Elvis Presley nam in 1956 een hit op die het land de heupen liet schudden op You Ain’t Nothing But A Hound Dog. Dat is hoe Elvis de hond zijn naam kreeg. Hij was niet meer dan een jachthond, maar hij werd geliefd door een hele crew van Duke Energy werknemers en nog veel meer.
In de vorige eeuw was het gebruikelijk voor de exploitanten van de elektriciteitscentrale van Duke Energy om een huisdier op het werk te hebben. Het bedrijf vond dat een hond in de centrale gunstig was, vooral voor de operators die ’s nachts alleen werkten. De hond was gezelschap voor de operator en fungeerde als een natuurlijke verdelger, die beestjes wegjaagde.
Elvis werd geadopteerd door een ploeg in York County, South Carolina bij Wylie Hydro Station. Het was 1994 toen Elvis bij Wylie kwam wonen en de mensen werden meteen verliefd op de Duitse Herder-Chow Chow mix. Hij maakte rondes met de werknemers en bracht kwispelend een vrolijke groet aan de bezoekers van de fabriek. Zelfs medewerkers van andere fabrieken begonnen van Elvis te houden. Ze kwamen vaak langs om hem traktaties te brengen en de hond te bezoeken.
Het was Arnold Thomas, een gepensioneerde fabrieksingenieur, die het voorrecht had om Elvis een naam te geven. Thomas zei vaak tegen de hond “je bent niets anders dan een jachthond,” en zo werd de pup vernoemd naar de beroemde crooner. Thomas zegt dat Elvis net als een gewone medewerker was. Hij was groot, maar nooit agressief, en hij sloot vriendschap met iedereen die hij ontmoette. Hij voegt eraan toe: “Als we biefstukkoekjes bestelden, bestelden we er ook een voor Elvis.”
Toen hij nog maar een jaar oud was, werd Elvis ziek. Hij had nierstenen en moest geopereerd worden. Ze wisten niet of Elvis het zou overleven of niet, maar ze lieten de hoed rondgaan om geld in te zamelen voor de medische rekeningen. Mensen van andere waterkrachtcentrales droegen ook bij en de operatie werd succesvol afgerond.
In 2001 besloot Duke Energy dat er om veiligheidsredenen geen honden meer mochten worden gehouden op waterkrachtcentrales. Dat betekende dat het tijd werd voor Elvis om met pensioen te gaan en thuis te gaan wonen bij Thomas en zijn vrouw Charlene. Thomas vond dat Elvis een soort van erkenning verdiende omdat hij de laatste hond was die deel uitmaakte van het team op de waterkrachtcentrale. Toen is hij aan de slag gegaan en heeft een gedenkplaat gemaakt voor Elvis’ dienst aan Wylie. Anderen deden ook mee en maakten een plek vrij die ze opvulden met beton. Tot ieders grote verbazing stapte Elvis, zonder enige aanleiding, direct in het natte cement en liet zijn sporen na. De plaquette staat vlak naast zijn voetafdruk en bevat slechts drie woorden: Elvis, hydro dog.