door Beth
Week 4 ging over ongeduldig wachten op warm weer zodat de kuikens naar buiten konden. Deze week kwam de zon tevoorschijn, en de kuikens ook, overdag tenminste.
Het was geweldig! En nodig. Ik weet niet hoe lang de broedkooi nog zal werken. Het is de juiste maat voor ons huis, maar krap voor kuikens van een maand oud. We staan voor een belangrijke beslissing in de pluimveehouderij.
Wanneer verhuizen we kuikens van de broedmachine naar het hok?
Het antwoord hangt af van de kudde, de opzet van de broedmachine, het hok en of er al volwassen kuikens in zitten, en nog veel meer factoren. Als onze kuikens in een garage of een schuur (een schuur die geen huis was) woonden, zouden we ons minder opgejaagd voelen, maar naarmate ze meer kippig dan kuikenig worden, worden het toegenomen stof en de boerenerfgeur in de studeerkamer oud.
We zouden ons minder zorgen maken over de verhuizing als ze een groter broedhok hadden. Door de drukte kunnen kuikens gaan vechten en ziek worden. Onze vogels zien er overbevolkt uit, maar ze zijn volgzaam en doen nog steeds rustig. De meningen over de benodigde ruimte verschillen. Online zeggen mensen 1/2 vierkante meter per kuiken tot ze 2-3 weken oud zijn, en 1-2 vierkante meter per kuiken daarna. De officiële richtlijn van de provinciale coöperatie was 1/2 vierkante meter per kuiken tot 8 weken. We hebben 7 kuikens en iets meer dan 5 vierkante meter.
Ik wilde de grootte niet zo kort houden. Toen we in februari 7 kuikens mee naar huis namen, maakten we een paar verkeerde veronderstellingen. De eerste was dat we gehoord hadden dat kuikens zo kwetsbaar zijn dat iedereen “extra’s” krijgt. We hadden een koppel van 5 gepland, maar namen een semi-snel besluit om 7 kuikens te nemen, voor het geval er een besloot om het aardse vlak vroegtijdig te verlaten.
De andere veronderstelling was dat we ze volgende week fulltime naar de tractor konden verplaatsen, maar daar is een probleem mee: warmte. Volgens een andere reeks officiële richtlijnen hebben kuikens elke week van hun leven een specifieke temperatuur nodig om te overleven. Deze richtlijnen zijn ontwikkeld naast het eeuwenoude gebruik van warmtelampen: in week 1 zet je de lamp dicht genoeg bij de broedmachine om de lucht op een constante 95°F te houden. Elke week verhoogt u de lamp om de temperatuur met 5° te verlagen tot hij overeenkomt met de buitentemperatuur. Volgens die formule hebben onze kuikens nu een constante temperatuur van 75-80° nodig, anders sterven ze door afkoeling. Eek.
De verwarmingsplaat is anders, hoewel, en het is zo nieuw dat er niet veel begeleiding is met betrekking tot die zo belangrijke overgang van de brooder naar het hok. Er wordt verondersteld dat de plaat de kuikens sneller laat bevederen zodat ze eerder naar buiten kunnen. Met 3 weken waren onze kuikens al behoorlijk bevederd en konden ze een uur achter elkaar in de studeerkamer van 67° spelen zonder naar de plaat terug te keren. Een paar weken geleden begonnen de kuikens meer in de buurt van en bovenop de plaat te slapen dan eronder. De plaat is warm aan de bovenkant, maar niet genoeg om de lucht te verwarmen, en ze doen het goed.
Het probleem is dat de temperaturen buiten ’s nachts nog steeds tot in de 40 dalen, en de vogels passen misschien niet allemaal meer onder de plaat, ook al was dit de aanbevolen maat voor maximaal 20 kuikens. Onverwacht. Verwarmingsplaten schijnen niet zo effectief te zijn bij temperaturen onder de 50, maar het zou waarschijnlijk meer dan genoeg warmte zijn voor ze op deze leeftijd als ze er allemaal onder pasten.
We hebben wat brainstorms te doen. Als beginneling, voelt alles ingewikkeld. Deze week heb ik gewerkt aan het verstommen van het lawaai van tientallen tegenstrijdige meningen en het volgen van mijn instinct. Soms was het goed, soms was het fout…iedereen heeft het gered, maar we hebben wel een belangrijke les geleerd over honden en kuikens.
