Fenylthiocarbamide, ook bekend als PTC, of fenylthioureum, is een organisch molecuul. Het heeft de ongebruikelijke eigenschap ofwel zeer bitter te smaken, ofwel vrijwel smaakloos te zijn, afhankelijk van de genetische opmaak van de proever. Het vermogen om PTC te proeven is een dominante genetische eigenschap. De test om de gevoeligheid voor PTC te bepalen is een van de meest voorkomende genetische tests op mensen. PTC heeft een chemische formule van: C7H8N2S
Ongeveer 70% van de mensen kan PTC proeven, variërend van een dieptepunt van 58% bij de inheemse bevolking van Australië en Nieuw-Guinea tot 98% bij de inheemse bevolking van Noord- en Zuid-Amerika. Uit één studie is gebleken dat niet-rokers en mensen die niet gewend zijn aan koffie of thee een statistisch hoger percentage proevers hebben dan de bevolking in het algemeen. Er is tegenstrijdig bewijs of een hoger percentage vrouwen PTC proeft dan mannen.
Geschiedenis
Het genetische smaakfenomeen van PTC werd ontdekt in 1931 toen een chemicus van DuPont genaamd Arthur Fox per ongeluk een wolk van een fijn kristallijn PTC losliet. Een collega in de buurt klaagde over de bittere smaak, terwijl Dr. Fox, die dichterbij was en een sterke dosis had moeten krijgen, niets proefde. Fox ging verder met het testen van de smaakpapillen van familie en vrienden, waarmee de basis werd gelegd voor toekomstige genetische studies. De genetische correlatie was zo sterk dat het werd gebruikt in vaderschapstests vóór de komst van DNA matching.
Rol in smaak
Hoewel er niet veel onderzoek over het onderwerp is, gelooft men dat uw reactie op PTC een algemene indicator is van hoe effectief uw bitterheidsreceptoren zijn. Mensen die PTC bitter vinden, vinden sigarettenrook misschien ook aanstootgevender, en het kan ook helpen de grote kloof te verklaren tussen de mensen die van koriander genieten en zij die het onsmakelijk vinden.
Reference
L. Kameswaran, S. Gopalakrishnan, M. Sukumar, (1974). Phenylthiocarbamide and Naringin Taste Threshold in South Indian Medical Students, Ind. J. Pharmac., 6 (3). 134-140.
- Dennis Drayna’s home page. Drayna heeft uitgebreid onderzoek gedaan naar PTC bij verschillende bevolkingsgroepen
- Studie van bevolkingsgroepen en toepassingen met behulp van PTC-papier
- Beschrijving van een activiteit in een klaslokaal met behulp van PTC-papier
- Een verslag over de ontdekking van PTC
- Informatie over PTC in de bevolking en de effecten van PTC op mensen
- Mendelian Inheritance in Man (OMIM) 171200 Thiourea tasting