Er reizen elk jaar naar schatting 2,4 miljoen kinderen uit de Verenigde Staten naar het buitenland, en dit aantal neemt nog toe. Over het algemeen lopen kinderen dezelfde gezondheidsrisico’s als hun ouders, maar de gevolgen kunnen ernstiger zijn. Sommige aandoeningen zijn moeilijk te herkennen bij kinderen, vooral bij kinderen die nog niet kunnen praten. Als u van plan bent om met uw kinderen naar een ander land te reizen, moet u op de hoogte zijn van de risico’s van reizen om hen te helpen veilig en gezond te blijven.
Pretravel Care
Een bezoek aan een reisarts vóór uw reis kan u helpen u en uw kinderen op uw bestemming te beschermen. In het ideale geval moet uw gezin ten minste een maand voor uw internationale reis naar een zorgverlener gaan om de benodigde vaccins en medicijnen te halen. Uw arts of verpleegkundige zal u ook adviseren over andere manieren om het risico van uw gezin op ziekte of letsel tijdens de reis te verminderen.
Vaccins
In de mate van het mogelijke moeten kinderen hun routinevaccins voor kinderen volgens het normale schema krijgen voordat ze op reis gaan naar het buitenland. Sommige vaccins kunnen echter ook volgens een “versneld” schema worden toegediend, wat betekent dat de doses in een kortere periode worden toegediend. Sommige reisvaccins kunnen niet aan zeer jonge kinderen worden gegeven, dus het is belangrijk om zo vroeg mogelijk voor de reis een arts voor reisgeneeskunde te raadplegen, die de kinderarts van uw kind moet raadplegen.
Diarree
Diarree behoort tot de meest voorkomende ziekten bij kinderen die op reis zijn in het buitenland.
Preventie
Voor zuigelingen is borstvoeding de beste manier om diarree te voorkomen. Oudere kinderen die ontwikkelingslanden bezoeken, moeten de basisvoorzorgsmaatregelen voor voedsel en water in acht nemen:
- Eet alleen voedsel dat is gekookt en warm wordt geserveerd.
- Eet vers fruit en verse groenten die u zelf hebt geschild of gewassen in schoon water.
- Drink alleen dranken uit verzegelde containers of water dat is gekookt of behandeld. Dit geldt ook voor water dat wordt gebruikt voor de bereiding van zuigelingenvoeding.
- Was de handen met water en zeep. Als water en zeep niet beschikbaar zijn, kunt u een handontsmettingsmiddel op alcoholbasis gebruiken dat ten minste 60% alcohol bevat.
Voor korte reizen kunt u een voorraad veilige snacks van thuis meenemen voor momenten waarop de kinderen honger hebben en het beschikbare voedsel misschien niet aantrekkelijk of veilig is.
Behandeling
Diarree kan ernstig zijn bij zuigelingen en kleine kinderen vanwege het risico van uitdroging. De beste behandeling voor diarree bij kinderen is het geven van veel vocht; het is meestal niet nodig om medicijnen te geven. Houd in gedachten:
- Oraal rehydratiezout (online of in winkels verkrijgbaar in de meeste ontwikkelingslanden) kan worden gebruikt om uitdroging te voorkomen.
- Over-the-counter-medicijnen die bismut bevatten (Pepto-Bismol of Kaopectate) mogen NIET bij kinderen worden gebruikt, en antibiotica zijn meestal gereserveerd voor ernstige gevallen.
- Andere veelgebruikte behandelingen voor diarree, zoals loperamide, worden niet aanbevolen voor kinderen jonger dan 6 jaar.
Als uw kind ernstig uitgedroogd lijkt, koorts heeft of bloederige ontlasting, schakel dan onmiddellijk medische hulp in.
Malaria en andere ziekten verspreid door insecten
Ziekten verspreid door muggen, zoals Zika, chikungunya, malaria, dengue, en gele koorts, komen veel voor in Azië, Afrika, Zuid-Amerika en Europa.
