Het Laclede’s Landing Wax Museum herbergt 166 figuren, compleet met spookachtige visioenen van Hitler en Gandhi en Franklin Roosevelt en, natuurlijk, Charles en Diana. Ze turen naar buiten vanuit zwak verlichte hoekjes verscholen in het 160 jaar oude, vijf verdiepingen tellende gebouw.
Charlie Ashline, alias “Dokter Wax,” fungeert als curator, een baan die veel afstoffen vereist en soms de verzorging van de levenlozen weer tot leven. “Ze hebben constante aandacht nodig,” herkauwt de dokter. “Ik repareer hun vingers als ze eraf vallen. Ik maak hun gebroken benen.” Niet lang geleden heeft Ashline een van hen voorzien van een kunstheup. Toen hij generaal Douglas MacArthur passeerde, riep hij: “Maak jij dat hemd maar, jongen! Ik zeg hem al een week dat hij het moet maken.”
Ashline runt de wassenbeeldenfabriek van de Landing al een kwart eeuw en zegt dat de locatie aan de rivier niet slecht is voor de zaken, vooral tijdens de zomermaanden wanneer zwetende toeristen graag vier dollar neerleggen voor een koele wandeling door de geschiedenis.
Behalve het wassenbeeldenmuseum, worden de landende bezoekers echter weinig andere verleidingen geboden. Er is Gibbol’s Costumes and Novelties om te bekijken, speciaal voor wannabe clowns die een rode neus nodig hebben. En er is het tandheelkundig theater waar “Dudley gaat naar de tandarts” wordt vertoond in een voortdurende lus. Daarna kunnen de bezoekers bij Doctor John’s op zoek gaan naar dildo’s of tepelklemmen of, als laatste redmiddel, een Cardinals wimpel van St. Louis Souvenirs mee naar huis nemen.
Dat is het wel zo’n beetje. Laclede’s Landing is een toeristenfuik zonder veel opsmuk.
“Het is leuk, maar ik heb niet veel gevonden om te doen,” zucht camera-toting Reid Lerum, op verlof van een U.S. Air Force basis in Duitsland. “Ze moeten wat duidelijkheid in het gebied brengen.”
Het was niet altijd zo. Op zijn hoogtepunt in het midden van de jaren 1980, leidde de historische negen-blokken sector ten noorden van de Arch de lading van de binnenstedelijke herontwikkeling. Terwijl de rest van de stad wegkwijnde, stond de Landing als voorhoede voor een nieuw St. In die tijd kon men rekenen op een wachttijd van twee uur voor een maaltijd in de Old Spaghetti Factory – en de meeste klanten waren plaatselijke bewoners. Na sluitingstijd was het één groot feest. Nachtclubs presenteerden originele muziek en hotspots als Boomer’s, Muddy Waters, Kennedy’s en Mississippi Nights creëerden een wall-to-wall rockscene.
Wilco leek de essentie van de Landing te distilleren in hun 2002 song “Heavy Metal Drummer”: “Ik mis oprecht die heavy-metal bands die ik vroeger in de zomer op de Landing ging zien,” zong Jeff Tweedy. “Glimmende, glimmende broeken en bleekblond haar, een dubbele kickdrum bij de rivier in de zomer.”
Maar net als hair metal, ging het moment van de Landing voorbij. Detailhandelaren zijn grotendeels verdwenen, en slechts een handvol restaurants blijven over om de 1.500 kantoormedewerkers van het gebied te voeden. Als om vijf uur het fluitsignaal klinkt, is het een feestende menigte die domineert, die shotjes Red-Headed Slut en Liquid Cocaine drinkt in de Big Bang voordat ze naar de Study Hall gaan om bediend te worden door serveersters verkleed als schoolmeisjes.
Wat is er gebeurd?
“Laclede’s Landing werd grotendeels overgeslagen door de vroege golf van revitalisering die nu zo duidelijk is in andere delen van het centrum,” legt Rollin Stanley uit, uitvoerend directeur van de City of St. Louis Planning and Urban Design Agency.
Een deel van de schuld, voegt Stanley toe, moet worden gericht op de corporatie die de Landing overziet. “Verkeerd gegokt over dotcoms, verkeerd over gaming, verkeerd over wat mensen wilden voor entertainment en verkeerd over de algemene richting van het centrum.”
Nu, met Pinnacle Entertainment’s $400 miljoen casino en entertainment ontwikkeling in het noorden, en Washington Avenue barstend van de residentiële projecten, staart de Landing naar het gezicht van veroudering. En de LLRC vindt dat ze een inhaalslag moeten maken.