Dag 29
Het was vandaag 75° en zonnig. Eindelijk, kuikens in de zon! Hier zetten ze hun eerste stappen op het gras, Cogburn voorop, met zijn eigen stijl van ridderlijkheid.
Ik dacht dat ze naar de zon zouden rennen, maar nadat ze zich voorzichtig een weg uit de doos hadden gebaand, en een paar keer terug naar de doos waren gerend, liepen ze naar de open tractorklep.
Slimme kuikens. Hier kunnen de haviken je niet pakken!
Ik heb een uur op het gras met ze doorgebracht, een kippenmeditatie-uurtje met vitamine D. Soms waggelden ze uit de tractor om een dutje te doen in de zon.
Ze zijn makkelijk te hanteren. Ik hou van deze grote, volgzame rassen die liever een dutje doen dan rennen en vliegen. Ik hou ook van het feit dat Brahma’s knuffelaars zijn. Dat is Brahma Donna met haar hoofd op mijn voet.
In de context van het buitenleven kreeg het pikordergedrag van Rooster Cogburn een nieuwe betekenis. Als een haan de tractor verliet, volgde Cogburn hem naar buiten en begon ruzie te maken. Dan renden hij en het hennetje samen terug naar de tractor. Nadat het een paar keer gebeurd was, begreep ik dat de pikorde houding niet een menselijke ego ruzie is. Het gaat om de veiligheid van de kudde. Nou, duh.
Misschien is het bij mensen ook zo begonnen. Relevante bijkomstigheid: Er is een mystieke bliksemschicht die elk jaar duizenden mensen naar de Smoky Mountains lokt. Een paar jaar geleden maakten Chris en ik een wandeling in de schemering om te zien of we het spektakel konden zien voordat de toeristen kwamen, maar toen de zon onderging, werden we plotseling omringd door stille mensen met klapstoeltjes. Plus een massieve, te tamme zwarte beer. Niemand gebruikte zaklantaarns, dus de beer zag eruit als een grote schaduw… zwevend naar een dame die amandelen aan het snoepen was. We klapten en schreeuwden totdat hij met tegenzin wegging. Daarna gniffelde de groep. Chris was stil. Wij waren in gelukzalige ontkenning over het dreigende gevaar. Chris niet. Als de beer zou aanvallen, zou Chris, een beschermend persoon zelfs voordat hij bij de mariniers was opgeleid als infanterist, zich verplicht hebben gevoeld om te proberen hem af te weren, waarschijnlijk met slechte resultaten. Hij was redelijk gefrustreerd op de rest van ons omdat we zo nonchalant deden over een ernstige situatie.
De feiten liggen aan Chris’ kant. Na een zoektocht op internet kwamen we erachter dat we in het epicentrum van berenaanvallen in het park zaten. Een paar decennia geleden vond de enige dode beer in de geschiedenis van het park plaats op een kilometer afstand van waar wij stonden.
Het was een ingewikkeld leermoment over Chris’ en mijn verschillende benaderingen van het leven dat. Ik denk dat het ook betrekking heeft op de pikorde van kippen. De bovenste kip, of het nu een haan of een sterke hen is, is degene met de drang om de last van het in leven houden van iedereen op zich te nemen. Er zijn veel verhalen van hanen die sterven in gevechten met roofdieren. Het is gemakkelijk te begrijpen waarom minder assertieve kuddeleden hen vergeven dat ze soms zouteloos zijn. BeBe, het kleinste kuiken en momenteel de laagste in de pikorde, is dol op Cogburn.
Na een uur heb ik ze in de kuikenwagen (kartonnen doos) gezet en ben ik voorzichtig de heuvel opgelopen naar de schuur. Ze vielen meteen in slaap in een zonnestraaltje in de broedkamer. Morgen is het warmer en kunnen ze langer buiten blijven.
