Urticaria is een van de meest voorkomende huidziekten, gekenmerkt door de ontwikkeling van galbulten (hives), angio-oedeem, of beide en het wordt geclassificeerd als acute of chronische vorm op basis van de duur van de ziekte. Urticaria die langer dan 6 weken duurt, wordt geclassificeerd als chronische urticaria, die verder wordt ingedeeld in chronische spontane of induceerbare urticaria. Acute urticaria komt vaker voor dan chronische urticaria; chronische urticaria heeft echter een grotere impact op de levenskwaliteit door recidiverende klachten en onbekende etiologie.1 Net als bij volwassenen zijn de oorzaken verschillend tussen acute en chronische urticaria bij kinderen,2,3,4,5,6,7,8 en het is moeilijk om de exacte prevalentie van urticaria bij kinderen te bepalen door gebrek aan op papulatie gebaseerde studies.
Gemeenschappelijke oorzaken of triggers van acute urticaria bij kinderen zijn infecties, medicatie en voedsel, terwijl acute spontane urticaria vaak voorkomt bij jonge kinderen met atopie. Infectie lijkt een frequentere predisponerende oorzaak te zijn van urticaria bij zuigelingen en kinderen in vergelijking met volwassenen. Infectie is de meest frequent gedocumenteerde oorzaak (meer dan 40%) bij kinderen met acute urticaria.1,2,3 In een recente systematische review was virale infectie een potentiële trigger en soms de hoofdoorzaak bij acute en chronische urticaria.4 Het percentage van identificatie van een specifieke oorzaak bij kinderen met chronische urticaria varieert van 20%-50%, maar in de praktijk hebben de meeste patiënten geen precieze oorzaak en worden ze geclassificeerd als chronische idiopathische urticaria. De onderliggende oorzaken van chronische spontane urticaria lijken niet te verschillen tussen kinderen en volwassenen; hun frequenties zijn echter wel verschillend.1 In recente studies wordt meer dan 30% van de kinderen met chronische urticaria geclassificeerd als chronische auto-immuun urticaria.5,6 Hoewel de prevalentie bij kinderen lager is dan bij volwassenen, worden niet-steroïde anti-inflammatoire geneesmiddelen geïdentificeerd als belangrijke verergerende factoren van chronische spontane urticaria bij kinderen.7,8 In de zeer recente studies bij volwassenen met chronische urticaria waren de serum vitamine D-spiegels waarschijnlijk lager en vertoonden ze significante negatieve associaties met de urticaria-activiteitsscore en -duur.9,10 Bovendien hebben verschillende studies voorgesteld dat vitamine D een gunstige rol speelt bij de behandeling van chronische urticaria bij volwassenen; de rol van vitamine D is echter nog steeds controversieel en het is onduidelijk bij kinderen met chronische urticaria.11,12
De ziekteactiviteit bij spontane urticaria wordt gewoonlijk beoordeeld met de urticaria-activiteitsscore (UAS) gedurende 7 dagen, en de onlangs verstrekte richtlijn van chronische urticaria beveelt het gebruik van de UAS aan voor het evalueren van de ernst en het sturen van het management. De UAS is gebaseerd op de beoordeling van de belangrijkste urticaria-symptomen (weeën en pruritus), en is nuttig voor de beoordeling van de urticaria-activiteit door zowel patiënten als hun artsen.1
In een eerdere studie wordt geschat dat tot 15%-25% van de volwassenen ten minste 1 episode van acute urticaria doormaakt gedurende hun leven.13 Een recent population-based vragenlijstonderzoek toonde aan dat de lifetime-prevalentie van urticaria bij volwassenen 8,8% bedroeg voor alle soorten urticaria,14 terwijl de prevalentie van chronische urticaria in de algemene bevolking is geschat tussen 0,5% en 5%.15 Chronische urticaria bij kinderen komt naar verwachting minder vaak voor dan bij volwassenen; de exacte prevalentie is echter onbekend omdat betrouwbare epidemiologische studies bij kinderen met chronische urticaria schaars zijn. In een recent bevolkingsgebaseerd Duits geboortecohortonderzoek werden de incidentie en cumulatieve prevalentie van urticaria bij zuigelingen en kinderen gerapporteerd.16 De incidentie van urticaria was ongeveer 1% per leeftijdsjaar en de cumulatieve prevalentie van urticaria bij kinderen op de leeftijd van 10 jaar was 14,5% voor jongens en 16,2% voor meisjes, maar de prevalentie van chronische urticaria werd niet afzonderlijk geëvalueerd.