“Ze probeerden de Landing niet mensvriendelijk te maken,” zegt Nan Tolen, die 25 jaar lang een nu opgedoekte buurtwinkel op de Landing had met de naam Nan’s This ’n That. “Ze wilden dat het bekend zou staan als de drankgelegenheid voor de kinderen.”
Net als Laclede’s Landing, is Charlie Ashline niet met zijn tijd meegegaan. In feite heeft het museum nog geen Bill Clinton figuur geïntroduceerd, laat staan een zielloos standbeeld van George W. Bush. Hier, stopt de tijdlijn bij 1989, toen Bush de oudere president was.
“Mensen kijken naar de Landing en denken: ‘Waarom zou ik daar in godsnaam heen rijden?'” zegt Rich Frame, sinds 1979 mede-eigenaar van Mississippi Nights. ‘Ik ga een gig krijgen op parkeren, drankjes gaan meer kosten, en ik moet betalen om binnen te komen.’ Het klopt niet. Dan kijken ze naar die onzin over het Flessendistrict en Ballpark Village. Gooi het casino erbij en ik denk, ‘Oh boy.'”
Wijlen Jimmy Massucci, eigenaar van het gesloten Café Louie op Third Street, is de man die algemeen wordt gecrediteerd voor het geven van een naam aan het gebied in het midden van de jaren 1960 – zo’n 200 jaar nadat de stad stichter Pierre Liguest Laclede, samen met August Chouteau, een negentien-blokken grid langs de Mississippi ontwierp.
Toen de ambitieuze Fransman voor het eerst zijn ogen liet vallen op wat vandaag Laclede’s Landing is, was het een grensgehucht van minder dan 100 dorpelingen, die overwegend bont verhandelden en in primitieve hutten woonden. In de loop van de volgende eeuw verrezen er gebouwen, werden de straten verlicht met gas en kwam er een gestage stroom van vee en miljoenen tonnen goederen op gang. Riviermannen werkten op de boten, verplaatsten producten van en naar de gieterijen en molens, fabriceerden drop en brandden koffie.
“De hele rivierfront – met inbegrip van het gebied dat werd afgebroken voor wat de Arch werd – was louche,” zegt Toft. “Er was misdaad, en bars, en dingen die traditioneel verbonden waren met het weinige rivierverkeer dat er nog was.”
Het rivierfrontdistrict werd uiteindelijk met de grond gelijk gemaakt om plaats te maken voor het Jefferson National Expansion Memorial, maar de sloop strekte zich alleen uit tot de Eads Bridge. Wat Laclede’s Landing werd, overleefde, maar werd verder geïsoleerd door de aanleg van de Interstate 70. Verlaten op zijn eigen, verdorde het gebied.
Op zoek naar manieren om investeringen aan te moedigen, wees de stad in 1975 de Landing officieel aan als herontwikkelingsgebied en richtte de Laclede’s Landing Redevelopment Corporation op. De aandelen van deze particuliere onderneming worden verhandeld onder een combinatie van eigenaars van onroerend goed en burgerbelangen, die een negenkoppig bestuur kiezen dat toezicht houdt op alle planning en ontwerp. De LLRC’s pact met de stad duurde 25 jaar. In 1993 verlengde het de verbintenis met de regering tot 2018.
“Als de stad je dit geeft, verwachten ze dat bepaalde dingen gebeuren,” stelt John Clark, voorzitter van de LLRC en de enige bewoner van Laclede’s Landing. “Het belangrijkste is dat ze ontwikkeling willen zien gebeuren. Dat is waarom ze jullie deze rechten geven als ontwikkelingsmaatschappij. Wij creëren ontwerprichtlijnen. We creëren een visie. We maken een plan. Iedereen moet zich aan het plan houden.”
Toen de overeenkomst een dozijn jaar geleden werd vernieuwd, waren de vastgoedwaarden van de Landing gedaald. Maar toen de binnenstad een levendige revitalisering doormaakte, kreeg de LLRC de controle over een winstgevender stuk stadslandschap. “Het is in een positie waarin de grond waardevol is,” geeft Clark toe. “Het is zeer waardevol.”
In wezen is de Landing een stad in een stad, waarvan de onzekere toekomst rust in de handen van de negen eigenaren van onroerend goed in de raad van bestuur van de LLRC, die in het geheim opereert. De maandelijkse vergaderingen worden meestal gehouden bij Jake’s Steaks, en het publiek is niet uitgenodigd.
