RICHMOND, Va. (WRIC)- Met nog maar enkele dagen te gaan in 2020, ervaart de stad Richmond een stijging van COVID-19-gevallen nu het percentage positiviteit van de stad naar 12,7 procent springt. Richmond burgemeester Levar Stoney sprak het publiek toe in zijn laatste COVID-19 briefing van het jaar, met de hulp van Richmond City Health District Infectious Disease Specialist Dr. Melissa Viray.
Sinds het begin van de COVID-19 pandemie zijn er 9.046 positieve coronavirusgevallen geweest binnen de stad Richmond. 94 inwoners van Richmond zijn gestorven als gevolg van COVID-19 complicaties. Dr. Viray vertelde 8news dat het stijgende aantal COVID-19 gevallen in de stad reden tot bezorgdheid is, aangezien het vakantieseizoen doorgaat met Nieuwjaarsavond.
“Gevallen blijven stijgen. Ons percentage positieven blijft toenemen,” zei Dr. Viray. “Onze aantallen en uitbraken nemen toe, dus zelfs voor het einde van het vakantieseizoen, zijn we al begonnen met het zien van een toename boven en buiten wat we zagen na Thanksgiving.”
Bovendien reizen meer Amerikanen deze tijd van het jaar. Burgemeester Levar Stoney gelooft dat er waarschijnlijk een stijging zal zijn in het aantal gevallen van het Coronavirus in de komende weken.
“Volgens de TSA waren de luchthavens, afgelopen zondag drukker dan ze sinds begin maart zijn geweest. Dit zegt me dat we veel werk te doen hebben in de komende weken,” zei Stoney. “Dat betekent een druk reisseizoen en een druk vakantieseizoen. Dat betekent dat we in de komende weken waarschijnlijk ook een stijging en een toename van het aantal gevallen zullen zien. We zullen daarom op onze hoede moeten zijn.”
Burgemeester Stoney adviseert dat Virginians niet-essentiële reizen vermijden en dringt er bij de inwoners op aan om in contact te blijven met de mensen met wie ze de afgelopen week contact hebben gemaakt.
Hij gelooft dat het ontwikkelen van COVID-19-symptomen of het in de buurt zijn van een andere persoon die symptomen heeft ontwikkeld, een goede indicator is dat men zich moet laten testen.
“We hebben je nodig om in contact te blijven met degenen met wie je de afgelopen week tijd hebt doorgebracht, zodat je ook hun symptomen kent,” zei Stoney.
Hij herhaalde dat oudejaarsavond in 2020 er veel anders uit zal zien dan eerdere vieringen.
“Dit is niet oudejaarsavond 2019, 2018 of 2017. Dit is niet de tijd of het moment voor een grote uitbarsting,” zei Stoney.
Virginia gouverneur Ralph Northam’s COVID-19 beperkingen zullen nog steeds worden gehandhaafd op oudejaarsavond. Restaurants en bars in Virginia moeten stoppen met het serveren van alcohol om 22.00 uur. De capaciteitslimiet voor alle binnen- en buitenactiviteiten is 10 personen. Dr. Viray adviseert inwoners om eventuele bijeenkomsten klein te houden en de veiligheidsrichtlijnen in acht te nemen. Er zijn regionaal stijgingen geweest in ziekenhuisopnames voor COVID-19, gebruik van Intensive Care Unit (ICU) bedden voor COVID-19 en gebruik van beademingsmachines en beademing voor COVID-19.
“Ik weet dat we traditioneel graag feesten. We gaan graag uit. We houden ervan om plezier te hebben op Nieuwjaar, maar dit jaar niet, “zei Dr. Viray.
De Centers for Disease Control heeft veiligheidsrichtlijnen vrijgegeven voor het vieren van oudejaarsavond dit jaar. Het centrum raadt aan thuis te blijven en het te vieren met de mensen met wie je samenwoont. Een alternatief kan zijn om het virtueel te vieren. Het centrum raadt aan dit jaar geen grote bijeenkomsten bij te wonen.
Als u van plan bent een feest te organiseren, wordt u gevraagd het aantal gasten te beperken en de viering indien mogelijk buiten te houden. Gastheren moeten vaak aangeraakte oppervlakken schoonmaken en desinfecteren en de gasten hun eigen eten, drinken, borden, bekers en keukengerei laten meebrengen. Als het feest binnen plaatsvindt, zet dan de ramen en deuren open en gebruik een raamventilator om lucht naar buiten te blazen.
Volgens de CDC moet u, als u een feest bijwoont, gebieden vermijden waar voedsel wordt bereid, zoals de keuken. Probeer wegwerpopties te gebruiken, zoals condimentverpakkingen en neem uw eigen wegwerpborden, bekers en keukengerei mee.
De CDC beveelt andere alternatieve oudejaarsavondvieringsactiviteiten aan, zoals: het bijwonen van een virtueel concert of optreden, het plannen van een virtuele aftelling of nieuwjaarsfeest met uw directe huishouden, of het plannen van een buurt aftellen naar middernacht.
In de tussentijd krijgen duizenden inwoners van Virgini het COVID-19-vaccin. Dr. Viray verwees naar de gefaseerde COVID-19-vaccinatieaanpak in Virginia, als “het licht aan het einde van onze tunnel.
Het Richmond en Henrico Health District heeft de afgelopen week zijn eerste vaccinatieklinieken gehouden. Volgens Dr. Viray zijn in de afgelopen twee en een halve week 54.295 inwoners van Virgini en 904 inwoners van Richmond gevaccineerd met de eerste dosis van het COVID-19-vaccin. Er vinden voortdurend transporten plaats om aan de vaccinbehoeften te voldoen. Het district is begonnen samen te werken met grote zorgaanbieders om verdere distributie voor te bereiden.
Naast de Tier 1A-groep, die zorgverleners en bewoners en werknemers van langdurige zorgfaciliteiten omvat, vertelde Dr. Viray aan 8news, is het doel om dringende zorgverleners en particuliere praktijkmedewerkers gevaccineerd te zien tegen het einde van het winterseizoen. Het vaccin zal naar verwachting beschikbaar zijn voor het grote publiek tegen het einde van de lente of het begin van de zomer.
Voor inwoners die financiële tegenslagen ondervinden als gevolg van COVID-19, biedt de stad Richmond hulp aan inwoners die nutsrekeningen hebben die achter zijn geraakt. Inwoners kunnen zich online aanmelden voor zondag 17 januari.