Deze aflevering zal betrekking hebben op onze Air Tahiti vluchten tussen Papeete en Bora Bora. Air Tahiti is de enige luchtvaartmaatschappij die inter-eiland vluchten in Tahiti uitvoert, en ze zijn ook niet geassocieerd met Air Tahiti Nui, wat nogal vervelend is.
Vluchten van Air Tahiti naar Bora Bora
Zoals hierboven vermeld, is Air Tahiti niet geassocieerd met Air Tahiti Nui, wat betekent dat u geen vluchten naar Bora Bora met miles kunt boeken, en het betekent ook dat u uw vlucht naar Papeete op een aparte reservatie moet boeken als uw vlucht naar Bora Bora.
Dat betekent dat u niet gedekt bent in het geval dat een van uw vluchten vertraging heeft en u een verkeerde verbinding heeft. Dat betekent dat u niet gedekt bent in het geval dat een van uw vluchten vertraging heeft en u verkeerd aansluit. U zult dus extra tijd tussen uw vluchten willen laten, maar tegelijkertijd is de luchthaven van Papeete niet erg mooi, dus dat is een tweesnijdend zwaard.
Terwijl in de Malediven hotels uw vluchten vanaf de belangrijkste luchthaven voor u regelen, boekt u met Air Tahiti gewoon rechtstreeks.
Stom genoeg heb ik een tijdje gewacht met boeken, omdat ik er aanvankelijk vanuit ging dat ons hotel de vluchtregelingen voor ons zou afhandelen. Maar zo werkt het niet – gelukkig was er nog beschikbaarheid op de vluchten die we wilden toen ik boekte.
Gezien het feit dat er geen concurrentie op de markt is, zijn de tarieven vrij duur, dus boekte ik de volgende vluchten voor 383 dollar per persoon voor een retourvlucht (dat is het laagste tarief dat ze aanbieden voor niet-lokalen, voor zover ik weet):
12/05 VT402 Papeete naar Bora Bora vertrek 7:30AM aankomst 8:20AM
12/11 VT434 Bora Bora naar Papeete vertrek 18:40PM aankomst 19:30PM
Dit liet ons een 2hr25min layover op de heenreis en een 3hr10min layover op de terugreis.
Air Tahiti review
Bij de landing uit Los Angeles gingen we door de immigratie, die pijnloos verliep, en toen bevonden we ons in de aankomsthal. Dit is een openluchtruimte, en toen gingen we rechtsaf om de borden naar binnenlandse vluchten te volgen.
Aankomsthal luchthaven Papeete
Aankomsthal luchthaven Papeete
Het goede nieuws is dat dit een kleine luchthaven is, dus het was minder dan een minuut lopen, en dan is er een enkele check-in zone. Het wachten duurde ongeveer 15 minuten om in te checken. Een tip die ik op de harde manier heb geleerd – er is een aparte incheckzone voor degenen die via internet hebben ingecheckt, en daar was geen wachttijd, dus ik heb er spijt van dat ik niet online heb ingecheckt.
Want we hadden alleen handbagage voor onze langeafstandsvluchten, Air Tahiti vluchten worden uitgevoerd door turboprops, dus onze rollaboard tassen moesten worden ingecheckt.
Incheckbalie Air Tahiti
Het inchecken verliep vlot en we kregen een instapkaart voor Bora Bora, waarna we door de beveiliging moesten. Air Tahiti wijst geen zitplaatsen toe, dus aan boord geldt: wie het eerst komt, het eerst maalt.
Air Tahiti incheckbalie
Aan de overkant is een McDonald’s, de enige “legale” eetgelegenheid in dit deel van de terminal (als je het zo kunt noemen). Ik was geneigd om daar te stoppen voor een koffie, maar in plaats daarvan gingen we meteen door de beveiliging, wat een snel proces was.