“Het is alsof je een draadomheining rond een stuk land zet. Het wordt iets waar een paar mensen iets aan mogen doen,” merkt Balmori op. “Zij verwerven bepaalde rechten. De steden geven het weg zodat iemand anders er geld in zal steken. Maar het wordt niet overwogen wanneer steden nadenken over het totale plan.”
Bijvoorbeeld, de LLRC, die land direct voor de rivier controleert, heeft slechts één structuur op de oevers gebouwd in zijn 30-jarige geschiedenis – een parkeergarage, deels eigendom van LLRC-leden.
Joe Berridge, een partner bij het in Toronto gevestigde Urban Strategies Inc., werkte met de LLRC bij het helpen opstellen van een plan voor de revitalisering van het centrum van St. Louis in 1999. Hij kwam er nogal ontgoocheld vandaan.
“Ik dacht dat de Laclede’s Landing Redevelopment Corporation een ramp was,” schrijft Berridge in een recente e-mail. “Openbare goederen zoals dat, een van de weinige plaatsen waar grote ontwikkeling een slam-dunk zou zijn in het centrum van St Louis, worden op de een of andere manier geprivatiseerd aan een organisatie die van parkeren houdt.”
The Landing bewoont een vrijstaand perceel, met de Interstate 70 die een fysieke barrière vormt die zowel luidruchtig als lelijk is. Het is moeilijk voor te stellen dat bewoners van Washington Avenue over het viaduct wandelen om iets te gaan drinken. Aan de zuidkant van de Landing scheidt een enorme parkeergarage het Arch-terrein van de wijk. In het noorden staan leegstaande pakhuizen en kale grond, waardoor de Landing een kleine oase in het centrum vormt.
Binnen die oase worstelde Hugo Perez zes jaar geleden om het te maken met zijn all-night diner, een satelliet van zijn populaire Central West End koffiehuis, The Grind. Hij vond dat de locatie niet veel klanten trok, maar hij geeft de LLRC niet de schuld.
“Er is daar een psychologische barrière,” reflecteert Perez. “Je hebt de snelweg, je hebt de Arch, je hebt de oude pakhuizen in het noorden, en je hebt de rivier. Het is erg, erg geïsoleerd, tot op zekere hoogte.”
En, redeneert Perez, er is een prijs te betalen voor al die afzondering.
“Een van de dingen die kunnen gebeuren als je er lang genoeg bent, is dat je je als het ware losmaakt van de rest van de stad. Ze zijn zo ver weg, en er zijn geen andere banden met de rest van de stad.”
Toen de bouw van het nieuwe casino in september begon, luidde Pinnacle Entertainment zijn komst in door Second Street af te sluiten, een belangrijke verkeersader naar de Landing.
“Ik zie een hek langs één kant van de Landing gaan. Mensen werden gek,” herinnert John Clark zich. “Ik kreeg links en rechts telefoontjes.” Hij nam contact op met Pinnacle. “Ik zei: ‘Bouwen we niet voor niets een hek?’ Ze zeiden: ‘Rustig aan. Het is een bouwplaats.'”
De opkomst van het elf hectare grote complex (de eerste fase moet in 2007 klaar zijn) betekent een ommekeer voor Laclede’s Landing. Er hangt nu het spookbeeld dat zowel Mississippi Nights als Sundecker’s, twee wijk steunpilaren, een nieuwe locatie zullen moeten vinden om plaats te maken voor een luxe Four Seasons hotel, restaurants en een live-entertainment locatie.
Maar deze keer heeft de LLRC tenminste een idee van waar ze mee te maken heeft. De herontwikkelingsmaatschappij werd geconfronteerd met een soortgelijke, zij het kleinere, uitdaging in 1994 toen het President Casino arriveerde aan de rivierzijde. Toen waren winkeliers en restaurants dolenthousiast toen ze zich voorstelden dat duizenden mensen naar het gebied zouden toestromen.
Een dozijn jaar later, de president is in faillissement en de Landing is niet veel beter.
Zegt Lois Lobbig van Gibbol’s Costumes and Novelties: “Mensen gaan naar de President, verliezen hun geld en gaan dan naar huis. Ze zeiden dat er overloop zou zijn, maar sommigen van ons konden zien dat dat niet het geval was.”
“De President zoog geld uit de Landing,” voegt Nan Tolen toe. “We zagen allemaal een groot verschil. Ze zouden op de boot blijven en drinken, ze aten op de boot, gingen naar de cadeauwinkels op de boot. Dat was een grote eye-opener.”