Dag 30
Vandaag zijn ze 3 uur buiten geweest. Ze blijven in de buurt van de tractor en pikken non-stop naar gras, voer, grit, rupsen, mieren, enz. Pinkie ving een regenworm, die ik tevergeefs probeerde weg te halen. Blijkbaar dragen regenwormen darmwormen bij zich die kippen kunnen krijgen, maar het is geen strijd die je echt kunt voeren. Kippen zullen hoe dan ook kronkelende dingen eten. Mensen zeggen dat je kippen toch op een semi-regelmatige basis moet ontwormen. Mensen zeggen een heleboel dingen. We zoeken het wel uit als we er zijn.
Als ik op de grond zit, slapen ze naast me. Af en toe laat Rooster Cogburn een haan boren, waarbij alle kuikens weer in de tractor worden gedreven.
Alles ging goed tot het twee uur duurde.
Onze kippenren is aan de bovenkant open. Met de kuikens opgesloten in de tractor zodat ze niet onder de voet gelopen zouden worden, werkten Chris en ik aan het spannen van touwtjes over de bovenkant van de ren van de bomen naar het hek als havikpreventie.
Morgen zal ik cd’s knopen aan enkele van de touwtjes om wilde reflecties te creëren. Dit moet haviken afschrikken, of ze in ieder geval vertragen zodat de kuikens tijd hebben om te schuilen. De kuikens mogen nu pas alleen uit de tractor als ze aanzienlijk groter zijn, maar we weten niet zeker hoe agressief of hongerig de haviken zullen zijn. Er zit een familie van hen in onze bomen.
Ik heb verschillende soorten schuilplaatsen in de ren gezet voor de kippen om onder te rennen, zoals deze tipi, die hopelijk tegen de zomer bedekt zal zijn met wijnranken; ik moet nog uitzoeken hoe ik het zo kan planten dat de kippen de babyplanten niet zullen opeten. Dat is een raadsel voor me.
Hoe dan ook, we hebben een pauze ingelast en de kuikens uit de tractor gelaten terwijl we hun water en voedsel verversten. De vriendelijke bruine hond die we onlangs hebben geadopteerd, Sarah Lee, was bij ons. Cogburn kwam naar buiten en ging onder haar staan voor schaduw. Even later liep Sarah naar de zijkant van de tractor en sprong op Pinkie.
Het gebeurde zo snel. Pinkie klapte hard en piepte. Ik zei, “Sarah!?” te verbaasd om haar uit te schelden, maar Sarah begreep de boodschap en liet zich makkelijk wegjagen. Ik schepte Pinkie op en keek haar aan. Ze hield haar hoofd scheef en keek mij ook aan. Ze leek normaal. Ik zette haar voorzichtig bij de kudde. Ze schudde haar veren uit, begon naar de anderen toe te lopen, en mijn hart zakte ineen. Ze liep mank.
Ik haalde diep adem en pakte Pinkie weer op om haar beter te bekijken. Ze keek ook beter naar mij. De Langshans hebben de nieuwsgierige blik onder de knie.
Een van haar tenen hing in een andere hoek, misschien gebroken of uit de kom. Ik voelde tranen opwellen. Dit kon wel eens erg zijn. Ter voorbereiding op de kippen had ik een boek gelezen met een lang hoofdstuk over kwalen. Daarin stond dat een vogel met een gebroken poot uit zijn lijden verlost moest worden, met als achterliggende gedachte dat kippen moeten scharrelen om gelukkig te zijn.
Ging dat ook op voor tenen? Ik kon het me niet herinneren (en trouwens, niet iedereen onderschrijft deze filosofie; het was maar een boek). Pinkie, die haar hoofd scheef hield terwijl ze me aankeek, leek geen ellende te hebben om uit verlost te worden. Chris zei dat we haar op de grond moesten zetten zodat we haar konden zien bewegen.
Het probleem was de binnenteen van haar rechtervoet, waar ze de voorkeur aan gaf toen ze naar de voercontainer hinkte, waar ze de gewonde voet gebruikte om het voer op de grond te krabben (verspillend, zou ik kunnen toevoegen). We keken een minuutje naar haar. Chris zei: “Ik ben er vrij zeker van dat ze in orde is als ze eet.” Ik was het daarmee eens. We sloten de kuikens in de tractor, sloten Sarah buiten de ren, en gingen terug naar havikpreventie.
