Terwijl ik in het diepvriespizzagedeelte van mijn supermarkt sta, zoals ik wel vaker doe, zag ik onlangs een nieuw merk dat mijn aandacht trok: Outsiders Pizza Company, dat pizza’s in de stijl van Milwaukee aanbiedt. Record kras: Pizza van Milwaukee? Ik heb jaren in het Midwesten gewoond, over eten geschreven, regelmatig Milwaukee bezocht, en nog nooit had ik van zoiets gehoord. Ben ik onwetend, of is Milwaukee-style pizza een hoop onzin?
Ik stuur een foto van de doos naar mijn redacteur. Hij antwoordt: “Wat?!”
Okay, ik ben niet de enige.
Outsiders, dat wordt gesteund door Nestlé, verkoopt ook pizza’s in Detroit-stijl, onbetwistbare A Style. Op zijn website, Outsiders definieert Milwaukee-stijl als volgt: “Hoe ziet een pizza uit Milwaukee eruit? Hij heeft de stijl van een taverne, wat betekent dat de korst dun en boterig is, en geen bijzaak. De toppings variëren van pittige worst tot echte kaaskwark, en een ruime hoeveelheid mozzarella is standaard. De website van het bedrijf beweert ook dat “Milwaukee de geboorteplaats is van de klassieke bar pie, want natuurlijk is dat zo.” (Dit, vrienden, is een gewaagde uitspraak en ik denk dat andere steden in het Midwesten het misschien willen aanvechten.)
Mijn onderzoek gaat verder.
Ik bel Steve Dolinsky, voedselverslaggever voor Chicago’s ABC-7 en auteur van het recente boek Pizza City USA. (Ik weet dat hij pizza heeft gegeten in Milwaukee.) Zeg eens, Mr. Dolinsky, is pizza in de stijl van Milwaukee een apart… ding?
“Zoiets bestaat niet,” vertelt hij me, definitief. “Het is Midwestern-stijl, taverne-stijl. Dat hebben ze in Minnesota ook geprobeerd, waar er misschien twaalf mensen zijn die zeggen dat er daar een stijl is. Ze hyperlokaliseren gewoon Midwestern taverne taart. “
Ik word steeds sceptischer, maar ik wil dat Milwaukee zelf meeweegt. Het toerismebureau wil graag dat je denkt dat er een specifieke pizzastijl is, door op te merken dat “klassiek beleg uit Milwaukee bestaat uit worst, champignon en ui.” Maar beleg maakt nog geen pizzastijl. Dus stelde ik de vraag aan Carol Deptolla, eetcriticus van de Milwaukee Journal Sentinel: Hoe verschillend is de pizza van Milwaukee van de taverne-gesneden taarten van andere steden in het Midwesten?
“Ik weet niet hoe verschillend het is van, laten we zeggen, de dunne-korst van Chicago, of dat het vrijwel hetzelfde is,” vertelt ze me. “Ik heb gehoord dat het erg op elkaar lijkt. De pizza uit Milwaukee heeft een superdunne, knapperige korst.”
Al goed, ik zie het onderscheid niet. Ik zal het zelf moeten proberen, nietwaar? Dus koop ik de Outsiders-pizza, met het spijtige feit dat mijn winkel alleen de pepperoni-variant verkoopt en niet de met kaas bedekte variant. (Get it together, Missoula Albertson’s.) Na 18-19 minuten, verwijder ik de taart en laat het afkoelen voor de juiste hoeveelheid tijd jk Ik scheur in die shit als een honing das.
Mijn oordeel: Dit is gewoon Midwestern taverne-stijl pizza. De dunne korst kruimelt met een hoorbare knapperigheid maar is niet zoutdun; de ruw gesneden pepperoni topping is… prima; de kaas is niet anders dan elke andere bevroren taart. Mijn niet-Midwest vriend snapt het regionale onderscheid helemaal niet: “Het is als een betere Tony’s?”
Ten slotte breng ik mijn vraag naar de ultieme jurypool, de scheidsrechters in alle kwestie van culinaire veldslagen royale: mijn Instagram-volgers. Hun poll resultaten zijn niet wetenschappelijk geldig, misschien, maar ze zijn veelzeggend: 97 procent zegt no way is dit een aparte stijl. Een vriend bericht me specifiek om te zeggen: “Komende van een man uit Milwaukee-nee.”
Any Brew City inboorlingen de zorg om het oneens?