Wel, dit is geen vraag die je zou horen stellen bij een barbecue of op een zondagse familie barbecue, maar als je meer wilt weten over de oorsprong van je steak, lees dan verder. De volgende keer dat er een ongemakkelijke stilte valt aan de eettafel of rond de grill, zult u gewapend zijn met een aantal interessante feiten over de oorsprong van uw rundvlees.
Bief Taurus (Bos Taurus Taurus) verwijst naar runderen van Europese oorsprong. Rassen zoals Angus, Hereford en Charolais zijn enkele van de bekendere variëteiten, die alle zijn aangepast aan een koeler klimaat en in Australië typisch onze zuidelijke regio’s bewonen.
Beef Indicus (Bos Taurus Indicus) daarentegen is de collectieve naam die wordt gegeven aan rassen die zijn ontstaan uit de Indische Zebu, of Brahman. Zij hebben een kenmerkende gebochelde rug en andere fysieke kenmerken zoals grotere oren en een kortere vacht die hen geschikter maken voor hete en dorre klimaten dan hun Europese buren. Deze tropisch aangepaste dieren zijn rassen die je vooral in de veeproducerende gebieden van Queensland en het Northern Territory aantreft.
Onze oorspronkelijke Taurussen (Shorthorn en Hereford) waren afkomstig uit Groot-Brittannië en werden in 1788 in Australië geïntroduceerd. Maar aan het einde van de jaren 1800, niet lang nadat in Australië met de commerciële veeteelt was begonnen, werd duidelijk dat kruisingen tussen de Taurus- en Indicus-soorten noodzakelijk waren omdat tropische ziekten zoals de tekenkoorts en het ruwe klimaat hun tol eisten.
Met de komst van het eerste Indicus-ras (Brahman) in het begin van de vorige eeuw, werden de noordelijke grazers in deze voorheen conservatieve en traditionele bedrijfstak van veeteelt pioniers die, door toewijding en niet aflatend hard werken, het voortouw namen bij de ontwikkeling van nieuwe kruisingsrassen zoals de Belmont Red en de Droughtmaster.
Dus wat betekent dit voor biefstukliefhebbers?
Als u een eersteklas stuk rundvlees koopt in uw plaatselijke restaurant, supermarkt of slager, zal het hoogstwaarschijnlijk van een zuidelijk weideras zijn, zoals Angus of Charolais. Taurus leveren een betere kwaliteit vlees met een betere smaak, marmering inhoud en malsheid (de redenen waarom dit precies het geval is, is het onderwerp van tal van lopende wetenschappelijke studies), en worden over het algemeen geconsumeerd door onze rundvlees liefhebbende bevolking hier in Australië of bestemd voor de premie exportmarkten van Korea, Japan en Rusland.
Indicus daarentegen, met een vleeskwaliteit die doorgaans lager is dan die van Taurus, wordt het meest waarschijnlijk levend geëxporteerd naar Azië of als verpakt vlees bestemd voor de Amerikaanse hamburgermarkt.
Het staat vast dat de stamboom van deze Taurus- en Indicusdieren in de toekomst zal blijven groeien door de introductie van nieuwe kruisingen om een steeds veranderende consumentenmarkt te bedienen en om te evolueren en zich aan te passen aan veranderingen in klimaat en fysieke omgeving. Dat betekent tot ons grote geluk dat wij als eindverbruikers de vruchten zullen plukken van nog gezonder en beter smakend rundvlees.