Toen Pinnacle Entertainment president Wade Hundley de Landing eind 2003 voor het eerst bezocht, gaf hij deze beoordeling: “We dachten dat het een beetje moe was, misschien een beetje slaperig, en kon zeker een boost gebruiken.”
Diana Balmori was ook teleurgesteld.
“Het gebied voelt op de een of andere manier niet echt aan,” zegt ze. “Het was eerder alsof iemand had besloten om een klein stukje van St. Louis te nemen en er een uitgaansgebied van te maken. Het voelde als een onecht iets. Niet oud St. Louis of nieuw St. Louis, maar iets dat tussen wal en schip valt, iets dat niet in staat is om een goed nachtleven aan te trekken. Het leek gewoon niet te werken.”
Hundley zegt dat de Landing nog niet bruisend genoeg is om een kritische massa aan te trekken. Het amusementsproject zou moeten helpen, maar hij waarschuwt dat bedrijven in het gebied waarschijnlijk alleen een residuele spillover van het casino en andere geplande Pinnacle-attracties zullen realiseren.
Sundecker’s en Mississippi Nights zijn beide op Pinnacle-eigendom, en het in Las Vegas gevestigde bedrijf kan ze uitzetten als en wanneer de noodzaak zich voordoet.
Steve Owings, die eigenaar is van zowel Sundecker’s als de Morgan Street Brewery op Second Street, zegt dat hij in gesprek is geweest met Pinnacle en hen heeft laten weten dat Sundecker’s al 21 jaar bestaat. “We zijn geweldige buren en geweldige huurders,” herinnert hij zich dat hij ambtenaren van het bedrijf vertelde. “We zouden er graag blijven als we konden, als het werkt met hun plan.”
Zelfs als Pinnacle de twee bars met rust laat, zullen ze nog steeds te maken krijgen met stevige concurrentie, betoogt Tim Weber, manager van Mississippi Nights. “Casino’s zijn geen plaatsen meer waar oude dames naartoe gaan om geld uit te geven. Zij zijn de doelmarkt voor wat de Landing doet. vol met mensen die vroeger naar de Landing kwamen. Je kunt er goedkoper drinken, goedkoper eten. Het is precies dezelfde demografie.”
Zegt Rich Frame van Mississippi Nights: “Denk ik dat mensen na de opening van dat casino hierheen komen om naar een apart restaurant of een show te gaan en dan naar het casino te lopen? Nee. Ik denk dat het casino alles zal bieden.”
Ook Clark heeft twijfels over het casino project — zelfs na verzekeringen van Pinnacle vertegenwoordigers. Toch, zegt Clark, “denk ik, er is geen reet te beleven aan deze rivier. Alle boten zijn weg. Misschien als we samenwerken met deze jongens in plaats van alleen maar te zeggen: ‘Nee, we willen jullie hier niet.’ Waarom werken we niet gewoon met ze samen? Als we ze niet kunnen verslaan, kunnen we ons net zo goed bij ze aansluiten.”
“Veel mensen hebben me gevraagd of we bang zijn voor de concurrentie,” zegt Dawne Massey, uitvoerend directeur van de Laclede’s Landing Merchants Association. “Alles wat mensen in de binnenstad brengt en St. Louisans meer opties geeft, is goed.”
Nan Tolen zou het over Mayberry kunnen hebben als ze haar vroege jaren beschrijft die ze doorbracht met het runnen van Nan’s This ’n That.
“Het was mijn kleine stad,” herinnert ze zich liefdevol. “Het was het kleine stadje van veel mensen. We wisten wie er ziek was, wiens mannen en vrouwen ziek waren. Ik kon niet wachten om ’s morgens de winkel in te gaan. Ik leerde mijn klanten kennen en ik behandelde ze als familie. Ik werd een moederfiguur, en daarna een grootmoederfiguur.”
Als een in een lange lijn van kooplieden, deed Tolen onderzoek voordat ze zich in 1981 aan het gebied verbond. Ze zat in haar auto en bestudeerde de verkeersstroom. Ze doorzocht de kantoorgebouwen, telde mensen om te bepalen hoeveel soda ze zou kunnen verkopen om de huur te betalen. “Ik dacht dat ik daar goed van kon leven,” zegt ze.