Preventie
Help uw kinderen muggenbeten te voorkomen en insectenwerend middel te gebruiken:
- Kinderen moeten insectenwerend middel en een lange broek en mouwen dragen. Permethrin kan op kleding worden aangebracht voor extra bescherming.
- Gebruik geen insectenwerende middelen voor baby’s jonger dan 2 maanden.
- Voor baby’s jonger dan 2 maanden, bescherm ze door muskietengaas over hun draagzak of autostoel te draperen. Het net moet een elastische rand hebben zodat het goed aansluit.
- Gebruik geen afweermiddelen die olie van citroeneucalyptus (OLE) of para-menthane-diol (PMD) bevatten bij kinderen jonger dan 3 jaar.
- Slaap ’s nachts in afgeschermde kamers met airconditioning of onder een bednetje.
Malaria
Malaria behoort tot de ernstigste en meest levensbedreigende infecties die kinderen in het buitenland kunnen oplopen. Kinderen die vrienden en familieleden in ontwikkelingslanden bezoeken, lopen een groter risico omdat ze vaker in gebieden zijn waar malaria veel voorkomt.
Kinderen die naar gebieden reizen waar malaria voorkomt, moeten net als hun ouders medicijnen nemen om malaria te voorkomen. Uw zorgverlener kan u vertellen welk malariamedicijn het beste is voor uw kind. Veel van deze medicijnen hebben een bittere smaak, maar een apotheker kan de capsules fijnmalen en het poeder in een smaakloze gelatinecapsule doen. Vanwege het risico op overdosering moeten malariamedicijnen worden bewaard in kindveilige verpakkingen en buiten het bereik van kinderen worden gehouden. Malariamedicijnen zijn niet 100% effectief, en andere ziekten worden ook verspreid door insecten, dus kinderen (en hun ouders!) moeten insectenbeten vermijden, zelfs als ze malariamedicijnen slikken.
Rabiës
Rabiës wordt verspreid door dierenbeten of -krabben. Hoewel het zelden voorkomt, is hondsdolheid bijna altijd fataal als het niet onmiddellijk wordt behandeld. Hondsdolheid komt vaker voor bij kinderen dan bij volwassenen, omdat kinderen eerder vreemde dieren proberen te aaien. Vertel uw kinderen dat ze bij alle dieren uit de buurt moeten blijven, maar stel ze gerust dat als ze toch gebeten worden, ze dat onmiddellijk aan een volwassene moeten vertellen. Elke dierenbeet moet grondig met water en zeep worden gewassen en zo snel mogelijk medisch worden behandeld.
Veiligheid op de weg
Auto-ongelukken zijn de belangrijkste doodsoorzaak bij kinderen die naar het buitenland reizen. Over het algemeen reizen kinderen het veiligst op de achterbank, maar niemand mag ooit achterin een pick-up truck reizen. In veel ontwikkelingslanden kunnen auto’s geen veiligheidsgordels voor of achter hebben.
Bij het gebruik van vervoer of het huren van voertuigen in andere landen:
- Zorg ervoor dat er veiligheidsgordels en andere veiligheidsvoorzieningen zijn.
- Kinderen moeten tijdens het reizen altijd in voor hun leeftijd geschikte autostoeltjes zitten.
- Plan om autostoeltjes mee te nemen omdat ze in veel landen niet beschikbaar zijn of niet voldoen aan de Amerikaanse veiligheidsnormen.
Verdrinking en watergerelateerde ziekten en verwondingen
Verdrinking is de tweede belangrijkste doodsoorzaak bij kinderen die naar het buitenland reizen. Kinderen moeten onder streng toezicht staan en moeten in het water altijd een reddingsvest dragen. Kinderen mogen niet zwemmen in zoet, niet-gechloreerd water zoals meren of vijvers, omdat sommige infecties (zoals schistosomiasis en leptospirose) worden verspreid door contact met zoet water.