Flatwormen zijn dorso-ventraal afgeplat. De epidermis is over het algemeen gecilieerd bij de turbellariërs, terwijl trematoden en cestoden bedekt zijn met een cuticula. Onder de opperhuid bevinden zich twee spierlagen, een cirkelvormige buitenlaag en een longitudinale binnenlaag; deze ordening maakt een golvende voortbeweging mogelijk, die bij de grotere soorten turbellaria kan worden waargenomen. Een zakvormige spijsverteringsholte, met een enkele opening naar buiten die zowel als mond als anus dienst doet, is soms aanwezig; bij de eenvoudigere vormen is zij afwezig of onvertakt, maar bij de hogere vormen vertakt zij zich naar alle delen van het lichaam. De belangrijkste zintuigen, wanneer aanwezig, zijn geconcentreerd in de kop, of het voorste uiteinde. Hoewel een primitief zenuwnet aanwezig is bij sommige van de eenvoudigere vormen, hebben andere verschillende zenuwkoorden die zich vanuit de hersenen over de lengte van het lichaam uitstrekken. Dit laatste patroon wordt aangehouden in het zenuwstelsel van hogere ongewervelde dieren, met name anneliden en geleedpotigen.
Het voortplantingssysteem van platwormen is karakteristiek tweeslachtig (d.w.z. elk individu produceert zowel eitjes als sperma), en kruisbestuiving tussen individuen is typisch. Terwijl trematoden en cestoden vrijwel voortdurend eitjes afwerpen, vertonen turbellariërs een seizoensgebonden voortplantingsactiviteit en bovendien een ongeslachtelijke voortplanting en het vermogen om afgescheiden lichaamsdelen te regenereren.
Alle platwormen behalve de eenvoudigste hebben nefridiale tubuli, protonephridia genaamd, die gewoonlijk over het hele lichaam zijn verspreid. Dergelijke structuren bestaan uit een uitwendige opening en een tubulus die zich inwendig vertakt, eindigend in een aantal blinde, bolvormige structuren, vlamvormige bollen genoemd, die voorzien zijn van plukjes trilharen. Zij fungeren waarschijnlijk als uitscheidings- en osmoreguleringsorganen.
- Inleiding
- Anatomie
- Klasse Turbellaria
- Klasse Trematoda
- Klasse Cestoda
- Klasse Monogenea