Hogeschoolstudenten die op Facebook berichten over hun gevoelens van depressie, worden door hun vrienden mogelijk niet aangemoedigd om hulp te zoeken bij een professional in de geestelijke gezondheidszorg, zo blijkt uit een nieuwe studie.
In de studie, gepubliceerd in het tijdschrift JMIR Research Protocols, zei geen van de 33 deelnemende studenten dat hun vrienden hen hielpen een professional in de geestelijke gezondheidszorg te bereiken om hun problemen te bespreken.
De onderzoekers, waaronder die van The Ohio State University in de VS, zeiden dat de meeste vrienden van de deelnemers aan de studie in plaats daarvan gewoon ondersteunende of motiverende berichten stuurden.
Als onderdeel van de studie rapporteerden de 33 studenten welk type post ze maakten, hoe hun vrienden reageerden, en vulden ze ook een maatstaf voor depressie in.
Bijna de helft van de deelnemers meldde symptomen die overeenkwamen met een matige of ernstige depressie.
Rongeveer een derde van hen gaf aan dat ze in de voorgaande paar weken meerdere dagen suïcidale gedachten hadden gehad.
De Facebook-posts van de deelnemers hadden meestal twee gemeenschappelijke thema’s.
Het waren ofwel negatieve emoties zoals “Ik zei net dat ik me zo alleen voelde”- schreef een student – of over het hebben van een slechte dag, “Verschrikkelijke dag. Things couldn’t get any worse”-een andere deelnemer postte.
Totally, deze twee thema’s verschenen in ongeveer 45 procent van de berichten gerapporteerd door de studenten, zeiden de onderzoekers.
Slechts een van de studenten vroeg direct om hulp, en slechts drie vermeldden “depressie” of verwante woorden, zei de studie.
Terwijl de meeste studenten geen woorden als “depressie” in hun Facebook-posts gebruikten, vonden velen manieren om te hinten naar hun mentale toestand zonder expliciet te zijn.
Vijftien procent van de deelnemers gebruikte droevige songteksten, vijf procent gebruikte een emoji, en nog eens vijf procent gebruikte geciteerde om hun depressieve toestand uit te drukken.
“Het kan te maken hebben met het stigma rond geestesziekten. Of misschien wisten ze niet dat hun symptomen erop wezen dat ze depressief waren,” zei Scottye Cash, hoofdauteur van de studie van The Ohio State University.
Volgens de onderzoekers waren de meest voorkomende reacties van de vrienden van de deelnemers – ongeveer 35 procent van de reacties op Facebook-posts – gewoon ondersteunende gebaren.
“Al mijn goede vrienden waren er om me aan te moedigen, en me te laten weten dat alles goed komt,” zei een deelnemer aan de studie.
Op de tweede plaats, de op een na meest voorkomende reactie – 19 procent van de berichten – werd gevraagd wat er mis was.
De deelnemers zeiden dat ze dergelijke reacties niet altijd positief opvatten.
“Het is moeilijk te zeggen wie er om geeft of wie gewoon nieuwsgierig is op deze manier, hoewel,” schreef een deelnemer.
“Voor de vrienden die deze berichten lezen, moeten ze vaak tussen de regels door lezen, omdat maar weinig mensen er meteen voor uitkwamen en zeiden dat ze depressief waren,” zei Cash.
Volgens de onderzoekers gebruikten veel mensen citaten en songteksten om te praten over hoe ze zich voelden, zodat hun vrienden moesten decoderen wat ze zeiden.
Zij zei dat de bevindingen wijzen op de noodzaak van meer geestelijke gezondheidskennis onder universiteitsstudenten, zodat ze tekenen van depressie bij hun leeftijdsgenoten kunnen herkennen en weten hoe ze moeten reageren.