Oregon Hop Production

Hopteelt heeft een rijke geschiedenis in Oregon. In 1932 was Oregon wereldleider in hopteelt met meer dan 34.000 acres in productie. Veel hopboerderijen in Oregon zijn al drie, vier of zelfs vijf generaties in productie. Oregon is momenteel de tweede grootste hopproducerende staat in de Verenigde Staten met meer dan 6.000 acres in productie in 2015 en een waarde van 34 miljoen dollar af boerderij. Het teeltgebied in Oregon bevindt zich in de Willamette Valley op de 45e breedtegraad, waar de vruchtbare bodem, het gematigde klimaat en de overvloedige regenval ideale omstandigheden bieden voor de productie van hop van hoge kwaliteit. De boeren van Oregon hebben succes met het telen van vele variëteiten aroma- en alfatype hop.

De aangename smaken in bier worden toegeschreven aan de bloem van de plant, ook bekend als de hopbel. De hopbel lijkt op een dennenappel, maar is kleiner en heeft zachte overlappende bloemblaadjes. Opmerkelijk is dat de hopbel niet alleen zorgt voor de bittere smaak en het kenmerkende aroma van het bier, maar ook bijdraagt tot de helderheid en de schuimstabiliteit van uw pint.

Het hopseizoen begint midden maart, wanneer de slapende hopplanten uit de grond beginnen te komen. De eerste stap is het mechanisch kronen, waarbij het bovenste deel van de hopkroon wordt verwijderd wanneer de scheuten beginnen te groeien. Deze procedure helpt valse meeldauw te voorkomen die in de kroon heeft overwinterd. De hop groeit op traliewerk, een systeem van kriskras door elkaar lopende kabels en draden die worden ondersteund door houten palen van 15 tot 20 meter hoog. De draden worden aan de bovenkant van het latwerk bevestigd en vervolgens in de hopkroon verankerd. De nieuwe scheuten die na de kroonvorming zijn opgekomen, zijn dan klaar voor hun klim naar de top van het latwerk. Hop klimt van nature tijdens zijn groei, maar om de opbrengst te maximaliseren, gebruiken de telers een techniek die “training” wordt genoemd. Boerenknechten plukken drie of vier van de best uitziende ranken uit elke kroon en wikkelen ze met de klok mee rond de draden. Zodra ze de top van de draad raken, beginnen zich zijarmen te ontwikkelen die dan het hopgewas zullen voortbrengen.

De oogst begint in augustus en duurt tot begin oktober. Elke variëteit is op een ander tijdstip rijp. Tijdens de oogst worden de hopranken op het veld afgesneden en per aanhangwagen naar de mechanische plukmachine gebracht. Vervolgens worden ze ondersteboven opgehangen en in de plukmachine gevoerd, die de ranken ontschorst, ongewenste bladeren en stengels eruit zeeft en schone hop levert die op de droogvloeren van de droogoven kan worden uitgespreid. Het droogproces is een ambacht dat correct moet worden uitgevoerd om de essentiële hopoliën en -aroma’s te behouden, aangezien oververhitting en droging het natuurlijke hopkarakter kunnen aantasten. De gedroogde hop gaat vervolgens via een transportband naar de koelruimte waar hij wordt gekoeld en uiteindelijk in balen van 200 pond wordt geperst. Elke baal wordt voorzien van een etiket met het oogstjaar, het ras, het nummer van de teler en het nummer van de partij voordat ze door het Oregon Department of Agriculture wordt geïnspecteerd. Elke partij hop krijgt een certificaat waarop het percentage zaad, blad en stengel is vermeld. Moderne opslag- en verwerkingsinstallaties zorgen ervoor dat de hopkwaliteit behouden blijft en dat de brouwerij-industrie kan beschikken over de producten die zij wenst.

• Fun Facts:
  • In de Pacific Northwest leveren volwassen hopvelden gewoonlijk 2.000 pond gedroogde hopbellen per acre op
  • Hop komt oorspronkelijk uit Duitsland
  • Oregon, Washington en Idaho verbouwen 99% van de hop in de Verenigde Staten
  • Alleen vrouwelijke hopplanten worden in de productie gebruikt omdat zij de hopbel produceren, die waardevol is bij het brouwen van bier
  • Hopplanten doen er ongeveer drie jaar over om tot volle wasdom te komen
  • Hop wordt meestal vermeerderd uit stekken van wortelstokken
  • Oregonhop is over de hele wereld in brouwketels te vinden