Annie Nakao dacht dat ze haar arthroscopische knieoperatie goed doorgekomen was. Ze kwam die avond thuis van de operatie en voelde zich goed, opgetogen zelfs, dat haar knie geen pijn meer deed. De voormalige journaliste belde al haar vrienden om hen te vertellen hoe goed ze zich voelde, en dommelde toen in zonder de voorgeschreven pijnstiller in te nemen die haar dokter haar had gegeven.
De volgende ochtend werd Nakao’s goede humeur ruw verstoord.
“Ik werd wakker in de volle hevigheid van de pijn,” zegt Nakao. “Het was zo kwellend dat ik mijn been niet eens een jota kon bewegen om uit bed te komen.”
Nakao had een snelle, harde les geleerd die medische onderzoekers keer op keer hebben bewezen: Patiënten die hun pijnmedicatie na een operatie vroeg en agressief gebruiken, hebben het veel beter dan degenen die dat niet doen. Volgens het National Institutes of Health hebben patiënten die hun postoperatieve pijnmedicatie volgens voorschrift innemen, een korter verblijf in het ziekenhuis, minder chronische pijnklachten en gebruiken ze over het algemeen minder pijnstillers dan patiënten die medicatie proberen te vermijden.
Maar het effectief omgaan met pijn na een operatie kan van patiënt tot patiënt verschillen. Het soort ingreep dat u ondergaat, het ziekenhuis waar u naartoe gaat, en zelfs de chirurg met wie u werkt, kunnen een verschil maken.
Wat moet ik doen voor mijn operatie?
Voordat u wordt geopereerd, wilt u met uw arts een lijst met vragen opstellen. Vraag hen hoeveel en wat voor soort pijn na de operatie (in medische termen, postoperatieve pijn) het meest gebruikelijk is bij het soort operatie dat u krijgt. Wees niet bang om uw medische team gedetailleerde vragen te stellen over welke soorten opties de faciliteit biedt voor de behandeling van de pijn die u na de operatie kunt voelen.
“Er is een enorme variatie in hoeveel pijn een patiënt zal voelen wanneer ze wakker worden na een operatie, afhankelijk van de procedure die ze hebben laten doen, “zegt Jeffrey Swenson, MD, directeur van Anesthesie aan de Universiteit van Utah Orthopaedic Center. (Anesthesisten zoals Swenson zijn gespecialiseerd in het geven van medicijnen aan patiënten die een operatie ondergaan, zodat ze het gevoel in het getroffen gebied verliezen — en soms het bewustzijn verliezen — totdat de operatie voorbij is.)
Alle pijn is relatief. Arthroscopische chirurgie van een knie – het gebruik van een buis, een visuele scoop en chirurgische instrumenten om weefsel in het kniegewricht te verwijderen – veroorzaakt soms ondraaglijke pijn na de operatie, maar het gaat over het algemeen gepaard met minder pijn dan bijvoorbeeld het trekken van een verstandskies. Echter, “een rotator cuff reparatie in de schouder, bijvoorbeeld, wordt geassocieerd met veel post-operatieve pijn gedurende een tot twee dagen,” zegt Swenson.
Ook zullen verschillende chirurgen, klinieken en anesthesisten gespecialiseerd zijn in verschillende behandelingen en verschillende filosofieën hebben over welke methoden het beste zijn voor de behandeling van postoperatieve pijn, zegt Swenson. “Vraag hen hoe ze uw pijn willen behandelen en hoe goed ze daarin zijn,” zegt Swenson. Als u bijvoorbeeld Vicodin (een voorgeschreven medicijn dat hydrocodon en acetaminofen bevat) gaat gebruiken, kunt u de keuze krijgen om het in pilvorm in te slikken of het te krijgen via een apparaat dat medicijnen in uw bloedbaan of bij uw ruggenmerg aflevert. Neem de tijd om uw opties te onderzoeken, en voordat u een definitieve beslissing neemt, laat uw arts al uw vragen beantwoorden.
Ten slotte, voor uw operatie, zorg ervoor dat u de instructies van uw arts over eten en drinken begrijpt. De verdoving die tijdens de operatie wordt toegediend, kan vereisen dat de patiënt een lege maag heeft.