Toen ik ze een tijdje later terug naar de schuur droeg, leek Pinkie bijna normaal. Ze piepte niet en was niet duidelijk in nood. Toen ze terug waren in de brooder, begonnen Chris en ik stilletjes in aparte kamers onderzoek te doen naar gebroken tenen bij kuikens, zonder het elkaar te vertellen. We leerden dat gebroken tenen veel voorkomende verwondingen zijn die zonder ingrijpen kunnen genezen.
Er zijn omstandigheden die het erger kunnen maken, zoals een kapotte huid, maar Pinkie’s teen was gewoon krom. Ik keek bij haar en zag dat ze er geen probleem mee had om langs de andere kuikens te schuiven voor een eerste plek in een zonnestraal.
Toen de bezorgdheid om Pinkie ophield, werd die vervangen door schuldgevoel omdat we onze huisdieren in die situatie hadden gebracht. Sarah is zo relaxed. We dachten dat het goed was om haar bij de kuikens te hebben. In haar verdediging, kuikens zien eruit en klinken als piepend speelgoed, en sinds we Sarah een paar maanden geleden uit het asiel haalden, hebben we haar aangemoedigd om te spelen. Ik denk dat ze dat probeerde te doen met Pinkie. Ze werd gestraft met een streng “nee” van Chris, maar de rest van de middag stond er op Sarahs gezicht: “Het spijt me dat ik met je dinosaurusspeeltje heb gespeeld.”
Zo ziet ze er meestal uit, maar in haar hondengezicht is gemakkelijk een verontschuldiging te lezen.
Je ziet foto’s van honden met kuikens op hun kop, en onze kuikens vereren Clover (hoewel Clover op dit moment gedeeltelijk verlamd is, zodat haar bewegingen makkelijker te voorspellen zijn). Maar Sarah Lee is duidelijk geen kuiken-knuffel hond. Van nu af aan zal ze alle vogelbewakingstaken moeten uitvoeren van buiten de ren, die bijna compleet is. Chris heeft uren besteed aan het installeren van een elektrische afrastering rond de bijentuin en de kippenren. Onze volgende stap is het toevoegen van bewegingssensor lichten en alarmen.
Met al deze beschermende maatregelen, zouden we ons super dom voelen als onze boerderij hond uiteindelijk de reden was dat we onze eerste kip verloren. We zullen de grens tussen Sarah en de kuikens niet meer verleggen.
Het was verder een perfecte dag op het land, en de kuikens hebben weer een succesvolle dag gehad met het leren foerageren.
Dag 31
Pinkie doet het nog steeds goed. Je kunt de teen bewegen zonder haar pijn te doen. Ik probeerde er een beetje aan te trekken om het te verplaatsen, maar het veranderde niet. Ik wilde niet nog meer schade aanrichten, dus liet ik het maar zo.
Gelukkig is Pinkie de Ambassadeur niet het type kuiken dat zich laat pesten. Dit is een vriendelijke groep vogels, maar het instinct van kippen is om vogels te pikken die op de grond liggen. Het helpt dat Pinkie’s gedrag meestal normaal is. Het grootste verschil was dat ze onder de verwarmingsplaat verdween toen ik alle kuikens in de wagen zette om naar buiten te gaan.
Popsicle Sunshine hangt altijd achterover, dus ik vulde de doos met Brahmas en kleine BeBe (die graag is waar Cogburn is) en liet Popsicle achter om Pinkie gezelschap te houden in de broedmachine. Toen ik 10 minuten later terugkwam, waren ze onder de verwarming vandaan en blij om naar buiten te gaan. Pinkie, hoewel ze haar rechterpoot mist, begon te foerageren en te verkennen zodra ze het gras aanraakte.
Ze hebben 5 uur in de tractor doorgebracht en probeerden er meer door te brengen. Het was moeilijk om ze binnen te halen omdat ze geleerd hebben dat ze uit de kuikenwagen kunnen vliegen. Ik hoopte dat ze niet zouden beseffen dat ze dat kunnen doen.
Ik bedekte de doos met karton en maakte 2 trips terug naar de broedmachine, eerst met een doos stuntelende, brabbelende Brahma’s, en daarna met een doos serene, stille Langshans. Het was de eerste keer dat ik de rassen scheidde en het was interessant om te zien hoe verschillend ze werkelijk zijn. De Brahmas zijn zogenaamd stil voor kippen. De Langshans zijn dat zeker.
