Uit een nieuwe studie van het Nationwide Children’s Hospital en het Central Ohio Poison Center blijkt dat het aantal pogingen tot zelfdoding door zelfvergiftiging onder jongeren en adolescenten hoger is in plattelandsgemeenschappen, hoger is tijdens het academische schooljaar en betrekking heeft op veelgebruikte medicijnen die in veel huishoudens te vinden zijn.
De studie, vandaag online gepubliceerd in Clinical Toxicology, breidt uit op eerder onderzoek dat de incidentie en de resultaten van opzettelijke vermoedelijke zelfmoordzelfvergiftiging bij kinderen en jonge volwassenen in de leeftijd van 10 tot 24 jaar evalueerde van 2000-2018. In dat tijdsbestek van 19 jaar waren er meer dan 1,6 miljoen opzettelijke gevallen van vermoedelijke zelfdoding bij jongeren en jongvolwassenen gemeld aan Amerikaanse gifcentra. De meerderheid van de gevallen was vrouwelijk (71%), en betrof een farmaceutisch middel (92%).
“Hoewel de meeste van deze gevallen medicijnen betroffen, kan bij adolescenten elk beschikbaar medicijn een potentieel gevaar zijn,” zei Henry Spiller, MS, D.ABAT, directeur van het Central Ohio Poison Center bij Nationwide Children’s, en co-auteur van de studie. “Het is niet zozeer een kwestie van soort stof, maar eerder een kwestie van toegang tot de stof. Elk type medicatie kan worden misbruikt en misbruikt op manieren die helaas kunnen leiden tot zeer ernstige resultaten, waaronder de dood.”
De twee meest voorkomende middelengroepen in alle leeftijdsgroepen waren vrij verkrijgbare (OTC) pijnstillers – zoals acetaminophen, ibuprofen en aspirine – gevolgd door antidepressiva. Bij jongeren en adolescenten van 10-12 en 13-15 jaar kwamen ADHD-medicijnen veel voor, en deze hadden het hoogste risico op ernstige medische gevolgen. Opiaten maakten slechts 7% uit van de gevallen met ernstige medische gevolgen.
“Omdat medicijnen zo gemakkelijk verkrijgbaar zijn in huis, nemen veel gezinnen geen voorzorgsmaatregelen om ze veilig op te bergen. Onze bevindingen suggereren dat dit een groot probleem is,” zei John Ackerman, PhD, klinisch psycholoog en zelfmoordpreventiecoördinator voor het Center for Suicide Prevention and Research bij Nationwide Children’s, en co-auteur van de studie. “Medicijnen kunnen deel uitmaken van een effectieve behandeling, maar ze vereisen een extra laag van zorg. Het antwoord is niet om te stoppen met het voorschrijven van medicijnen aan degenen die er baat bij hebben, maar eerder om de praktijk van veilige opslag en waakzaamheid te benadrukken bij het toedienen van elk soort medicijn, vooral wanneer kinderen en tieners in huis wonen.”
De studie vond ook dat staten met een lagere bevolking per vierkante mijl (plattelandsgebieden) een groter aantal gemelde gevallen hadden met alle uitkomsten en ernstige medische uitkomsten. De resultaten toonden ook aan dat er een significante daling was in het aantal gevallen bij schoolgaande individuen tijdens de niet-schoolmaanden juni tot en met augustus (27,5% daling bij 10-12-jarigen; 27,3% daling bij 13-15-jarigen; en 18,3% daling bij 16-18-jarigen), vergeleken met de schoolmaanden september tot en met mei.
Nationwide Children’s Big Lots Behavioral Health-experts raden aan dat ouders regelmatig bij hun kinderen gaan kijken en hen rechtstreeks vragen hoe het met hen gaat en of ze ooit gedachten hebben gehad over het beëindigen van hun leven. Deze directe vragen zijn zelfs nog belangrijker als er waarschuwingssignalen van zelfmoord worden waargenomen. Medicijnen moeten worden opgeborgen, weggeborgen en uit het zicht worden gehouden, bij voorkeur in een afgesloten kast. Het toedienen van medicijnen moet altijd onder toezicht gebeuren.
“Het moet ons zorgen baren dat jongeren in plattelandsgebieden ongeveer twee keer zoveel kans hebben om door zelfdoding om het leven te komen als jongeren die in stedelijke gebieden wonen. Hoewel we dringend behoefte hebben aan meer onderzoek om ons te helpen begrijpen waardoor sommige mensen meer risico lopen dan anderen, wijst het beschikbare bewijsmateriaal erop dat onder meer verhoogde sociale isolatie, stigmatisering, toegang tot dodelijke middelen en gebrek aan geschikte middelen voor geestelijke gezondheidszorg een rol kunnen spelen in deze ongelijkheid,” zei Ackerman, wiens zelfmoordpreventieteam uitgebreide training geeft aan meer dan 140 scholen in het midden en zuidoosten van Ohio met het SOS Signs of Suicide-programma. “Het is van vitaal belang dat ouders, leerkrachten en andere volwassenen die je vertrouwt vroeg beginnen te praten over geestelijke gezondheid, en daar nog meer aandacht aan besteden tijdens het schooljaar, omdat gebleken is dat het aantal gevallen van angst en depressie in die periode toeneemt. Waarschuwingssignalen kunnen vaak worden gedetecteerd en er is ondersteuning beschikbaar voor jongeren in een crisis.”
Dr. Ackerman raadt ouders aan nu te beginnen om de dialoog te vergroten en belangrijke gesprekken te voeren als een gezin met middelen die te vinden zijn op OnOurSleeves.org.
De American Association of Suicidology en de American Foundation for Suicide Prevention hebben ook veel bronnen voor gezinnen en professionals.
Data voor deze studie werden verzameld door het National Poison Data System (NPDS).
Als u of uw kind onmiddellijk hulp nodig heeft vanwege het hebben van suïcidale gedachten, ga dan onmiddellijk naar uw plaatselijke meldkamer, bel de National Suicide Prevention Lifeline op 1-800-273-TALK (8255) of u kunt de Crisis Text Line bereiken door “START” te sms’en naar 741-741. Als u denkt dat er een overdosis is opgetreden, bel dan de nationale Gifhulp-hotline 1-800-222-1222.
Over On Our Sleeves
Omdat kinderen hun gedachten niet op hun mouw dragen, weten we niet wat ze zouden kunnen doormaken. Daarom lanceerde het Nationwide Children’s Hospital On Our Sleeves om een gemeenschap van steun op te bouwen voor kinderen die leven met psychische aandoeningen door middel van pleitbezorging, onderwijs en fondsenwerving voor broodnodig onderzoek. Voor meer informatie over de geestelijke gezondheid van kinderen en om te helpen de stilte en het stigma rond geestesziekten te doorbreken, bezoek OnOurSleeves.org.
Over het Central Ohio Poison Center
Het Central Ohio Poison Center biedt geavanceerde preventie, beoordeling en behandeling van vergiftigingen aan inwoners in 64 van de 88 county’s van Ohio. Het centrum diensten zijn beschikbaar voor het publiek, medische professionals, de industrie, en de menselijke dienstverlenende agentschappen. Het Gifcentrum behandelt jaarlijks meer dan 42.000 oproepen over de blootstelling aan vergiftigingen, en er is 24 uur per dag, 7 dagen per week vertrouwelijk en gratis advies beschikbaar voor de behandeling van noodvergiftigingen. Voor meer informatie over het Vergiftigingencentrum, bezoek http://www.bepoisonsmart.org.