Het lijkt wel of de lijst elke dag groeit.
Wachtend in een koffieshop terwijl je zwart bent. Onroerend goed verkopen terwijl je zwart bent. Verhuizen terwijl het zwart is. Slapen terwijl het zwart is. Sporten terwijl je zwart bent.
Al sinds een Starbucks in de regio Philadelphia nationaal onder de loep werd genomen omdat het de politie had gebeld over twee zwarte mannen die in een van de coffeeshops van het bedrijf op een zakenpartner zaten te wachten, is er nieuwe aandacht gekomen voor de lange lijst alledaagse activiteiten die zwarte Amerikanen niet met een gerust hart kunnen ondernemen zonder als verdacht te worden behandeld of zonder dat de politie wordt gebeld.
“Het hoort gewoon bij het dagelijks leven. Het is wat je als kleurling verwacht als je ’s ochtends de deur uitgaat,” zei Jeff Chang, de auteur van Who We Be: A Cultural History of Race in Post-Civil Rights America. “Een moment als dit heeft de mensen ertoe aangezet om uiting te geven aan alle verschillende manieren waarop ze worden beïnvloed door het dagelijkse racisme. In veel opzichten is het nieuwe, levendige gesprek vergelijkbaar met hoe Black Lives Matter enkele jaren geleden ontstond als een ideologisch clearinghouse voor het probleem van racistisch politiegeweld. Geen van beide fenomenen was nieuw, maar in beide gevallen slaagde een stroom van ophefmakende incidenten erin uit te groeien tot een eigen troop, deels dankzij sociale media en smartphonevideo’s. In dit geval is dat de troop van het “alledaagse racisme”.
Voor deskundigen is de ontstaansgeschiedenis duidelijk. Hoewel de VS een einde hebben gemaakt aan de formele, wettelijke codes van slavernij en segregatie die het grootste deel van de geschiedenis van de natie bestonden, is er weinig gedaan om de geesten van te velen te veranderen over de racistische ideeën waarop die structuren berustten.
“Er is geen maatschappijbrede en intensieve uitdaging geweest voor racistische ideeën in de VS,” zei Ibram Kendi, de directeur van het Antiracist Research & Policy Center aan de American University. “Je hebt mensen die zeggen dat we ‘nationale gesprekken’ moeten voeren, je hebt mensen die oproepen tot ‘genezing’, omdat het in hun gedachten gewoon is dat mensen haatdragend zijn en dat ze moeten beginnen lief te hebben … Maar in termen van een nationale, wijdverspreide inspanning om de racistische ideeën van Amerikanen te heroriënteren – dat is nog nooit eerder gebeurd.”
En die ideeën zitten diep, zei Jamilah Lemieux, een cultuurcriticus en schrijver. “Niet-zwarte mensen in dit land zijn gevoed met een gestaag dieet van propaganda van hun ouders, hun scholen, hun kerken, en uit de media die hen vertelt dat mensen van kleur, en in het bijzonder zwarte mensen en Latino’s zijn niet te vertrouwen.
“Ze hebben geleerd dat we criminelen zijn, dat we gewelddadig zijn, dat we roofdieren zijn en denken dat we in de gaten moeten worden gehouden.”
Hoop en verandering
De verkiezing van Barack Obama in 2008 werd door een groot deel van blank Amerika gezien als het aanbreken van een nieuw, postraciaal tijdperk. De logica was dat, als een zwarte man het hoogste ambt in het land kon bereiken, geen enkel doel buiten bereik kon worden geacht voor een individuele zwarte in het moderne Amerika.
Dit postraciale frame verdoezelt natuurlijk niet alleen de geërfde en institutionele nadelen waarmee zwarte Amerikanen worden geconfronteerd op het gebied van huisvesting, onderwijs, rijkdom en andere sociaaleconomische problemen, maar ook de opkomst van wat sommigen hebben omschreven als een “nieuwere, strakkere” vorm van racisme. Na de verkiezingen van 2008 beschreef de antiracistische activist en schrijver Tim Wise het als een vorm waarin blanken “de grotere zwarte gemeenschap laag achten”, maar “een aanvaardbare ruimte maken voor individuen als Obama die hen anders voorkomen”.
En voor zover Obama’s acht jaar aan de macht een hernieuwd gevoel van doelgerichtheid en organisatie onder blanke nationalisten aanwakkerde, en wat de CNN-pundit Van Jones beroemd omschreef als een “whitelash”, hebben sommigen, waaronder Obama zelf, zich afgevraagd of zijn presidentschap eigenlijk het project van rassengelijkheid terugzette – op zijn minst tijdelijk. “Misschien zijn we te ver gegaan”, zei Obama kort na de verkiezingen hardop tegen een adviseur, volgens een boek dat binnenkort verschijnt. “Misschien willen mensen gewoon terugvallen in hun stam.”