Dag 32
Pinkie rapport: ze is nog steeds goed. De teen staat in een rare hoek, maar ze is roze en gezond, en ze eet en is sociaal, hoewel ze wat meer tijd onder de verwarming doorbrengt.
We werden bij zonsopgang gewekt door een wind die klonk alsof er een snelweg van de berg af kwam. Dat is iets waar we aan hebben moeten wennen, wonen in een amfitheater van bomen. Als de wind uit het westen komt, buldert hij van de berg achter ons. Volgens de voorspellingen zou de wind naarmate de dag vorderde heviger worden, maar aan het begin van de middag werd het wonderbaarlijk genoeg rustiger. Voorzichtig draafde ik naar beneden met een doos kuikens – twee keer, want in twee groepen vervoeren werkt voor iedereen – en ze brachten het grootste deel van de middag in de tractor door.
Toen de zon zich terugtrok en de temperatuur daalde, begon ik met het moeilijke proces om ze weer in de kuikenwagen te zetten. Niemand wil in de kist. Het is frustrerend omdat ze altijd lijken te willen waar het hen brengt. Kuikens zijn niet zoals honden, die een riem zien en denken, “Hoera, lopen!” De kuikens zien de kartonnen doos en denken, “Nope!”
Dan zien ze mij en denken, “Dat kuiken is in orde,” en ik pak ze en stop ze in de doos en ze vliegen er weer uit.
Als het kartonnen deksel los is, duwen ze het omhoog en flapperen eruit. Ik blijf gewoon proberen totdat een paar van hen binnen zijn, sluit dan de resterende vogels in de trekker en maak 2 uitstapjes.
We zullen deze pendel nog minstens 2 weken moeten doen, totdat ze bevederd genoeg zijn om ’s nachts buiten te blijven in 40-50°. Ik heb nagedacht over oplossingen om ze minder door de doos te laten scheten. Iets met meelwormen. Het toeval wil dat de levende meelwormen morgen aankomen. Vertel het niet aan Chris.
Later, laat ik de kuikens uit in de studeerkamer om te paraderen in de laatste zonnestralen van de dag. Ik ben vastbesloten om ervoor te zorgen dat ze zich niet opeengepakt voelen. Ze regelmatig naar buiten laten is een goede manier om dat te doen, ook al is het binnenshuis.
Pinkie vloog naar de rand van de bak om te roesten, en haar slechte teen was aan het buigen terwijl ze balanceerde, dus misschien was het meer een verstuiking dan een breuk. Haar slechte teen is degene die niet zo veel gestrekt is.
Ik laat ’s nachts het raam open zodat ze kunnen wennen aan koelere temperaturen, vochtigheid en nachtgeluiden. De meeste slapen boven op de verwarming, ondanks het briesje.
Dag 33
Pinkie rapport: ze is nog steeds goed. Ze heeft minder last van haar poot.
Vanmorgen was het zonnig maar in de 50, te koel om de kuikens mee naar buiten te nemen. Ik vroeg me af of ze onrustig zouden zijn, maar ze krabbelden en lagen te slapen en zagen er tevreden uit, dus liet ik ze maar.
Na de lunch, toen de temperatuur 65° bereikte, ging ik naar binnen om de kuikens te halen. De studeerkamer stonk verschrikkelijk. Dennenappels absorberen de geur van poep, maar veren niet, en iemand poepte op BeBe!
Het was erg. Ik trok het deksel van de broedbak en bracht BeBe naar de badkamer terwijl de Brahma’s uit de bak kletterden en rondjes renden over de vloer. Ik denk dat ik het meteen na het gebeuren heb gezien. BeBe leek niet koud of getraumatiseerd en was verrassend onverstoord bij de warme douche onder de kraan, het eerste kippenbad voor een van ons beiden. Toen ik haar veren zorgvuldig droogde, zag ik een vlek bloed op haar kam. Iemand heeft poepende BeBe gepikt.
Dat is het meeste bewijs van agressie. Ik sloot BeBe en haar Langshan soortgenoten op in de bak en bracht de Brahma’s naar de trekker. De Langshans zouden in de brooder blijven. BeBe had de tocht niet nodig, en 65° is misschien toch te koel voor vogels zonder volle borstveren.
