Populair op Variety
Redbox maakt zich op om online video nog een kans te geven: De DVD-verhuurdienst heeft plannen om een nieuwe videostreamingdienst te lanceren genaamd Redbox Digital, Variety heeft geleerd van meerdere bronnen die bekend zijn met de plannen van het bedrijf, evenals een reeks lekken die conceptscreenshots en het logo van de service omvatten. Een gesloten bètatest kan binnenkort beschikbaar zijn, volgens een van die bronnen.
Een woordvoerder van Redbox stuurde Variety de volgende verklaring: “Redbox zoekt voortdurend naar manieren om onze klantervaring te verbeteren. Voor tientallen miljoenen consumenten, Redbox is hun bron voor nieuwe release huren zonder een abonnement. Als zodanig voeren we regelmatig tests uit van potentiële nieuwe aanbiedingen, die al dan niet op de markt kunnen worden gebracht, als onderdeel van onze voortdurende inzet om extra waarde te bieden.”
In veel opzichten zal de streamingdienst een déjà vu zijn voor Redbox-klanten: Het dvd-verhuurbedrijf had begin 2013 een streamingdienst gelanceerd met de naam Redbox Instant in een joint venture met Verizon, om deze vervolgens zo’n 18 maanden later te sluiten.
Maar terwijl Redbox Instant erop gericht was Netflix uit te dagen met een abonnementenbundel, lijkt het bedrijf nu bescheidener plannen te hebben. Redbox Digital wordt gebouwd als een video-on-demand winkel vergelijkbaar met iTunes, Vudu of Google Play. Consumenten zullen in staat zijn om films of tv-show afleveringen te huren voor streaming, of digitale kopieën te kopen.
Design concepten van de dienst die online zijn opgedoken tonen een nauwe integratie met de bestaande Redbox-service. Redbox-gebruikers zullen de winkel voor digitale inhoud vinden als een tabblad op de Redbox-website, naast de bestaande tabbladen voor films en games, als het bedrijf doorgaat met de plannen die in deze afbeeldingen zijn uiteengezet.
De dienst zou ook aansluiten op het bestaande loyaliteitsprogramma van Redbox, zodat consumenten punten kunnen verdienen bij elke digitale huur of aankoop. Er zijn plannen om de service rechtstreeks in de mobiele apps van Redbox te integreren en de ondersteuning uit te breiden naar platforms die op tv zijn aangesloten, zoals Chromecast en Roku.
Redbox’s plannen voor een nieuwe digitale winkel komen op een kritiek moment voor het bedrijf. De omzet van Redbox daalde afgelopen kwartaal met 17 procent. De verhuur daalde tot 587,6 miljoen dollar in 2015, een daling ten opzichte van een hoogtepunt van 772,9 miljoen dollar in 2013. Voor dit jaar verwacht moederbedrijf Outerwall opnieuw een dvd-verhuurdaling van 15 tot 20 procent.
SEE MORE: The Slow Death of Redbox: Why the Kiosk Colossus Is the Next Blockbuster
Een deel hiervan kan te maken hebben met een gebrek aan grote blockbuster-films, maar een verschuiving in consumptiepatronen van fysieke media naar digitaal speelt duidelijk ook een steeds grotere rol – en heeft velen doen geloven dat Redbox’s bedrijf vroeg of laat kan verdampen.
De vorige poging van Redbox om een digitaal bedrijf op te bouwen was echter allesbehalve succesvol. Redbox Instant probeerde Netflix-achtige abonnementen te combineren met de verhuur van fysieke schijven in een standalone product. De joint-venture wilde ook de marketingkracht van Redbox combineren met de technologische vaardigheden van Verizon. Uiteindelijk kon geen van beide zich meten met Netflix, die consumenten een veel grotere catalogus bood, en begon zwaar te investeren in originele inhoud op een moment dat noch Redbox noch Verizon de moed had om dat te doen.
Er is een zaak te maken dat Redbox deze keer succesvoller zal zijn. Door nauw te integreren met zijn bestaande service, richt het bedrijf zich in wezen op miljoenen Redbox-gebruikers die al gebruik maken van de website en apps om hun dvd’s te beoordelen en te reserveren. Binnenkort kunnen die consumenten een keuze hebben: een film voor $ 1,50 in de lokale winkel houden, of meteen gaan kijken zonder het huis te verlaten voor een paar dollar meer.
Still, de digitale videomarkt is een overvolle markt. Een aantal digitale storefronts, waaronder Target Ticket en Samsung’s video hub, zijn gesloten in de afgelopen jaren, ondanks de steun van sterke merken. Anderen werden gedwongen om te consolideren in het licht van de sterke concurrentie. Eerder dit jaar kocht Fandango M-Go van DreamWorks Animation en Technicolor.
Wat overblijft zijn een paar grote spelers met een enorm bereik: Apple’s iTunes is diep verankerd in iPhones en iPads, en Google’s Play Store is voorgeïnstalleerd op honderden miljoenen Android-apparaten. Je zou kunnen stellen dat er een relatief kleine overlap is tussen zware gebruikers van een van beide winkels en de typische Redbox-klant – maar dat betekent nog steeds niet dat Redbox Digital genoeg streaming-inkomsten zal toevoegen om de zaken voor het bedrijf te keren.