Paus St. Bonifatius IV

Draag bij aan de missie van New Advent en ontvang de volledige inhoud van deze website als een onmiddellijke download. Inclusief de Katholieke Encyclopedie, Kerkvaders, Summa, Bijbel en meer, alles voor slechts $19,99…

Zoon van Johannes, een arts, een Marsiaan uit de provincie en de stad Valeria; hij volgde Bonifatius III op na een vacature van meer dan negen maanden; ingewijd 25 augustus, 608; overleden 8 mei, 615 (Duchesne); of, 15 september, 608-25 mei, 615 (Jaffé). In de tijd van paus Gregorius de Grote was hij diaken van de Roomse Kerk en bekleedde hij de functie van dispensator, d.w.z. de eerste ambtenaar in verband met het beheer van de patrimoniums. Bonifatius verkreeg toestemming van keizer Phocas om het Pantheon in een christelijke kerk te veranderen, en op 13 mei 609 (?) werd de tempel die door Agrippa was opgericht voor Jupiter de Wreker, voor Venus en voor Mars door de paus gewijd aan de Maagd Maria en alle Martelaren. (Vandaar de titel S. Maria Rotunda.) Het was het eerste geval in Rome van de transformatie van een heidense tempel in een plaats van christelijke verering. Achtentwintig karrenvrachten met heilige beenderen zouden uit de Catacomben zijn gehaald en in een porfieren bekken onder het hoofdaltaar zijn geplaatst. Tijdens het pontificaat van Bonifatius ging Mellitus, de eerste bisschop van Londen, naar Rome “om de paus te raadplegen over belangrijke zaken met betrekking tot de nieuw opgerichte Engelse Kerk” (Bede, H. E., II, iv). Terwijl hij in Rome was, assisteerde hij bij een concilie dat op dat moment werd gehouden over bepaalde kwesties met betrekking tot “het leven en de monastieke rust van monniken”, en bij zijn vertrek nam hij het decreet van het concilie mee naar Engeland, samen met brieven van de paus aan Lawrence, aartsbisschop van Canterbury, en aan alle geestelijken, aan koning Ethelbert, en aan het hele Engelse volk “over wat in acht moest worden genomen door de Kerk van Engeland”. De nu overgebleven decreten van het concilie zijn vals. De brief aan Ethelbert (in William of Malmesbury, De Gest. Pont., I, 1464, ed Migne) wordt door Hefele (Conciliengeschichte, III, 66) als vals beschouwd, door Haddan en Stubbs (Concilies, III, 65) als twijfelachtig, en door Jaffé als echt.

Tussen 612-615 werd St. Columban, die toen in Bobbio in Italië woonde, zich door Agilulf, koning van de Longobarden, laten overhalen om een brief over de veroordeling van de “Drie Hoofdstukken” aan Bonifatius IV te richten, die zowel opmerkelijk is door zijn uitingen van overdreven eerbied als door zijn toon van buitensporige scherpte. Hij zegt de paus dat hem ketterij ten laste wordt gelegd (omdat hij het Vijfde Concilie, Constantinopel, 553, heeft aanvaard) en spoort hem aan een concilie bijeen te roepen om zijn orthodoxie te bewijzen. Maar de brief van de onstuimige Kelt, die het belang van het theologische probleem van de “Drie Hoofdstukken” niet begreep, schijnt zijn relatie met de Heilige Stoel niet in het minst verstoord te hebben, en het zou verkeerd zijn te veronderstellen dat Columban zich onafhankelijk van het gezag van de paus beschouwde. Tijdens het pontificaat van Bonifatius was er in Rome veel ellende als gevolg van hongersnood, pestepidemieën en overstromingen. De paus stierf in monastieke afzondering (hij had zijn eigen huis in een klooster veranderd) en werd begraven in het portiek van de Sint Pieter. Zijn stoffelijk overschot werd drie keer overgebracht – in de tiende of elfde eeuw, aan het eind van de dertiende onder Bonifatius VIII, en naar de nieuwe Sint Pieter op 21 oktober 1603. Voor de vroegere inscriptie op zijn graftombe zie Duchesne; voor de latere Groisar, “Analecta Romana”, I, 193. Bonifatius IV wordt in de Romeinse Martyrologie op 25 mei als heilige herdacht.