De Brahma’s zijn veel meer bevederd, maar de zon viel achter de wolken zodra ik ze in de tractor zette, en er was een koel briesje. Ugh. Terwijl ik me afvroeg of dit niet te koel was voor kuikens van 4 weken oud, gingen ze druk foerageren, onverstoorbaar. Ik besloot over een paar minuten bij ze te gaan kijken en ging terug de heuvel op om de broedkamer te verversen en de Langshans oregano te geven als traktatie. Al snel roken de studeerkamer en BeBe, nu verbazingwekkend weer normaal op een blauwe plek op haar kam na, naar verse dennensnippers en kruiden.
Terug bij de tractor waren de Brahma’s hun normale kuddeachtige zelf, niet opgezwollen of kil kijkend. Ik gaf ze een bak met warm water om op te kruipen als ze het koud kregen als ik er niet was. Ze waren meer geïntrigeerd door de luchtbel die erin dobberde. Toen maakte ik de 1-mijl ronde trip naar de brievenbus omdat de 6e email in 2 dagen was binnengekomen van de meelworm kwekerij. In deze mail stond dat de wormen er waren.
Meelwormen zijn…wild. Ik hou van insecten, dus ik heb geen probleem met het gewriemel, maar het kweken van meelwormen is misschien niet voor iedereen weggelegd.
Bij mijn bestelling zat een zak tarwezemelen en 500 meelwormen in een stoffen zakje. Ik verdeelde de tarwezemelen in 2 kleine voorraadbakken en gooide er een paar wortels in, daarna schudde ik de helft van de wormen in elke bak. Eén bakje zou onder de wastafel in mijn 1/2 bad komen, en het andere in de koelkast (niet tegen Chris zeggen).
Ik maak maar een grapje; natuurlijk heb ik Chris verteld dat ik van plan was om insecten in de koelkast op te kweken. Misschien is hij niet zo enthousiast als ik. Misschien ontkent hij het. Maar de rare kleine monsters verstoppen zich in de zemelen (ik roerde ze op de bovenstaande foto), dus het lijkt erop dat we baby wortelen op het strand grootbrengen.
Toen ik klaar was met het boren van luchtgaten in de deksels van de opslagcontainers, zag ik dat de Brahma’s lagen te dutten in een opgeschud hoopje, een teken dat ze het misschien koud hebben. Ik rende naar beneden om ze te halen. Voordat ik de deur van de tractor opende, liet ik 6 meelwormen in de kuikenwagen vallen.
Wat volgde was de normale chaos van kuikens in de doos stoppen, maar nadat ik Donna en Eula er voor de tweede keer in had gekregen, realiseerden ze zich dat de vloer bewoog. Toen ik Cogburn en Peep bij elkaar bracht, veranderde het geluid in de doos van flapperen naar snavels op karton. Ik denk niet dat er nog wormen over waren tegen de tijd dat ik Cogburn en Peep er in stopte, maar de sfeer in de doos was verschoven van opgewonden naar een rustige, door meelwormen veroorzaakte gelukzaligheid die op iedereen oversloeg. Ze waren ontspannen tijdens de rit terug naar de schuurbungalow.
Mensen zeggen dat meelwormen de harten en geesten van kippen beheersen. Het zijn sensationele kippen steekpenningen. Het omtoveren van de kuikenwagen in een maaltijdauto (eh, meelwormauto) is misschien de manier om de kuikens de komende weken te vervoeren.
Staonds laat ik ze nog één keer de benen strekken in de studeerkamer. Ik heb BeBe in de gaten gehouden voor het geval dat haar kleine kamkneuzing haar tot doelwit voor pikken zou maken. Dat is niet het geval. Op een gegeven moment keek ik naar binnen en vond BeBe en Cogburn samen op de slaapplaats, grote witte vogel lekker dicht tegen kleine zwarte vogel aan.
Dag 34
Het is officieel te koud en te regenachtig om de kuikens de komende 3 dagen naar buiten te brengen. Na het Bebe-incident met poepen en pikken kan ik ze ook niet de hele tijd in de broedmachine laten. Gelukkig zijn ze in de studeerkamer al wat beleefder, want ik laat ze meerdere keren per dag binnen.
