Het vrije interlandseizoen voor de Vikings is bijna ten einde. Er kunnen nog een paar onopvallende bewegingen plaatsvinden voor de draft, maar voor het grootste deel hebben alle grote contracten al plaatsgevonden. De Minnesota Vikings, die niet veel geld te besteden hebben, waren vrij actief en hebben veel transacties gedaan. Sommige van deze transacties maakten de fans enthousiast, andere niet zo. Hier zijn de vijf beste acties die de Vikings tot nu toe hebben gedaan dit seizoen.
5. Tajae sharpe
Sharpe is zeker geen superster wide receiver, maar de Vikings hebben er goed aan gedaan om hem binnen te halen.
De Vikings waren al dun bij wide receiver voordat ze Stefon Diggs ruilden. Ze misten diepte, en na het ruilen van Diggs, verloren ze een starter en de diepte nam een nog grotere klap. Met veel ouder wordende veteranen beschikbaar op de markt, waren de Vikings in staat om een jonge pass-catcher te vinden, die ervaring heeft en nog steeds veel upside bezit.
Sharpe kwam in 2016 de NFL binnen en heeft 92 passes gevangen voor 1.167 yards en acht touchdowns in de loop van zijn carrière. Die cijfers zijn op het eerste gezicht niet al te indrukwekkend, maar nadat je hebt meegerekend dat Marcus Mariota zijn quarterback was voor het grootste deel van dat traject, en de Titans-offense was niet bepaald pass-heavy, ze zien er veel beter uit.
Het meest indrukwekkende aan de 6-foot-2, 194-pond Sharpe, is dat hij zelden een pass laat vallen. Hij heeft één pass laten vallen in de laatste twee jaar voor een 2,1 procent drop rate, dus hij heeft zeker zekere handen. Sharpe zal Diggs zeker niet vervangen, maar hij biedt wat ervaring, en op slechts 25 jaar oud heeft hij nog steeds veel potentieel.
4. Franchising Anthony Harris
Tijdens het off-season van 2020 wisten de Vikings dat hun secundair een klap zou krijgen. Ze hadden geanticipeerd op het vertrek van Mackensie Alexander en Trae Waynes en wisten ook dat ze Xavier Rhodes zouden schrappen.
Om daar bovenop ook nog Harris te verliezen zou verwoestend zijn geweest. De Vikings besloten om Harris de franchise tag te geven, zodat hij nog een seizoen bij het team blijft – behoudens een ruil, natuurlijk. Dat is maar goed ook, want Harris heeft zich ontwikkeld tot een geweldige speler. Vorig seizoen leidde Harris de Vikings met zes intercepties. Hij is zeer goed in passdekking, waardoor slechts 6,5 yards per keer gericht. De Vikings zullen volgend seizoen jong zijn op de hoekbank en zullen alle veteraan leiderschap nodig hebben die ze kunnen krijgen in de tweede. Harris geeft ze dat, en ondanks dat de franchise tag de totale cap space van de Vikings dit seizoen schaadt, is de prijs het waard.
3. Verlengen van Kirk Cousins
De Vikings waren verstandig om Cousins dit seizoen te verlengen, waardoor ze stabiliteit kregen op de quarterback-positie.
De Vikings herwerkten de deal van Cousins, waardoor hij de komende drie jaar in het paars zal blijven. De verhuizing maakte wat capruimte vrij voor het team, waardoor ze enkele dieptestukken zoals Dakota Dozier, Ameer Abdullah en Brett Jones opnieuw konden tekenen.
Cousins speelde extreem goed voor de Vikings in 2019. Hij gooide voor 3.603 yards met 26 touchdowns tegen zes intercepties. Hij eindigde het seizoen met een 107,4 QB rating die vierde was in de NFL. Het meest indrukwekkende aan Cousins vorig seizoen was de stap voorwaarts die hij nam vanuit een leiderschapsstandpunt. Hij gaf de aanval vaak een steuntje in de rug en gooide de beslissende worpen om wedstrijden te winnen, zoals in de play-offs tegen de Saints. Hij toonde ook het vermogen om het team terug in een wedstrijd te krijgen, door de onwaarschijnlijke comeback van de Vikings tegen de Broncos te leiden.
De Vikings zullen in 2020 veel veranderingen in hun team hebben, maar het verlengen van Cousins geeft hen vertrouwdheid op de belangrijkste positie in het spel.
2. trading stefon diggs
Deze zet is zowel slecht als goed.
Het is moeilijk om een speler van het kaliber Diggs te verliezen, maar hij wilde eruit en Rick Spielman kreeg een mooie vangst voor de ontevreden ontvanger.
De Vikings scoorden dit jaar een eerste, vijfde en zevende-ronde pick, evenals een vierde-rounder volgend jaar. Dit was enorm voor de Vikings, omdat met hun beperkte cap space de beste manier voor hen om hun roster in 2020 te verbeteren zal zijn door middel van de draft. De extra eerste ronde keuze kan worden gebruikt voor een positie waar behoefte aan is, zoals een cornerback, offensieve tackle of wide receiver. Met twee eerste-ronde keuzes kan het team een paar jonge studs binnenhalen die in jaar 1 kunnen beginnen.
De extra late-ronde picks geven de Vikings ook munitie om hoger op het bord te komen in de draft, waardoor ze spelers kunnen krijgen die eerder buiten bereik zouden zijn geweest.
Het is natuurlijk moeilijk om een speler als Diggs te verliezen, maar hij wilde weg en in plaats van minder dan de marktwaarde te nemen, wachtten de Vikings op de beste deal en dat was een slimme zet.
1. Michael Pierce
Linval Joseph verliezen was een zware pil om te slikken.
Hij was een elite run-stuffer voor het team en was een leuke vent om naar te kijken met zijn enorme omvang en vloeiende lokken. Zijn spel nam vorig seizoen af, maar dat kan te wijten zijn geweest aan een knieblessure waaraan hij tijdens het seizoen werd geopereerd. Zo goed als Joseph is geweest, dit is een geval waar de Vikings eigenlijk een upgrade hebben gedaan op nose tackle.
Pierce is een beest geweest voor de Ravens in de afgelopen seizoenen. Hij heeft in totaal 151 tackles, 13 tackles for a loss en 3,5 sacks sinds hij in 2016 de competitie binnenkwam.
Hoewel die cijfers niet zijn wat Joseph in die periode had geproduceerd, is het grootste verschil de jeugd. Joseph is 31 jaar oud en begint aan de schemering van zijn carrière. Pierce is pas 27 en heeft nog genoeg voetbal in zijn enorme gestalte. Terwijl Joseph’s spel begint af te nemen, begint dat van Pierce op gang te komen.
De “Juggernaut” – zoals hij zichzelf noemt – kan meerdere blokkers aan en verstopt looppaden. Hij zou in 2020 een kracht moeten zijn, en hopelijk kunnen de Vikings een penetrerende drie-technische defensieve tackle vinden om met hem te koppelen.
Alle artikelen