Weg hier in het land van de hoge coniferen is droge schaduw een veelvoorkomende tuinuitdaging. Als ik een stuiver kreeg voor elke keer dat een klant me vroeg “Wat kan ik onder mijn ceders laten groeien?”, zou je dit bericht niet lezen, want dan zou ik ergens aan de Middellandse Zeekust in een ziekenhuis liggen om me te laten behandelen voor derdegraads zonnebrand en terminale rodewijnvergiftiging.
De uitdaging om planten te vinden die gelukkig zijn in de duisternis van opdoemende naaldboomtakken is al erg genoeg, maar planten vinden die kunnen concurreren met dorstige boomwortels onder een regenafdrijvend bladerdak van dik groenblijvend gebladerte is een heel ander soort tuinbouwkundige vis. Gelukkig zijn er verschillende soorten die zich aan deze omstandigheden hebben aangepast, dus niet alles is verloren.
Voordat we ons op de plantenlijst storten, zijn er een paar dingen die een tuinier kan doen om deze reeds bestaande omstandigheden te verlichten. De meeste bomen kunnen een beetje worden gesnoeid of het bladerdak kan selectief worden uitgedund om meer licht binnen te laten. Coniferen kunnen goed overweg met het voorzichtig snoeien van kleinere takken (minder dan 2″ in breedte), maar het enige wat je ooit zou moeten doen aan de takken van onze prachtige breedbladige wintergroene Madronas is ze bewonderen. Verwijder nooit meer dan een vijfde van het bladerdek van een boom gedurende een kalenderjaar, en het uitdunnen van takken bij grote bomen kan het beste worden overgelaten aan een ISA gecertificeerde boomverzorger. Honderden huiseigenaren raken jaarlijks gewond bij verkeerde snoeipogingen, en het is veel goedkoper om een boomverzorger te betalen dan een dokter op de eerste hulp.
Niet verrassend, als uw grond droog is, kan men altijd extra water geven, maar proberen uw plantenthousiasme te beteugelen tot het regenseizoen zal uw kansen op succes aanzienlijk vergroten. De meeste coniferen zijn heel blij met extra zomerwater, maar onze kieskeurige madronas vereisen weer extra voorzichtigheid. Madronas hebben een hekel aan water in de zomer, dus het onderplanten van een madrona moet in de herfst en winter gebeuren om te profiteren van onze seizoensgebonden moessons. Zorg ervoor dat u kleinere planten gebruikt (potten van 4″ of 1 gallon) om schade aan de wortels te minimaliseren. De zomer irrigatie van nieuwe aanplant onder Madronas moet worden beperkt tot een absoluut minimum, met net genoeg water om de planten in leven te houden totdat de regens terugkeren in de herfst. Blijf bij het graven van plantgaten minstens een meter uit de buurt van de stammen van alle bomen en vermijd het afsnijden van wortels met een diameter van meer dan 2 cm. Beter nog, het is veel gemakkelijker om een plantgat te verplaatsen dan wortels door te snijden, en veel beter voor de gezondheid van uw boom. Indien mogelijk, kunt u uw nieuwe aanplant over een periode van een paar winters spreiden om de onvermijdelijke wortelschade over een langere periode te spreiden. Een lichte mulch (2″ of minder) van boomschorssnippers is nuttig, maar voeg nooit “bovengrond” of plantgoed over de boomwortels toe, want zelfs een paar centimeter grond kan het wortelsysteem verstikken en resulteren in het afsterven.
En nu, naar de planten! Ik heb met al deze planten succes gehad in de schaduw van coniferen, maar ze doen het ook goed in loofbossen of in de droge regenschaduw van gebouwen en tuinmuren op het noorden. Zoals bij alle nieuwe aanplantingen hebben ze in de zomer enkele droge seizoenen water nodig tot ze een wortelstelsel hebben ontwikkeld dat de concurrentie met de bestaande boomwortels aankan. Sommige kunnen zelfs een beetje water nodig hebben tijdens onze zeldzame droge perioden in het voorjaar, dus houd nieuwe installaties goed in de gaten. Een beetje zon door verstandig snoeien en af en toe wat water geven in de zomer zal de kansen in uw voordeel doen keren.
Perennials, Varens, en Bodembedekkers
Ik veronderstel dat in zekere zin alle planten “bodembedekkers” zijn omdat, nou ja, alle planten de grond bedekken, maar over het algemeen als mensen het over bodembedekkers hebben, hebben we het over planten van geringe omvang die zich verspreiden met verschillende groeisnelheden. Aangezien groenblijvende bomen op verschillende tijdstippen van het jaar kegels, bladschubben, uitgebloeide bloemen, bessen, oude naalden en schors afwerpen, is het een goed idee om in deze gebieden alleen de stevigste groenblijvende bodembedekkers te gebruiken, anders worden ze verstikt door het zelfmulchsysteem van moeder natuur. Ik geef de voorkeur aan kruidachtige planten die aan het eind van de winter tot op de kruin kunnen worden teruggesnoeid, voordat het nieuwe blad of de nieuwe bloemen verschijnen. Zorg ervoor dat u de kruin of de opkomende vegetatieve of bloemige groei niet beschadigt. Door planten te kiezen die zelden gesplitst hoeven te worden, wordt de verstoring van de boomwortels tot een minimum beperkt. Geef af en toe water totdat de planten stevig staan, en geef vervolgens een minimale hoeveelheid extra water als de planten tekenen van droogtestress vertonen.