Astrocytomen zijn tumoren die ontstaan uit een type gliale (steun)cel in het zenuwstelsel. Een van de meest voorkomende kinderhersentumoren is het cerebellair astrocytoom, een astrocytoom dat voorkomt in het cerebellum, een gebied in de onderrug van de hersenen dat beweging en evenwicht controleert. Cerebellaire astrocytomen vormen ongeveer 15 tot 25 procent van alle hersentumoren bij kinderen.
Deze tumoren kunnen ook bij volwassenen voorkomen, maar ze komen veel minder vaak voor. De meeste cerebellaire astrocytomen zijn laaggradige (langzaam groeiende) tumoren, en de prognose voor kinderen bij wie dit type tumor wordt vastgesteld is uitstekend. Hooggradige (of kwaadaardige) astrocytomen kunnen ook voorkomen in het cerebellum, maar ze zijn zeer zeldzaam.
Symptomen
De meest voorkomende symptomen die in verband worden gebracht met cerebellaire astrocytomen zijn
- problemen met lopen
- onhandigheid
- misselijkheid
- hoofdpijn
- overgeven
Enkele eerste symptomen van hersentumoren, zoals hoofdpijn en misselijkheid, zijn het gevolg van een verhoogde intracraniële druk veroorzaakt door de bulk van de tumor of een back-up van de cerebrospinale vloeistof die de hersenen en het ruggenmerg omgeeft.
Andere symptomen worden geassocieerd met het “massa effect” van de tumor, of de druk die de tumor direct uitoefent op het omringende hersenweefsel. Deze symptomen kunnen variëren afhankelijk van de plaats van de tumor.
Diagnose
Imaging studies zijn het belangrijkste onderdeel in de diagnose van cerebellaire astrocytomen. Een contrastmiddel wordt intraveneus toegediend zodat neurochirurgen de tumor kunnen visualiseren tegen de normale hersenen op de achtergrond.
– Magnetic Resonance Imaging (MRI) scans zijn belangrijk om de relatie van de tumor met de aangrenzende structuren te helpen bepalen.
– Computertomografie (CT) scans worden ook gebruikt.
– In sommige gevallen kunnen neurochirurgen een MRI-scan gebruiken met frameloze stereotactische geleiding. Voor dit onderzoek wordt een contrast-MRI uitgevoerd nadat speciale markers (fiducials genaamd) op de hoofdhuid van een kind zijn geplaatst. De fiducials worden verwerkt door een computer, die de plaats van de tumor berekent en een driedimensionale reconstructie maakt. Dit beeld wordt vervolgens tijdens de operatie gebruikt om de tumor nauwkeurig te lokaliseren, de tumor zo goed mogelijk te verwijderen en de omliggende hersenen zo min mogelijk te beschadigen.
Behandeling
Een operatie voor cerebellaire astrocytomen bestaat uit het verwijderen van de tumor om de druk die deze uitoefent te verminderen. Voor de meeste van deze tumoren zal een operatie genezing brengen. Wanneer een tumor is verwijderd, kan deze onder een microscoop worden onderzocht om een nauwkeurige diagnose te stellen, zodat de volgende stappen in de behandeling, die kan omvatten
- Bestralingstherapie wordt gebruikt in gevallen van kwaadaardige tumoren, en bij kinderen bij wie de tumor onvolledig was verwijderd.
- Chemotherapie is alleen gereserveerd voor ernstige kwaadaardige gevallen waarbij volledige chirurgische verwijdering niet waarschijnlijk is.
- Bovendien kunnen sommige kleinere tumoren effectief worden behandeld met stereotactische radiochirurgie, waarbij een zeer gerichte stralenbundel wordt gebruikt om de kankercellen specifiek aan te pakken en de omliggende hersenen ongemoeid te laten.
Niet alle cellen in een laaggradig astrocytoom zijn hetzelfde, zodat sommige van deze laaggradige tumoren uiteindelijk evolueren tot hooggradiger tumoren.
Deze evolutie tot kwaadaardiger vormen is de meest voorkomende doodsoorzaak bij kinderen met laaggradige astrocytomen.
Terug naar interessegebieden