De stadiëring van prostaatkanker wordt gebruikt om aan te geven hoe ver de ziekte gevorderd is en om de behandeling te helpen plannen. De stadia variëren van 1 tot 4, waarbij de ziekte in stadium 4 het verst gevorderd is. Er zijn een aantal factoren die bij deze indeling een rol spelen.
Prostaatkanker wordt, net als veel andere vormen van kanker, beschreven op basis van het TMN-stadiëringssysteem van het American Joint Committee on Cancer. Dit stadiëringssysteem is gebaseerd op de grootte of omvang van de tumor, het aantal betrokken lymfeklieren, en of de kanker al dan niet is uitgezaaid of gemetastaseerd naar verre plaatsen of organen.
Prognostische groepen worden verder bepaald op basis van twee aanvullende factoren: het PSA-niveau en de Gleason-score.
De rol van PSA in de stadiëring
PSA-niveaus zijn slechts één factor die wordt gebruikt bij het bepalen van het stadium en de prognostische groepen van prostaatkanker.
Sommige mannen met prostaatkanker vertonen geen verhoogde PSA-spiegel, en sommige niet-kankerachtige aandoeningen, zoals een prostaatinfectie of een goedaardige vergroting, kunnen hoge PSA-spiegels veroorzaken.
Stadium 1
Prostaatkanker in stadium 1 wordt gekenmerkt door een Gleason-score van minder dan 6: de kanker is beperkt tot één helft van de prostaat zonder uitzaaiing naar omliggende weefsels en een PSA-spiegel van minder dan 10.
De Gleason-score vergelijkt kankercellen met normale cellen. Hoe meer de cellen van normale cellen verschillen, hoe hoger de score en hoe agressiever de kanker. Net als de PSA-spiegel is het slechts één stukje van de puzzel.
Stadium 2A
In stadium 2A prostaatkanker is de tumor nog beperkt tot één kant van de prostaat, maar de Gleason-score kan tot 7 oplopen, en de PSA-spiegel is hoger dan 10 maar lager dan 20 ng/mL.
Stadium 2B
In stadium 2B kan de tumor zijn uitgezaaid naar de andere kant van de prostaatklier, maar hij kan ook nog aan één kant aanwezig zijn. Als de tumor nog beperkt is tot één helft van de prostaat, wordt de kanker bij een Gleason-score van 8 of hoger of een PSA-niveau van 20 of hoger ingedeeld in stadium 2B.
Als de tumor is uitgezaaid naar beide zijden van de prostaat, is het stadium 2B, ongeacht de Gleason-score en het PSA-niveau.
Stadia 3 en 4
Tegen de tijd dat prostaatkanker stadium 3 of stadium 4 heeft bereikt, is de kanker zeer vergevorderd. In dit stadium wordt het stadium bepaald door de mate van uitzaaiing van de kanker en spelen het PSA-niveau en de Gleason-score geen rol in het stadium.
In stadium 3 is de tumor door het prostaatkapsel gegroeid en kan hij nabijgelegen weefsel zijn binnengedrongen. In stadium 4 is de tumor gefixeerd of onbeweeglijk en dringt hij nabije structuren binnen buiten de zaadblaasjes. Hij kan ook zijn uitgezaaid naar afgelegen plaatsen zoals lymfeklieren of botten.
Om de grootte en omvang van de prostaattumor te bepalen, gebruiken artsen beeldvormingstechnieken zoals CT-scans, MRI’s, PET-scans en biopsieën van prostaat- en ander weefsel.