Papeete Airport domestic terminal
De luchtzijde heeft voldoende zitplaatsen, een klein café, en een paar smerige toiletten. De terminal lijkt geen airconditioning te hebben, wat niet erg is om 6 uur ’s ochtends, maar ik kan me voorstellen dat het hier overdag warm wordt.
Papeete Airport domestic terminal
Zoals u kunt zien, was de terminal aanvankelijk leeg (we kwamen er kort na 6 uur ’s ochtends aan), maar het liep vrij snel vol, aangezien er verschillende vluchten rond dezelfde tijd vertrokken. De terminal heeft technisch gezien een paar gates, maar in werkelijkheid gaat er maar één vlucht tegelijk aan boord.
Papeete Airport domestic gates
De luchthaven heeft wel gratis Wi-Fi, maar dat is beperkt tot 30 minuten. Ik heb dus 30 minuten gratis Wi-Fi gebruikt, en daarna ben ik gaan tetheren op mijn telefoon.
PPT airport Wi-Fi
Onze vlucht zou om 7:15 uur aan boord gaan (10 minuten voor vertrek), maar in werkelijkheid begon het boarden al om 7:10 uur. Het was niet helemaal duidelijk dat het boarden eigenlijk voor onze vlucht was, aangezien een gate-agent gewoon iets riep en toen iedereen opstond.
Bij het boarden van deze vluchten nemen ze gewoon de helft van je instapkaart, adviseren je dan om onder de luifel te wachten, en dan leidt een gate-agent iedereen naar het vliegtuig.
Papeete Airport domestic terminal
Er stonden diverse turboprops van Air Tahiti op het platform (voor wat het waard is, de luchtvaartmaatschappij heeft negen ATR’s, en dan nog vijf kleinere props).
Air Tahiti ATR 72
Voor onze ATR 72 gebeurde het instappen via de achterkant, aangezien de bagage via de voorkant wordt geladen. We vlogen met F-ORVS, een vier jaar oud vliegtuig.
Air Tahiti ATR 72 instappen
Air Tahiti ATR 72
Air Tahiti Nui 402
Papeete (PPT) – Bora Bora (BOB)
Woensdag 5 december
Vertrek: 7:30 uur
Aankomen: 8:20AM
Duration: 50min
Vliegtuig: ATR 72
Stoel: 12A (Economy Class)
De ATR 72 heeft in totaal 68 stoelen, verdeeld over 17 rijen in een 2-2 configuratie. De cabine voelde zeker nog fris en goed onderhouden aan. Meestal willen mensen zo ver mogelijk vooraan zitten, maar omdat je aan en van boord gaat via de achterkant, was hier het omgekeerde waar, waar iedereen naar achteren wilde zitten, wat een beetje een bottleneck creëerde.
Tussen haakjes, ik raad ten zeerste aan om zo ver mogelijk naar achteren te gaan zitten, want het is daar veel stiller – het geluidsverschil tussen zitten bij de motoren en achteraan is enorm.
Air Tahiti ATR 72 cabine
De stoelen waren heel comfortabel, hoewel ik denk dat dit de eerste keer is dat ik “bank”-stoelen zoals deze heb gezien. Elke set van twee stoelen is eigenlijk één doorlopende stoel.
Air Tahiti stoel
Maar de stoelen waren comfortabel genoeg voor een korte vlucht, en de beenruimte was goed. Bij elke stoel stond een dienbladtafeltje dat met een elastiekje omhoog kon worden gehouden.
Air Tahiti ATR 72 dienbladtafel
Om 7.20 uur was het boarden voltooid en ik schat dat de cabine voor ongeveer tweederde gevuld was. De gezagvoerder kondigde aan dat de vlucht 45 minuten zou duren. Even later werd de veiligheidsdemonstratie uitgevoerd door de twee stewardessen, en toen startten de motoren.
Uittaxiën van Papeete Airport
Onze taxi ging heel snel, en tegen 7.30 uur begonnen we aan een start vanaf startbaan 4 in het middenveld.
