Het hoofd bieden aan de huidige botsingskoers tussen een groeiende vraag naar gezondheidszorg, stijgende kosten en beperkte middelen is een uiterst complexe uitdaging voor de meeste gezondheidszorgsystemen wereldwijd. Gezien de consensus dat deze kritieke realiteit onhoudbaar is vanuit personeels-, consumenten- en financieel oogpunt, was het ons doel het officiële standpunt en de aanpak te beschrijven van de Werkgroep Professionele Vraagstukken en Kwaliteit van Zorg van de Europese Federatie voor Interne Geneeskunde (EFIM), om internisten aan te moedigen het voortouw te nemen bij een grondige re-engineering van de operationele procedures in ziekenhuizen door de implementatie van innovatieve strategieën voor ambulante zorg in ziekenhuizen. Hiertoe behoren poliklinische en ambulante zorgstrategieën, snelle diagnose-eenheden, ziekenhuis-aan-huis, observatie-eenheden en dagverzorgingsziekenhuizen. Overstappen van traditionele ‘bed-gebaseerde’ intramurale zorg naar ambulante ziekenhuisgeneeskunde kan de patiëntenstroom optimaliseren, de druk op de beschikbaarheid van ziekenhuisbedden verlichten door ziekenhuisopnames te vermijden en onnodige ziekenhuisopnames te verkorten, ziekenhuisverworven complicaties verminderen, de capaciteit van ziekenhuizen vergroten met kleine structurele investeringen, de efficiëntie verhogen en patiënten een breder, geschikter en bevredigender spectrum van leveringsopties bieden.