Mededeling van de redactie: Dit artikel maakt deel uit van een serie waarin antwoord wordt gegeven op uw grootste religieuze vragen. Elke week zullen we een ingezonden geloofsvraag beantwoorden. Om een inzending te sturen, ga naar timesfreepress.com/religionquestions of stuur een e-mail naar [email protected].
Vraag: Wat is het verschil in Progressief Christendom en Fundamenteel Christendom?
Deze vraag, en beide stromingen van het christendom, proberen de religie in het moderne tijdperk te definiëren, aldus Rebekka King, assistent-professor godsdienstwetenschappen aan de Middle Tennessee State University.
De gelovigen van vandaag hebben echter de neiging om niet na te denken over hoe het christendom in de loop van de tijd is veranderd, zei ze.
“Er is vaak deze misvatting, vooral in Noord-Amerika, dat het christendom dat we voor ons zien, het christendom is dat er al heel lang is,” zei King. “Het idee dat het christendom is geworteld in het lezen van de Bijbel en het begrijpen van het verhaal van God en wat christenen zouden moeten geloven op basis van de Bijbelse tekst komt uit deze modernere tijd.”
Progressief christendom en christelijk fundamentalisme proberen in te spelen op de hedendaagse behoefte aan feitelijke waarheid. Dit was in voorgaande eeuwen niet nodig. Vóór de grote vooruitgang in de wetenschap in de 18e eeuw, haalden christenen betekenis uit de heilige tekst door middel van zijn allegorieën en metaforen, zei Jim Burklo, senior associate dean in het Office of Religious and Spiritual Life aan de University of Southern California.
Christenen maakten zich geen zorgen of de Bijbel feitelijk waar was, omdat boeken en verhalen tot die tijd geen onderscheid maakten tussen fictie en non-fictie, zei Burklo.
“Er waren geen grenzen in de moderne zin van het woord tussen de twee,” zei hij. “Betekenis was wat belangrijker was dan feiten. Mythe en feiten werden vrijelijk door elkaar gehusseld om een betekenis over te brengen, om een spirituele of morele betekenis uit te drukken. Deze bezorgdheid over feitelijkheid is modern.”
Toen wetenschappelijk inzicht naar verifieerbare feiten zocht en bewijsmateriaal presenteerde dat in tegenspraak was met religie, zoals menselijke evolutie tegenover creationisme, werd het christendom gedwongen het groeiende menselijke verlangen naar begrip onder ogen te zien.
De beweging van het christelijk fundamentalisme begon in de 19e en 20e eeuw onder blanke en meestal noordelijke protestanten. Het wordt vaak gekenmerkt door een ontkenning van de seculiere cultuur, met name abortus, terwijl het tegelijkertijd diep patriottisch is, zei Margaret Bendroth, uitvoerend directeur van de Congregational Library & Archives.
Het fundamentalistische geloof interpreteert de Bijbel letterlijk, in plaats van figuurlijk. Elk woord in het boek wordt gezien als perfect, zoals betoogd in het Scopes Monkey Trial in Dayton, Tennessee in 1925, dat de hedendaagse wetenschap tegenover de gelovige waarheid van de Bijbelse leer stelde.
Christelijke fundamentalisten richten zich vaak op het creëren en onderhouden van een persoonlijke relatie met Jezus om gered te worden. Zij zijn minder geneigd om deel te nemen aan interreligieuze evenementen dan andere christelijke tradities, aldus Susan Rose, hoogleraar sociologie aan het Dickinson College. Fundamentalisten hebben zichzelf van oudsher gezien als afgescheiden van de seculiere wereld, en leunden op het idee van in de wereld zijn maar niet van de wereld, zei Rose.
Tegenover sociale veranderingen zoals de Civil Rights Movement, de feministische beweging en de roep om LGBTQ-rechten, raakten fundamentalisten echter meer betrokken bij de maatschappij en de politiek, zei Rose. In de jaren ’70 en ’80, geleid door Jerry Falwell en de Moral Majority, werden conservatieve christenen meer op één lijn gesteld met conservatieve politiek. Vandaag de dag wordt de fundamentalistische opvatting grotendeels gedeeld door evangelischen.
Fundamentalisten zien zichzelf niet langer als slechts levend in de wereld. Zij ondernemen stappen om de Verenigde Staten als een christelijke natie te creëren en te behouden, aldus Rose.
“In plaats van scheiding van kerk en staat, zouden velen van hen dit willen zien als een christelijk land dat zij willen behouden, en daarom zouden zij daarnaar handelen,” zei Rose.
Progressief christendom ontstond uit de liberale stromingen van het protestantisme. Deze visie benadrukt sociale rechtvaardigheid en acceptatie door religieuze tradities ter discussie te stellen en ze te interpreteren in het licht van veranderende sociale opvattingen. Als bijvoorbeeld moderne inzichten in de wetenschap en passages uit de Bijbel elkaar tegenspreken, benaderen progressieve christenen de situatie analytisch, zodat zij niet gedwongen worden iets te geloven dat niet waar is.
De progressieve beweging begon rond dezelfde tijd op te komen als het fundamentalisme, maar is in de laatste 30 jaar prominenter geworden. In die tijd zijn progressieve christenen meer verenigd geraakt in het openlijk terugduwen tegen de publieke inspanningen van fundamentalisten, zei King.
“Er is een gevoel voor hen dat het christendom is overgenomen door een zeer conservatieve vleugel die veel taal uitslaat en die zij als haatdragend zouden zien,” zei ze. “Ze proberen actief het christendom terug te winnen.”
In het kort, zei Burklo, halen progressieve christenen betekenis uit de Bijbel door de metaforen, terwijl fundamentalisten de Bijbel zien als geschreven feiten.
Van de verslaggever
Ik ben journalist geworden om mensen te helpen mensen als mensen te zien. Maar het belichten van de menselijke kant van elke beleidsbeslissing, en hoe die van invloed is op je gemeenschap, kost tijd en steun van de lezers. Als u gelooft in het vertellen van de verhalen van mensen in uw gemeenschap, abonneer u dan vandaag nog op de Times Free Press. Neem contact met me op via [email protected] of 423-757-6249. Je vindt me op Twitter op @News4Mass.