Dat raciale tribalisme is een deel van wat Trump’s overwinning voortstuwde, ondanks het feit dat hij zichzelf daarna herhaaldelijk zou beschrijven als de “minst racistische persoon”. Trumps populariteit bij ongegeneerde blanke supremacisten komt voort uit zaken als zijn frequente slecht geïnformeerde tweets en opmerkingen over geweld in de binnensteden, en zijn gerapporteerde gebruik van de uitdrukking “shithole counties” in het spreken over immigranten uit zwarte en bruine naties.
‘Personal racism valet’
Na het Starbucks incident doken al snel talloze andere voorbeelden op via nieuwsberichten en sociale media. In New Jersey werd bij twee zwarte mannen de politie ingeschakeld door het personeel van een sportschool, nadat zij valselijk waren beschuldigd van fitnessen zonder de juiste lidmaatschappen. De politie in Californië overviel drie zwarte vrouwen die een Airbnb verlieten toen een buurman concludeerde dat ze bezig waren met een overval. Een vrouw in Oakland schakelde de politie in tegen zwarte bewoners omdat ze in een park hadden gebarbecued, en aan de universiteit van Yale schakelde een blanke vrouw de politie in tegen een zwarte medestudent omdat die in slaap was gevallen in een gemeenschappelijke ruimte van het studentenhuis.
De aanwezigheid van politie is niet de bepalende factor voor alledaags racisme, of wat sommigen “microagressies” noemen, maar het is wel een van de hardste escalaties. Voor Phillip Atiba Goff, een vooraanstaand onderzoeker naar raciale vooroordelen in politiewerk en de voorzitter van het Center for Policing Equity, heeft een deel hiervan te maken met het feit dat zwarte mensen en blanken vaak ruimte delen op plaatsen zoals een universiteitscampus of een snel gentrificerende stad zoals Oakland, Californië, maar niet altijd banden delen. “Wanneer je mensen hebt die dicht bij elkaar wonen die niet in gemeenschap met elkaar zijn, kweekt dat angst,” zei Goff.
Hij maakt zich zorgen over wat het betekent dat in gevallen waarin agenten functioneel worden “afgevaardigd als een soort persoonlijke racisme-valet” – gewapende respondenten op ongegronde verdenkingen van blanke Amerikanen. Maar vanuit het perspectief van de rechtshandhaving is het een moeilijke cirkel om te vierkant.
“Je kunt je 911-operators niet heel goed instrueren om te zeggen ‘ja mevrouw Smith, ik weet dat u zei dat er gangbangers waren, maar we weten dat u waarschijnlijk gewoon racistisch bent,” zei Goff.
Politie moet reageren, en is getraind om elk scenario te behandelen alsof het gevaarlijk zou kunnen worden. “Dus ze zullen komen opdagen en over het algemeen agressief zijn,” voegde Goff eraan toe. “En tegen de tijd dat ze doorhebben dat jij niet het probleem bent, is je waardigheid al zo aangetast dat het echt moeilijk is om een prettig gesprek te voeren. Voor de politie en voor de bewoner.”
Dus, meer dan wat ook, wat moet worden uitgedaagd om echte vooruitgang te boeken op het gebied van alledaags racisme is raciale vooringenomenheid, of die nu bewust of onbewust is. “De enige manier waarop we echt kunnen winnen, is door de sociale normen te veranderen”, zei Goff.
En voor Kendi, net als voor veel racisme-onderzoekers, is een belangrijk onderdeel daarvan meer aandacht besteden aan sociaal, economisch en politiek beleid dat een bevooroordeelde invloed heeft, in plaats van aan individuele negatieve uitwisselingen tussen individuen. “Beleid is de bakermat van de racistische ideeën die in de hoofden van mensen circuleren en die leiden tot die interpersoonlijke situaties die mensen negatief beïnvloeden,” zei Kendi.
“Als mensen het echt menen om vrij en zwart te kunnen leven in de Verenigde Staten, dan is de manier om dat echt te doen een deel van de beweging tegen racistisch beleid te zijn.”
{{topLeft}}
{{bottomLeft}}
{{topRight}}
{{bottomRight}}
{{/goalExceededMarkerPercentage}}
{{/ticker}}
{{heading}}
{{#paragraphs}}
{{.}}
{{/paragraphs}}{highlightedText}}
- Deel op Facebook
- Deel op Twitter
- Deel via E-mail
- Deel op LinkedIn
- Deel op Pinterest
- Deel op WhatsApp
- Deel op Messenger