Oratorium en symfonisch solowerk vormen een aanzienlijk percentage van de zangjobs. Manager Jean Seidel geeft wat nuttige informatie over de twee verschillende genres, en waar zangers rekening mee moeten houden als ze de overstap maken.
CS: Hoe verschilt concertwerk van opera?
JS: Oratorium vereist totale vocale verfijning en absolute detaillering van de muziek. Natuurlijk is dit wenselijk in zowel opera- als oratoriumwerk, maar wanneer men oratorium zingt, is er geen acterend personage of kostuum om het publiek af te leiden. De stem is de primaire focus, dus elke noot krijgt meer belang. In de opera zijn er zangers die zeer verkoopbaar zijn met uitzonderlijke acteerkwaliteiten, ook al is de stem van bescheiden kwaliteit. In oratoriumwerk zijn de kwaliteit van de stem en het muzikaal vakmanschap de belangrijkste factoren.
Dat wil echter niet zeggen dat de stem in concertwerk niet dramatisch hoeft te zijn. Een grote fout die zangers maken in oratorium is dat ze vergeten dat het expressief moet zijn en betekenis moet hebben, om de belangstelling van het publiek vast te houden. Het doel van het uitvoeren van muziek is om het hart van de luisteraar te raken. Een Elia of een Verdi Requiem heeft evenveel dramatiek als veel geënsceneerde opera’s, dus de zangers moeten de muziek en de woorden met dezelfde dramatische vocale intensiteit brengen als ze in een opera zouden doen. Een andere vereiste voor succesvol oratoriumzingen is dat de zanger een stem moet hebben die mengt. Omdat er in oratoria veel ensemblezang is, is het van vitaal belang dat de zanger gevoelig is voor andere stemmen en zich ermee kan vermengen. Als je een Requiem van Mozart wilt verpesten, zet dan een doordringende, luide stem in het ensemble.
CS: Hoe is de arbeidsmarkt voor symfonisch werk? Is dit een haalbaar alternatief voor zangers die op zoek zijn naar een baan?
JS: Hoewel er nog steeds veel banen beschikbaar zijn op symfonisch gebied, is de hoeveelheid werk in de afgelopen tien jaar sterk afgenomen. In de jaren tachtig en het begin van de jaren negentig waren er talrijke oude-muziekensembles, maar veel daarvan zijn sindsdien opgeheven, en mijn ervaring is dat het aantal koorwerken dat met symfonieorkesten wordt uitgevoerd, ook afneemt. Verrassend genoeg hoor ik vaak van artistieke beheerders dat koorwerken en vocalisten niet zo goed verkopen als een violist of pianist, zodat een orkest in een bepaald seizoen soms geen vocalisten heeft.
Maar mogelijkheden zijn er nog steeds. Naast klassieke symfonische werken presenteren veel symfonieën nu “semi-geënsceneerde opera,” of operaselecties. Pops programma’s worden ook regelmatig uitgevoerd. Symfonisch werk is aantrekkelijk voor veel zangers die niet weken achtereen op pad kunnen zijn. De meeste symfonische banen hebben meestal een totale tijdsbesteding van meerdere dagen voor repetitie en uitvoering, zodat mensen zowel een privé-leven als een andere baan kunnen hebben.
CS: De uitvoeringspraktijk verandert voortdurend in de symfonische en de koorwereld. Hoe zorgt een operazanger ervoor dat hij of zij op de hoogte is van de nieuwste aanvaarde versieringen en stilistische veranderingen?
JS: Natuurlijk is de beste manier om op de hoogte te blijven het luisteren naar actuele opnamen met gerenommeerde dirigenten en zangers, en het coachen met mensen die gespecialiseerd zijn in het vakgebied. Vaak echter zal de dirigent, als je aan de baan komt, zijn eigen ideeën hebben over de versieringen, dus is het goed om flexibel te zijn.
CS: Wat is er nodig om een succesvolle oratoriumzanger te zijn?
JS: Naast het voor de hand liggende – het hebben van een mooie, expressieve stem – zijn er nog een paar andere dingen die een zanger zullen helpen om succesvol te zijn in concertwerk. Het is belangrijk dat de zanger zich concentreert op het juiste repertoire. Symfonieën zitten krap bij kas, dus voeren ze vaak werken uit die het meest bekend zijn bij het publiek. Als gevolg daarvan zie je een beperkt repertoire uitgevoerd worden.
Er wordt natuurlijk ook ander repertoire uitgevoerd, maar als je op doorlopende basis wilt werken, doe je er goed aan om echt uit te blinken en een reputatie op te bouwen in deze werken. Het is noodzakelijk dat de zanger een uitstekende band heeft – bij voorkeur van live uitvoeringen. De meeste symfonische banen worden verkregen via tapes en niet via audities, dus het is belangrijk dat de tape zo perfect mogelijk is. Een paar punten om te onthouden bij het maken van de band: Probeer verschillende van de eerder genoemde selecties op te nemen; de eerste minuut van de band moet inspirerend zijn en de aandacht van de luisteraar trekken; lange orkestpassages moeten worden weggelaten (ik heb ooit een hele Negende van Beethoven moeten doorspoelen om bij de bassolo te komen – daar heeft niemand tijd voor!); de kwaliteit van de opname moet goed in balans zijn met de stem op de voorgrond; en de band moet worden gelabeld met uw naam en telefoonnummer.
Jean Seidel is de afgelopen 10 jaar artiestenmanager geweest en sinds 1993 directeur van Seidel Artists Management, en vertegenwoordigt concert-, opera- en muziektheaterzangers in de Verenigde Staten en Europa.