Wat kan ik op de dag van mijn operatie verwachten?
Veel artsen zullen beginnen met de behandeling van uw postoperatieve pijn voordat uw operatie zelfs maar begint, hetzij met orale pijnstillers (geneesmiddelen die via de mond worden ingenomen) of met injecteerbare geneesmiddelen (injecties). Onderzoek heeft aangetoond dat een preventieve dosis pijnstillers kan voorkomen dat het zenuwstelsel pijn ervaart door het trauma van de operatie en daardoor ook de postoperatieve pijn kan verminderen. Pre-emptieve pijnstillers worden meestal gegeven naast algehele anesthesie of andere sederende middelen tijdens de operatie.
Wat zijn de gebruikelijke methoden die worden gebruikt om postoperatieve pijn onder controle te houden?
Postoperatieve pijn kan worden behandeld met één pijnstiller of met een combinatie van twee of meer geneesmiddelen. Ze kunnen oraal (via de mond), via een infuus (een slangetje dat in een ader loopt), of via een injectie worden toegediend. De meest voorkomende medicijnen die postoperatief worden voorgeschreven zijn:
- Narcotica zoals morfine en codeïne. Deze medicijnen, ook wel opioïden genoemd, doden de pijn en maken u erg slaperig.
- Acetaminofen. Een pijnstillend geneesmiddel dat pijn en koorts vermindert.
- Combinaties van acetaminofen en verdovende middelen, zoals Vicodin of Percocet.
- Nonsteroïde anti-inflammatoire geneesmiddelen (NSAID’s), zoals ibuprofen. Deze geneesmiddelen behandelen de irritatie, ontsteking of infectie rond een wond die mogelijk uw pijn veroorzaakt.
- Lokale anesthetica. Geneesmiddelen die het pijngevoel in een bepaald gebied dempen, worden meestal geïnjecteerd. Ze maken u niet slaperig.
Tijdens het herstel in het ziekenhuis krijgen veel patiënten die pijnstillers (meestal verdovende middelen) rechtstreeks in een ader of onder de huid krijgen, een apparaatje waarmee ze op een knop kunnen drukken als ze behoefte hebben aan meer pijnstilling; door deze handeling krijgen ze een nieuwe dosis van het verdovende middel. Dit wordt door de patiënt gecontroleerde analgesie (PCA) genoemd. De apparaten worden door het ziekenhuispersoneel gekalibreerd op een maximale dosering, zodat de patiënt geen overdosis van de geneesmiddelen kan krijgen.
Als u na uw operatie nog een tijdje in het ziekenhuis blijft, kunnen artsen een epiduraal katheter gebruiken. Deze levert een continue stroom medicijnen (vaak een combinatie van lokale verdovingsmiddelen en verdovende middelen) in de buurt van het ruggenmerg, evenals door de patiënt gecontroleerde doses om de pijn aan het zenuwstelsel te blokkeren. De epidurale katheter wordt vaak voor de operatie ingebracht om de preëmptieve dosis pijnstillers te geven, alsmede een voortdurende verlichting na de operatie gedurende uren of zelfs dagen na de operatie.
Op vergelijkbare wijze kunnen artsen een katheter inbrengen om wat een “continu zenuwblok” wordt genoemd, te vormen. De zenuwblokkade dient een lokaal verdovingsmiddel toe om de pijnsensaties in de zenuwen rond het gebied waar de operatie werd uitgevoerd, te blokkeren. Volgens sommige studies zijn epidurale katheters en zenuwblokkades doeltreffender bij het verlichten van de pijn dan orale geneesmiddelen en kunnen ze de misselijkheid en het braken, die gepaard gaan met het gebruik van orale verdovende middelen zoals Vicodin, aanzienlijk verminderen. Hoewel postoperatieve zenuwblokkades meestal in een intramurale omgeving worden toegediend, hebben sommige chirurgen succes gehad met het naar huis sturen van patiënten met de zenuwblokkades.
Hoeveel pijn is “normaal” of oké om te voelen?
U zou op geen enkel moment na uw operatie hevige pijn moeten hebben. Hoeveel pijn precies goed is, is moeilijk te bepalen, omdat iedereen een andere pijntolerantie heeft. Volgens Swenson is het beste teken van een goede pijnbestrijding dat u gezond kunt slapen.
