NICK EICHER, HOST: Vandaag is het maandag, 20 januari. Goedemorgen. Dit is De Wereld en Alles Daarin van WORLD Radio, gesteund door luisteraars. Ik ben Nick Eicher.
MARY REICHARD, presentator: En ik ben Mary Reichard. Straks, een toespraak van Martin Luther King Jr., wiens geboortedag de natie viert met de nationale feestdag van vandaag.
In oktober 1964 won King de Nobelprijs voor de Vrede. Hij was de jongste persoon op dat moment om die eer te ontvangen.
Twee maanden later reisde hij naar Oslo, Noorwegen, om de prijs in ontvangst te nemen. Laten we nu luisteren naar een uittreksel van zijn dankwoord.
MARTIN LUTHER KING, JR: Ik aanvaard de Nobelprijs voor de Vrede op een moment dat 22 miljoen negers van de Verenigde Staten verwikkeld zijn in een creatieve strijd om een einde te maken aan de lange nacht van raciale onrechtvaardigheid. Ik aanvaard deze prijs namens een burgerrechtenbeweging die vastberaden en met een majestueuze minachting voor risico en gevaar op weg is naar een heerschappij van vrijheid en een regel van rechtvaardigheid. Ik ben mij ervan bewust dat gisteren nog in Birmingham, Alabama, onze kinderen, die om broederschap riepen, werden beantwoord met brandslangen, grommende honden en zelfs de dood. Ik ben mij ervan bewust dat gisteren nog in Philadelphia, Mississippi, jongeren die het kiesrecht probeerden veilig te stellen, werden mishandeld en vermoord. Ik ben mij ervan bewust dat slopende en schrijnende armoede mijn volk treft en hen ketent aan de laagste trede van de economische ladder.
Ik aanvaard deze onderscheiding vandaag met een blijvend vertrouwen in Amerika en een stoutmoedig vertrouwen in de toekomst van de mensheid. Ik weiger wanhoop te aanvaarden als het laatste antwoord op de dubbelzinnigheden van de geschiedenis. Ik weiger het idee te aanvaarden dat de “is-heid” van de huidige aard van de mens hem moreel onbekwaam maakt om op te reiken naar de eeuwige “zou-heid” die hem voor altijd confronteert. Ik weiger het idee te aanvaarden dat de mens slechts drijfhout en drijfhout is in de rivier van het leven, niet in staat om invloed uit te oefenen op de gebeurtenissen die zich om hem heen ontvouwen. Ik weiger de opvatting te aanvaarden dat de mensheid zo tragisch gebonden is aan de sterrenloze middernacht van racisme en oorlog, dat de heldere dageraad van vrede en broederschap nooit werkelijkheid kan worden.
Ik weiger de cynische opvatting te aanvaarden dat natie na natie een militaristische trap moet afdalen naar de hel van nucleaire vernietiging. Ik geloof dat ongewapende waarheid en onvoorwaardelijke liefde het laatste woord zullen hebben in de werkelijkheid. Daarom is tijdelijk verslagen recht sterker dan triomferend kwaad. Ik geloof dat zelfs te midden van de mortieruitbarstingen en jankende kogels van vandaag, er nog hoop is op een betere morgen. Ik geloof dat het gewonde recht, dat uitgestrekt ligt in de bloedstollende straten van onze naties, uit dit stof der schande kan worden opgetild om te heersen onder de mensenkinderen. Ik heb het lef te geloven dat mensen overal drie maaltijden per dag kunnen krijgen voor hun lichaam, onderwijs en cultuur voor hun geest, en waardigheid, gelijkheid en vrijheid voor hun geest. Ik geloof dat wat egocentrische mensen hebben afgebroken, door anderen kan worden opgebouwd. Ik geloof nog steeds dat op een dag de mensheid zal buigen voor de altaren van God en triomfantelijk gekroond zal worden over oorlog en bloedvergieten, en geweldloze verlossende goede wil de heerschappij over het land (zal) heroveren. “En de leeuw en het lam zullen tezamen nederliggen en ieder zal onder zijn eigen wijnstok en vijgenboom zitten en niemand zal bang zijn.” Ik geloof nog steeds dat Wij zullen overwinnen!
Dit geloof kan ons moed geven om de onzekerheden van de toekomst onder ogen te zien. Het zal onze vermoeide voeten nieuwe kracht geven als wij onze schreden voorwaarts voortzetten naar de stad van de vrijheid. Wanneer onze dagen somber worden met laaghangende wolken en onze nachten donkerder dan duizend middernachten, zullen we weten dat we leven in de creatieve beroering van een echte beschaving die worstelt om geboren te worden.