Anderen dachten er hetzelfde over, en in de loop der jaren werd de Landing de thuisbasis van een eclectische mix van ambachtelijke en curiosa handelaren: een kaarsenwinkel, vlooienmarkt, een bruggenwinkel, een kristal bedrijf en een bedrijf dat gespecialiseerd was in paling-huid kleding. Tolen breidde haar winkel geleidelijk uit van 300 tot 1.300 vierkante meter en maakte zelfs genoeg winst om een tweede zaak te openen, een delicatessenwinkel.
Tolen zegt dat de winkeliers het niet konden volhouden omdat de LLRC de wijk nooit als winkelbestemming heeft gepromoot. Reclamepromoties concentreerden zich op het nachtleven, waardoor de winkeliers voor zichzelf moesten zorgen. Uitgaansattracties trokken de twintigers aan, maar overdag was het grotendeels stil in de Landing.
“Tom heeft niet gevochten voor de detailhandel,” beweert Tolen. “Elke keer als ik het ter sprake bracht, werd ik genegeerd.”
Lois Lobbig en haar man, Donald, zijn al 24 jaar eigenaar van Gibbol’s Costumes and Novelties en hebben weinig goeds te zeggen over Purcell of Clark’s inspanningen om detailhandel levensvatbaar te maken in de Landing.
“Ze gingen naar buiten het gebied om hun voorraden te kopen,” zegt ze. “Een keer tijdens een Mardi Gras viering gingen ze naar buiten en kochten maskers. Ze vroegen ons niet eens of we die hadden. Waarom zouden ze de maskers niet bij ons kopen?”
“Het is een harde noot om te kraken,” countert John Clark. “De laatste detailhandel die ik me herinner die serieuze detailhandel was en geen bullshit detailhandel – ik weet het, detailhandel is detailhandel – was Overland Trading.” De kleine winkels die alleen toeristen aantrekken, voegt hij eraan toe, hebben het moeilijk gehad om het winterseizoen te doorstaan.
“Ik weet niet hoe je het kunt laten werken,” mijmert Clark. “De Arch is vol, maar het gebeurt allemaal in drie of vier maanden.”
Door dik en dun, Nan Tolen hield het vol, en overwoog zelfs een kruidenierswinkel te openen in de Landing. Ze zegt dat ze voortdurend hoorde praten over appartementen die nooit werden gerealiseerd.
“We werden beloofd en beloofd, en ik zei dat ik het zou geloven als ik het zou zien. Maar ik heb het nooit gezien.” Gedesillusioneerd, sloot ze vorig jaar de winkel, bitter zeggend: “Het was een cut-throat gemeenschap geworden.”
Tom Purcell verdedigt het trage tempo van de evolutie van de Landing. De gebouwen zijn bezet, wijst hij erop, en er zijn enkele grote werkgevers, waaronder Metro en Access US, een internet service provider.
“In 1981, heb je drie gebouwen,” zegt Purcell. “Nu heb je er 25. We hebben een miljoen voet aan kantoorruimte, en we zitten op ongeveer 90 procent bezetting. We hebben laten zien dat rehab een vraag had en kon worden gedaan.
“We hebben laten zien dat er vraag is naar gemengd gebruik. Het kan kantoor zijn, het kan commercieel zijn, het kan hotel zijn – en nu is het residentieel. We gaven geloofwaardigheid aan de rivierfront. Ik denk dat we soms vergeten waar we mee begonnen: 100 procent leegstand, totale veroudering.”
Toch, zegt Rich Frame, staat de Landing een zware strijd te wachten.
“Het probleem met wijken,” concludeert Frame, “of het nu Washington Avenue is of de Landing of dit Bottle District of Ballpark Village, is dat ze allemaal een tijdje blijven hangen. En dan opeens: poef.”
Eind jaren negentig was Sam Glasser de enige inwoner van Laclede’s Landing, wonend in een loft in het Old Judge Coffee Building, dat hij bezat. “Ik kijk erop terug als een grappig klein tijdperk van mijn leven,” herinnert de inwoner van New York City zich. “Ik had een belangrijke indruk kunnen maken toen ik ging stemmen. Ik had de telling kunnen scheeftrekken.”
Toen hij de LLRC voor het eerst benaderde over het veranderen van de bovenste verdieping van zijn gebouw in een residentiële loft, zegt de St. Louis-ontwikkelaar dat hij verbijsterd was door de oppositie die hij tegenkwam.
“In elke stad in Amerika zou dat de loftwijk zijn geweest. Het waren negentiende-eeuwse rode bakstenen gebouwen, vijf, zes verdiepingen. Om een of andere reden, onder Purcell’s auspiciën, is het nooit residentieel geworden. Het was vreemd.”