In het huidige nummer van de Allergy, Asthma and Immunology Research, Lee et al.17 een waardevolle studie gerapporteerd over de prevalentie en risicofactoren van acute en chronische urticaria bij Koreaanse kinderen, en het is de eerste populatie-gebaseerde epidemiologische studie om de prevalentie van chronische urticaria bij kinderen te schatten. Deze cross-sectionele studie onderzocht kinderen uit de algemene pediatrische populatie in de leeftijd van 4-13 jaar, en in totaal werden 4.076 kinderen die een volledige vragenlijst invulden ingeschreven. De prevalenties van enige vorm van urticaria en huidige urticaria waren respectievelijk 22,5% en 15,3%. Onder de huidige urticaria, waren de prevalenties van acute, chronische, chronische continue, en chronische recurrente urticaria respectievelijk 13,9%, 1,8%, 0,7%, en 1,1%. Vergeleken met eerdere studies zijn de prevalenties en proporties vergelijkbaar bij volwassenen; het is echter moeilijk om ze te vergelijken met andere studies bij kinderen omdat er weinig betrouwbare bevolkingsstudies over deze onderwerpen zijn.14,15,16 Lee et al.17 evalueerden ook verschillende risicofactoren die urticaria zouden kunnen induceren, zoals blootstelling aan specifieke voedingsmiddelen of geneesmiddelen, blootstelling aan koude, warme blootstelling, verkoudheid, veranderingen in de omgeving, stress, en sociaaleconomische status. Daarom kunnen de persoonlijke en ouderlijke voorgeschiedenis van allergische ziekten geassocieerd zijn met acute urticaria, maar niet met chronische urticaria. Dit resultaat kan verklaard worden door het feit dat chronische urticaria verschilt van acute urticaria in etiologie en pathofysiologie bij kinderen. Bovendien rapporteerden zij dat chronische continue urticaria geassocieerd is met het wonen in een nieuwe woonplaats en het behoren tot een familie met een hoog inkomen. Deze bevinding is nieuw en interessant, maar gedetailleerde en goed opgezette prospectieve studies zijn nodig om deze bevinding te bevestigen. De resultaten van deze bevolkingsstudie geven nieuwe informatie over de prevalentie en klinische implicaties van chronische urticaria bij kinderen, ook al heeft deze studie verschillende beperkingen vanwege de op vragenlijsten gebaseerde studie.
Er zijn weinig prospectieve studies geweest naar het natuurlijk beloop van chronische urticaria bij kinderen. Tot nu toe werden geen specifieke voorspellende factoren voor remissie geïdentificeerd. Leeftijd, geslacht of ASST-resultaten hebben geen invloed op de prognose van chronische urticaria bij kinderen.18,19,20 In een recente prospectieve studie bij Thaise kinderen waren de remissiepercentages op 1, 3, en 5 jaar na het begin respectievelijk 18,5%, 54%, en 67,7%.20 Een 1-jaars remissie percentage bij Koreaanse kinderen was 84,8%, wat hoger is dan die van andere studies.19
Samenvattend, in het huidige nummer van AAIR, wordt gemeld dat de eerste studie die de prevalentie van chronische urticaria bij kinderen evalueert, ook al heeft het verschillende beperkingen vanwege zijn cross-sectionele, vragenlijst-gebaseerde ontwerp. Tot nu toe hebben de meeste richtlijnen voor de diagnose en het beheer van urticaria weinig informatie verstrekt voor kinderen.1 Verdere studies zijn nodig om de etiologie, het beheer, het natuurlijke beloop en de prognostische factoren van chronische urticaria bij kinderen te bepalen.