Opstijgen van Papeete Airport
Zoals je zou verwachten, was het uitzicht op deze 161 mijl lange vlucht prachtig.
Uitzicht na het opstijgen van Papeete
In eerste instantie hadden we uitzicht op Papeete.
Uitzicht na het opstijgen van Papeete
Nauwelijks een paar minuten later hadden we uitzicht op Moorea, dat er adembenemend uitzag.
Uitzicht onderweg naar Bora Bora
Voor de volgende 30 minuten waren er geen andere eilanden te zien. Het gordelteken werd 10 minuten na het opstijgen uitgezet, en ongeveer 20 minuten na het opstijgen werd een zeer eenvoudige drankenservice uitgevoerd, met de keuze uit koffie of ananassap – we namen een van elk.
Air Tahiti cabine
Air Tahiti drankenservice
Er was ook een menu dat aangaf dat ze enkele opties hadden om aan boord te kopen, hoewel we niets hebben gekocht en ik ze zelfs nooit proactief iets heb zien aanbieden om te verkopen. Dat menu luidde als volgt:
Op ongeveer 30 minuten na het opstijgen begonnen we aan onze afdaling, aangezien we een paar eilanden voor Bora Bora passeerden. Na 10 minuten werd het gordelteken weer omgedaan.
Uitzicht op weg naar Bora Bora
Uitzicht op nadering van Bora Bora
Snel genoeg naderden we Bora Bora, en oh wat was ik opgewonden! Kijk eens naar die uitzichten!
Zicht op nadering van Bora Bora
Zicht op nadering van Bora Bora
Landing in Bora Bora
We landden op landingsbaan 11 om 8.00 uur:10 uur ’s ochtends, en vervolgens maakten we een backtaxi voordat we een paar minuten later op het platform aankwamen.
Taxiën op Bora Bora Airport
De propeller van Air Tahiti bij de landing in Bora Bora
De luchthaven van Bora Bora is zo schattig.
Bora Bora Airport
Air Tahiti vliegtuig bij aankomst in Bora Bora
In de terminal hadden alle hotels welkomstbalies, dus we hoefden alleen maar te wachten tot onze koffers er waren, en werden vervolgens naar een boot begeleid die ons naar ons resort zou brengen.
Bora Bora Airport
Zoals in Papeete werd er gedanst om ons te verwelkomen.
Bora Bora Airport
Wat een uitzicht, hè?
Hotel transfers vanaf Bora Bora Airport
Ik zal de terugvlucht niet bespreken, behalve dan dat ik wil opmerken:
- De luchthaven van Bora Bora is vreselijk als je er veel tijd doorbrengt, want er is geen airconditioning en we moesten er bijna een uur zitten; voor vertrek zijn er ook niet echt genoeg zitplaatsen in de gate
- De luchthaven van Bora Bora heeft geen beveiliging
- Terwijl onze vluchten van Air Tahiti op tijd verliepen, kregen we de dag voor onze terugvlucht een e-mail met de mededeling dat onze vlucht met 30 minuten was uitgesteld; dat was niet een big deal voor ons, omdat we vertrokken genoeg tijd, maar je zeker niet wilt snijden vluchten strak, of anders zou je in de problemen
Air Tahiti bottom line
Air Tahiti biedt betrouwbare service op comfortabele turboprops. Verwacht niet veel op het gebied van service – je krijgt sap of koffie, en de stewardessen zijn niet bijzonder vriendelijk – maar op basis van mijn ervaring was de luchtvaartmaatschappij operationeel vrij goed.
Persoonlijk geef ik de voorkeur aan het Tahiti systeem om je eigen inter-eiland vluchten te boeken boven het Maldiven systeem, waar ze je slechts een paar dagen van tevoren laten weten wanneer je vlucht zal worden uitgevoerd.
Als je met Air Tahiti hebt gevlogen, hoe was je ervaring?