Naarmate de bevolking ouder wordt, wordt ondervoeding bij oudere volwassenen een crisis in Amerika. De kosten van ziekte-geassocieerde ondervoeding bij oudere volwassenen worden geschat op $51.3 miljard per jaar, en tot één op de twee oudere volwassenen loopt het risico ondervoed te raken.
Wat is ondervoeding?
Ondervoeding, eenvoudig gezegd, is het gebrek aan de juiste voedingsstoffen om te kunnen functioneren. Het is een onevenwichtigheid van eiwitten, calorieën, of andere vitaminen of mineralen die een negatieve invloed heeft op iemands lichaamsmassa, functies, en/of uiteindelijke klinische resultaten. Ondervoeding is vooral moeilijk voor oudere volwassenen omdat we van nature magere lichaamsmassa verliezen naarmate we ouder worden; daarom maakt het verlies van nog meer magere lichaamsmassa als gevolg van ondervoeding oudere volwassenen erg kwetsbaar. Ondervoeding kan leiden tot een verhoogd valrisico, langzamere hersteltijden, heropnames en heropnames, en overlijden.
Ondervoeding bij oudere volwassenen kan worden veroorzaakt door een verscheidenheid aan factoren, waaronder verlies van eetlust, gebrek aan vermogen om te kauwen en slikken, en verhoogd gebruik van voorgeschreven medicijnen. Andere risicofactoren zijn depressie, dementie, chronische ziekten en gebrek aan toegang tot optimaal voedzaam voedsel, hetzij door voedselonzekerheid of gebrek aan vermogen om voedsel te bereiden en/of boodschappen te doen.
Kunnen we ondervoeding voorkomen?
Ondervoeding is zeer goed te voorkomen. Door screening, beoordeling, diagnose en interventie kan ondervoeding worden gestopt en behandeld – en we kunnen ook ingrijpen bij mensen die risico lopen.
Maar ondervoeding bij oudere volwassenen wordt momenteel niet op grote schaal aangepakt door de Amerikaanse gezondheidszorg.Twitter Veel artsen en verpleegkundigen krijgen tijdens hun studie geen training over ondervoeding bij oudere volwassenen en weinig training over voeding in het algemeen, en er is een algemeen gebrek aan toegang tot geregistreerde diëtisten in het hele gezondheidszorgsysteem. De meeste mensen zijn zich niet bewust van het belang van ondervoeding als een probleem, en hoewel er op grote schaal beschikbare screening- en diagnose-instrumenten zijn, worden deze niet gebruikt.
De Amerikaanse federale overheid is niet beter – hoewel ondervoeding door de Centers for Medicare and Medicaid Services (CMS) als een probleem is erkend, is het niet opgenomen in de Amerikaanse nationale gezondheidsdoelstellingen, noch is het opgenomen in de nationale gezondheidsdoelstellingen van de VS.Amerikaanse nationale gezondheidsdoelstellingen, noch is het opgenomen in de CMS kwaliteitsmaatregelen, die worden gebruikt om de behandeling van patiënten in faciliteiten in het algemeen te helpen verbeteren, en in sommige gevallen om vergoedingsniveaus te bepalen voor de ziekenhuizen en artsen die deze maatregelen rapporteren. De Academy of Nutrition and Dietetics en Avalere Health dienden kwaliteitsmaatregelen in bij CMS voor opname in 2018’s Hospital Inpatient Quality Reporting Program, maar ze werden niet geaccepteerd door CMS in hun definitieve regel.
De meeste mensen zijn zich niet bewust van de betekenis van ondervoeding als een probleem, en hoewel er op grote schaal beschikbare screening- en diagnostische hulpmiddelen zijn, worden ze niet gebruikt.
Dus wat doen we?
Ondervoeding, en in het bijzonder ondervoeding bij oudere volwassenen, is complex, en oudere volwassenen, gezinnen, verzorgers, gemeenschappen, organisaties en overheidsinstanties moeten samenwerken om dit probleem aan te pakken. Verschillende groepen hebben zich gevormd, waaronder Defeat Malnutrition Today, een coalitie van meer dan 60 nationale, staats- en lokale groepen die pleit namens ondervoeding van oudere volwassenen als een ernstig gezondheidsrisico.
Deze coalitie sloot zich aan bij Avalere om in september 2016 de Malnutrition Quality Collaborative te vormen, die de National Blueprint creëerde: Achieving Quality Malnutrition Care for Older Adults. Uitgebracht in maart 2017, schetst het strategieën om ondervoedingszorg in het hele continuüm van zorg te bevorderen, en het somt strategieën op voor deze belanghebbenden om te overwegen bij het bestrijden van ondervoeding bij oudere volwassenen.
Malnutrition actie gebeurt ook op staatsniveau. Ohio en Massachusetts hebben commissies gevormd om de kwestie van ondervoeding bij oudere volwassenen te bestuderen en aanbevelingen voor actie te doen aan hun staatsparlementen, en Virginia heeft de kwestie van ondervoeding toegevoegd aan de lijst van onderwerpen van zijn permanente Commonwealth Council on Aging om aan te pakken. Andere staten hebben in het verleden resoluties aangenomen waarin ondervoeding bij oudere volwassenen als een probleem wordt erkend en/of waarin de Week van de Ondervoeding wordt erkend.
Lokale inspanningen om ondervoeding aan te pakken omvatten het verstrekken van maaltijden in seniorencentra en het verstrekken van “Meals on Wheels” en andere thuisbezorgde maaltijden. Verder gebruiken de seniorenmaaltijdenprogramma’s die worden gefinancierd door de Older Americans Act (dat wil zeggen, de meeste lokale programma’s) allemaal de DETERMINE-checklist om te controleren op voedingsrisico’s; ze bieden ook voedingsadvies en doorverwijzingen naar diëtisten.
Conclusies
Ondervoeding is een duidelijke bedreiging voor de oudere volwassenen van onze natie.Twitter Verder, in een tijdperk van gezondheidszorgprioriteiten gericht op preventie, welzijn, patiëntgerichte strategieën en goede zorgovergangen, past het maken van een gezamenlijke inspanning om ondervoeding bij oudere volwassenen aan te pakken.
Daarnaast is het gemakkelijk om ondervoed te raken; het is moeilijker om te herstellen. Twitter Om echt “gezond ouder worden” te bevorderen, moeten we dit probleem een halt toeroepen en voorkomen dat het in de eerste plaats gebeurt. Goede voeding gedurende het hele leven is de sleutel tot preventie, en vroege opsporing door routine screening biedt de best mogelijke resultaten. We moeten onze voedingsprogramma’s, sociale diensten en zorgverleners op elkaar afstemmen om ondervoeding bij de vergrijzende bevolking aan te pakken, evenals oudere volwassenen en hun families voorlichten over deze epidemie.
Feature image: Amadeusz Jasak, Untitled, gebruikt onder CC BY 2.0