“Het is moeilijk om een getal te plakken op hoeveel pijn oké is,” zegt Swenson, “Maar wat ik tegen patiënten zeg, is dat als u niet comfortabel kunt slapen, u waarschijnlijk geen adequate pijnbestrijding krijgt.”
Sommige studies tonen aan dat extreem lijden aan pijn de genezing kan vertragen en het immuunsysteem van uw lichaam kan verzwakken. Hevige pijn kan ook een waarschuwingsteken van infectie zijn, dus zorg ervoor dat u uw arts belt als u twijfels hebt terwijl u thuis herstelt. Bel uw arts als:
- U niet kunt slapen van de pijn.
- Uw pijn toeneemt in plaats van afneemt tijdens uw herstel.
- U het gevoel heeft dat u misschien verslaafd raakt aan uw pijnstillers. (Bijvoorbeeld als u geen pijn meer heeft, maar nog steeds naar het medicijn grijpt.)
Wie bepaalt hoeveel pijnmedicatie ik nodig heb?
Hoeveel pijnmedicatie u krijgt toegediend, hangt af van uw ingreep, het behandelplan dat u samen met uw arts hebt opgesteld, en of u thuis of in het ziekenhuis herstelt. Veel artsen zijn van mening dat patiënten zich aan een routine van geplande medicijnen moeten houden om te voorkomen dat de pijn begint en het lichaam overbelast.
Andere artsen zijn van mening dat het goed is om een beetje pijn te laten intreden voordat u uw pijnmedicatie neemt. Patiënten die na een operatie naar huis worden gestuurd, krijgen bijvoorbeeld vaak te horen dat ze pijnstillers “naar behoefte” moeten innemen. Omdat sommige patiënten een hekel hebben aan de bijwerkingen van pijnstillers (narcotica maken mensen bijvoorbeeld vaak misselijk of verstopt), nemen sommigen maar heel weinig medicijnen of proberen het zonder te doen. Houd er echter rekening mee dat extreem lijden uw herstel kan belemmeren. Bedenk ook dat het tussen de 20 en 40 minuten duurt voordat de meeste pijnstillers beginnen te werken als u ze eenmaal hebt ingenomen, dus wacht niet tot u de pijn niet meer kunt verdragen om een pil te nemen.
Wat als ik opioïd-tolerant ben?
Sinds het tegenwoordig gebruikelijker is dat mensen verdovende middelen zoals Lortab of OxyContin gebruiken voor chronische pijn, zijn steeds meer mensen tolerant voor de opioïde geneesmiddelen die gewoonlijk worden gebruikt bij postoperatieve pijnbestrijding. Als u regelmatig verdovende middelen gebruikt, moet u alternatieve behandelingen met uw arts bespreken en ervoor zorgen dat uw ziekenhuis u kan behandelen.
Het is goed om de klok rond opioïden te nemen als u de klok rond pijn heeft. Maar als u uiteindelijk narcotica gebruikt voor rond-de-klok pijn, kunt u enigszins tolerant worden en na de operatie hogere doses nodig hebben dan anderen die niet gewend zijn geraakt.
“Het aantal mensen dat chronisch opioïden gebruikt, is de afgelopen jaren explosief gestegen”, zegt Swenson, “en ze kunnen na de operatie schromelijk ondergemedicineerd worden als ze niet worden behandeld in een centrum dat gespecialiseerd is in de behandeling van hen.”
Hoe kan ik misselijkheid en braken na een operatie voorkomen?
Nausea en braken behoren tot de meest voorkomende bijwerkingen van een operatie. Laat het uw arts weten als u bijzonder vatbaar bent voor misselijkheid en braken. Vóór de operatie spreekt de anesthesist meestal met u over eventuele gevoeligheden die u voor medicijnen heeft. Het is goed om aan te geven of u na de operatie vaak last heeft van extreme misselijkheid of braken, zodat hij of zij de optimale medicijnen kan kiezen die u in de operatiekamer en daarna krijgt.