Het is handig om ze te vermaken met lekkers. Meelwormen zijn geweldig, maar kippen kunnen gemakkelijk overdrijven met meelwormen, dus we zullen ze bewaren voor steekpenningen. Gras en oregano zijn populair en bouwen hun immuunsysteem op, en ik ben deze week met nog een smakelijk experiment begonnen: gefermenteerd voer.
Kippenvoer is het makkelijkste wat je ooit zult fermenteren, (zolang het biologisch en volkoren is; dit werkt niet met het standaard kruimelvoer): 1 deel voer, 2 delen ongechloreerd water, en 1 deel lucht, in een pot. Losjes afdekken en dagelijks roeren.
Het duurt 3 dagen om goed te worden. Het voer borrelde al op dag 1, dus ik liet ze wat proberen. Ze negeerden het. Maar vandaag was dag 3 van de gisting, en die brij was een grote hit. Cogburn pikte er als eerste aan en liet een verbaasd spinnen om de andere kuikens te roepen.
Waarom voer fermenteren? Vocht, probiotica, en het wordt verondersteld duur voer te rekken. In dit geval is het geweldig om echt voer als traktatie aan te kunnen bieden, want het houdt ze bezig tijdens hun studie-vrije tijd zonder ze vol te laden met junk food.
Ze vinden de nieuwe box village die ik heb gemaakt ook leuk. Cogburn is nu zo zwaar dat hij op de grond landde met een enge dreun. Om meer orthopedische verwondingen te voorkomen, heb ik van dozen een trap gemaakt, zodat hij niet vanaf 2′ hoogte op de grond hoeft te landen. Ze vinden het leuk om op de verschillende niveaus te huppelen en houden van het geluid van pikkend karton.
Ze zijn vandaag 3 keer buiten geweest. Niemand heeft gepikt of gepoept op iemand anders.
Dag 35
En, 5 weken oud!
Ze zijn sportief in het binnen zijn. Ze maken minder rommel dan verwacht, maar het zal leuk zijn om ze weer buiten te laten. Nu onze binnenkippen meditatie uren geteld zijn, probeer ik tijd door te brengen met elk kuiken. De observatie zou in de toekomst moeten helpen, want elke kip gedraagt zich anders.
Bijvoorbeeld, als ijslolly Zonneschijn alleen zit, betekent dat niet dat ze ziek is. Ze is een eenling. Ze vindt het heerlijk om de broedplaats voor zichzelf te hebben. Maar als je het kippen-water spel speelt en ze komt niet aanrennen, weet je dat er iets mis is. Ze is gefascineerd door water.
Het is grappig om een eenzame kip te hebben. Ze ligt 20-30 minuten op de rand van de bak te dutten of kijkt naar de nieuwe chips die ik toevoeg als de rest van de kuikens buiten zijn. Uiteindelijk springt ze naar beneden met de andere kuikens. Hier is ze met Cogburn.
Pinkie is nauwelijks nog op haar teen te vinden. Cogburn begint zijn halskwabben uit te laten groeien, die dingen die onder zijn wangen hangen.
Deze week zijn ze sneller uit hun broedmachine gegroeid dan verwacht. Hopelijk betekent dit dat we reusachtige, stevige kippen krijgen die zichzelf kunnen beschermen en een lang en gelukkig leven bij ons op de boerderij kunnen leiden, met grote, bruine eieren voor de komende jaren.
De vooruitzichten lijken erop te wijzen dat ze in de nabije toekomst de meeste dagen naar buiten kunnen, zo niet ’s nachts. In week 6 gaan we werken aan de juiste vergelijking om ze full-time buiten te zetten.
Mensen zeiden dat het opvoeden van kuikens tijdrovend zou zijn. Ik heb dat een niveau hoger gesteld vanwege de overvloed aan tijd deze bizarre, sociaal verafgelegen lente. Ondanks het werk, de zelftwijfel en het vele stof, ben ik even enthousiast over het opnieuw grootbrengen van kuikens eind mei, wanneer de boerderijcoöperatie paaseieren zal hebben. Blauwe eieren!