Dieetvezels (DF) worden geacht een sleutelcomponent te zijn in gezonde voeding. DF is geen statische verzameling onverteerbare plantaardige materialen die onaangeroerd of onbelemmerd door het maag-darmkanaal (GI) gaan; in plaats daarvan zijn DF’s een breed scala aan complexe moleculen op basis van sachariden die potentiële voedingsstoffen en voedingsstofprecursoren kunnen binden om hun absorptie te voorkomen. Sommige DF’s zijn fermenteerbaar, en het katabolisme van het maag-darmkanaal leidt tot het ontstaan van verschillende bioactieve stoffen, zoals vetzuren met een korte keten (SCFA’s), die de biomassa van het maag-darmkanaal aanzienlijk kunnen vergroten en de samenstelling van de flora van het maag-darmkanaal kunnen veranderen. De voordelen van DF’s voor de gezondheid zijn onder meer het voorkomen en beperken van diabetes mellitus type 2, hart- en vaatziekten en darmkanker. Door het moduleren van voedselopname, vertering, absorptie en metabolisme, verminderen DF’s het risico op hyperlipidemie, hypercholesterolemie en hyperglycemie. Opkomend onderzoek is begonnen met het onderzoeken van de rol van DF’s in immunomodulatie. Als dit wordt aangetoond, zouden DF’s veel biologische processen kunnen vergemakkelijken, waaronder infectiepreventie en de verbetering van stemming en geheugen. Dit overzicht beschrijft de geaccepteerde fysiologische functies van DF’s en verkent hun nieuwe potentiële immuun-gebaseerde acties.