Er zijn enkele dingen die kunnen worden gedaan om misselijkheid te verlichten:
Gebruik intraveneuze anesthesie (verdovingsmedicijnen die via een ader worden ingenomen) voor een operatie in plaats van het soort dat u inhaleert.
Mijd het gebruik van geneesmiddelen waarvan u weet dat ze u misselijk maken. Sommige mensen worden bijvoorbeeld misselijk van Vicodin maar niet van Fentanyl, en omgekeerd. Het loont de moeite om wat te testen met uw medicijnen om slechte ervaringen te voorkomen.
Verminder indien mogelijk de hoeveelheid ingenomen verdovende middelen. Gebruik alternatieve geneesmiddelen zoals verdovingsmiddelen (zoals lidocaïne), acetaminofen, NSAID’s, of zenuwblokkades).
Vraag uw arts om een medicijn tegen misselijkheid.
Overweeg aanvullende behandelingen die door onderzoek worden ondersteund – zoals acupunctuur – voor misselijkheid en braken. Een overzicht van 19 studies suggereert dat acupunctuur binnen zes uur na een operatie misselijkheid beter voorkomt dan placebo’s. Acupunctuur was ook even effectief in het bestrijden van braken als voorgeschreven medicijnen onmiddellijk na de operatie en tot 48 uur later, aldus het rapport.
Zijn er aanvullende behandelingen beschikbaar voor post-operatieve pijn?
Alternatieve therapieën zoals acupunctuur en ontspanningstechnieken worden steeds meer erkend als nuttig bij het beheersen van pijn. Uit een onderzoek dat in oktober 2004 in het Journal of Advanced Nursing werd gepubliceerd, bleek dat patiënten die een ontspanningstechniek gebruikten die “systematische ontspanning” wordt genoemd, minder pijn ervoeren dan patiënten die dat niet deden. De techniek bestond uit het één voor één ontspannen van elke grote spiergroep van het lichaam, en werd gebruikt op patiënten tijdens de eerste 15 minuten na de operatie.
Interview met Annie Nakao, kniechirurgie patiënt
Interview met Jeff Swenson, MD, directeur van Anesthesie, University of Utah Orthopaedic Center.
Davis, J.J. et al. Preoperative “Fentanyl Challenge” as a tool to estimate post-operative opioid dosing in chornic opioid-consuming patients. Anesthesie en Analgesie. August 2005: 101(2); 389-395.
Gan, T.J. Post-operative nausea and vomiting — can it be eliminated? JAMA. March 13, 2002: 287(10); 1233-1236.
Ke, R.W. et al. A randomized blinded trial of preemptive local anesthesia in laparoscopy, Primary Care Update Ob/Gyns. 1998 Jul 1; 5(4): 197-198.
Rahman, M.H. and Beattie, J. Managing post-operative pain. Farmaceutisch Tijdschrift. July 2005; Vol. 275; 145-148.
Rahman, M.H. and Beattie, J. Managing post-operative pain through giving patients control. Farmaceutisch Tijdschrift, augustus 2005; Vol 275; 207-210.
Sekar, C. et al. Preemptive analgesia for post-operative pain relief in lumbosacral spine surgeries: a randomized controlled trial. Spine Journal. May 2004; 4(3); 261-264.
Kehlet, H. and Holte, K. Effect of post-operative analgesia on surgical outcome. Br J Anaesth 2001;87:62-72
Wu, C.L. et al. The effect of pain on health-related quality of life in the immediate post-operative period. Anesth Analg 2003;97:1078-1085
Klein, S.M. et al. Ambulante chirurgie met langwerkende regionale anesthesie. Minerva Anestesiol. 2002 Nov;68(11):833-41; 841-7
Muraski, J.D. et al. Peripheral nerve blocks for post-operative pain. AORN J. 2002 jan;75(1):136-47.
Lee, Anna PhD, MPH, and Mary L. Done, FANZCA The Use of Nonpharmacologic Techniques to Prevent Post-operative Nausea and Vomiting: Een Meta-analyse. Anesthesie en Analgesie 1999;88:1362.
American Academy of Orthopaedic Surgeons. Knee arthroscopy.
Roykulcharoen, V. et al. Systematic relaxation to relieve post-operative pain. Journal of Advanced Nursing. 2004 Oct;48(2):140-8.