig. Volwassen kwallen kunnen tot ongeveer 3 m lang en 2 kg zwaar worden. In tegenstelling tot andere kwallen kunnen dooskwallen zichzelf door het water voortbewegen in plaats van alleen maar te drijven, aldus National Geographic.
WAAR WORDEN BOXJELLYFISH USUALLY FOUND?
Dooskwallen komen vooral voor in warme kustwateren voor de kust van Noord-Australië en rond de Indo-Pacific, volgens de Amerikaanse NOS.
Het officiële seizoen voor de kwallen is van oktober tot mei, maar volgens het Centrum voor Ziektebeheersing van de Australische regering van het Northern Territory zijn er in alle maanden van het jaar kwallen aangetroffen.
In Singapore heeft de plaatselijke natuurbeschermingsgroep Marine Stewards sinds maart waarnemingen gemeld van kwallen in de wateren bij Palawan Beach, Pulau Seringat, Lazarus Island, Tuas, One Degree 15 Marina Sentosa Cove, Tuas en East Coast Park.
De National Parks Board (NParks) werkt samen met de National University of Singapore aan een milieu-DNA-analyse van watermonsters uit verschillende kustgebieden om de aanwezigheid van de dooskwal vast te stellen.
LEES: NUS-onderzoekers ontdekken wezens, sommige mogelijk nieuw, in de diepten van de Stille Oceaan
KUN JE DOOD GAAN DOOR EEN STING VAN EEN BOX JELLYFISH?
Dooskwallen zijn zeer giftig, aldus Dr. Karenne Tun, directeur van de kust- en zeetak van het Nationaal Biodiversiteitscentrum van NParks.
Een steek van de dooskwal is uiterst pijnlijk en kan leiden tot ernstige hypertensie, extreme pijn in de onderrug, misselijkheid, hartstilstand en ademhalingsstilstand. De steek kan ook dodelijk zijn, aldus dr. Tun in een verklaring in antwoord op CNA’s vragen.
Er zijn over de hele wereld meerdere sterfgevallen geregistreerd als gevolg van kwallensteken.
Tussen 1997 en 2015 werden 15 gevallen van ernstige steken door dooskwallen geregistreerd op Koh Samui en Koh Pha Ngan in Thailand. Zes van de gevallen hadden een dodelijke afloop, zo blijkt uit een artikel in het wetenschappelijke tijdschrift BMC Research Notes.
In 2010 haalde het 10-jarige Australische schoolmeisje Rachael Shardlow de krantenkoppen nadat ze ernstige kwallensteken had overleefd die haar bewusteloos achterlieten terwijl ze aan het zwemmen was in een riviermonding in Queensland.
Survivors kunnen nog weken na de steek aanzienlijke pijn ervaren en hebben vaak littekens op de plaats waar de tentakels contact maakten, aldus National Geographic.
WAT MOET JE DOEN ALS JE EEN BOXJELLYFISH ZIET?
Publieksleden moeten de NParks-hulplijn bellen op 1800 471 7300 als ze een dooskwal zien, aldus Dr. Tun. Het is niet de bedoeling dat mensen de kwal direct aanraken.
Als de kwal op Sentosa is gesignaleerd, kan het publiek ook bellen met 1800 726 4377 of een strandwacht om hulp vragen.
Hoe kun je voorkomen dat je door een kwal wordt gestoken?
De beste manier om te voorkomen dat u gestoken wordt, is om niet in het water te gaan waar kwallen kunnen voorkomen, aldus het Centre for Disease Control van de Australische regering van het Northern Territory.
De plaatselijke natuurbeschermingsgroep Marine Stewards heeft mensen geadviseerd om de komende twee weken niet te gaan zwemmen bij Sentosa, Pulau Seringat, Lazarus Island en St John’s Island, omdat op deze locaties kwallen zijn gesignaleerd.
Als het toch nodig is om het water in te gaan, moeten mensen een stingerpak of beschermende kleding met lange mouwen dragen, aldus de regering van het Australische Northern Territory.
WAT MOET JE DOEN ALS JE DOOR EEN JELLYFISH STRAAT?
“Als je door een kwal gestoken wordt, moet je het getroffen gebied spoelen met zeewater of azijn en niet proberen de tentakels te verwijderen, en onmiddellijk medische hulp zoeken”, aldus dr. Tun van het NParks.
Door “veel azijn” op de kwallensteek te doen, worden cellen die nog geen gif hebben afgegeven, tegengehouden, aldus Healthdirect Australia, een telegezondheidsdienst van de overheid.