Tot voor kort, merkt Purcell op, was de notie van woningbouw op de Landing onpraktisch. Het enige wooncomplex met uitzicht op de rivier, het Mansion House, had het moeilijk gehad. “We hebben altijd het plan gehad, commercieel, kantoor, hotel en residentieel en altijd vastgehouden aan het plan,” benadrukt Purcell. “Die dingen gebeuren op verschillende momenten. Maar we zijn trouw gebleven aan ons oorspronkelijke idee.”
Glasser overtuigde het bestuur uiteindelijk om hem toe te staan zijn droomloft te bouwen, en hij groeide uit tot liefde voor zijn buurt. “Ik kende het intiem,” herinnert hij zich. “Ik hield ervan, vooral in de winter, wanneer je het helemaal voor jezelf had. Het geluid van paarden — clip-clop-clip-clop — door de oude straten was heel charmant, zoals het oude Europa of zoiets.
“Er was een mist die van de rivier kwam in de winter. Het terrein van de boog was zo goed als aan mij overgelaten, omdat niemand anders daar woonde. Het was alsof ik een kleine stad bezat.”
Nu is deze kleine stad in handen van John Clark. Zittend in de achterkamer van zijn restaurant, Jake’s Steaks, grapt Clark over het feit dat hij de eenzame bewoner van de Landing is. “Het is erg eenzaam,” zegt hij met sarcasme. “In het midden van nergens met het tumbleweed, niets te eten, niets te drinken, niets te doen. Ik verveel me.”
Een recht-door-zee die spreekt zonder zorgen over politiek of fatsoen, Clark heeft vele petten gedragen op de Landing. Hij opende rockclub Lucius Boomer in 1978, Jake’s Steaks in 1991, en zeven jaar later kocht hij van Glasser het Old Judge Coffee Building.
Clark zegt dat hij nooit aan het hoofd van de LLRC wilde staan, maar toen Purcell in 2003 na 27 jaar met pensioen ging, had de corporatie iemand nodig om de leiding te nemen.
“De grap,” herinnert Clark zich van een bestuursvergadering eind vorig jaar, “was dat ze de sleutels over de tafel gooiden. ‘Hier, doe jij het maar.’ En ik zei: ‘Ho, ho, ho. Ik ben gewoon aan het zeuren over de manier waarop jullie het doen. Ik wil deze onzin niet doen.'” De volgende dag veranderde hij van gedachten en accepteerde de positie.
Clark, natuurlijk, was zich pijnlijk bewust dat de landing achterliep. “Er was een golf die begon te gebeuren in de binnenstad. Als we de golf niet vangen, zitten we hier maar. Of we gaan er dom uitzien, of de hele stad gaat er dom uitzien als we hier beneden niets doen.”
Clark en het bestuur gingen aan de slag om potentiële projectontwikkelaars te lokken. Deze zomer slaagde de LLRC erin twee projecten groen licht te geven, waaronder een nieuw 49-eenheden tellend appartementencomplex met uitzicht op de Mississippi-rivier dat volgend jaar april zal beginnen te rijzen.
Onder leiding van Clayton ontwikkelaars de Rodgers Brothers, Port of St. Louis, zoals het zal worden genoemd, zal de eerste woningbouw worden gebouwd aan de rivierfront sinds voor de Burgeroorlog. Het tweede project zal worden geleid door Pete Rothschild van Red Brick Realty, die de plannen leidt voor de herontwikkeling van het 131 jaar oude Switzer Building, waar 28 appartementen zullen worden gesitueerd boven winkels op straatniveau.
John Clark is enthousiast over de nieuwe projecten. Maar als voormalig nachtclubeigenaar is hij zich scherp bewust van mogelijke conflicten. “Je kunt geen nachtclub hebben en een flatgebouw van $ 600.000 aan de overkant van de straat om 2:30 in de ochtend,” zegt hij. “We weten allebei waar dat over gaat.”
Een jaar in de baan, is Clark karakteristiek bot als hem wordt gevraagd of het bestuur een plan heeft.
“Nee,” antwoordt hij. “Ik denk dat we in een echte tussenperiode zitten. Je moet bijna kijken hoe het beweegt. Het is een veranderlijk dier, en we proberen er allemaal een gevoel voor te krijgen. In het begin denk ik dat er deze droom is dat het totaal gemengd gebruik is, en dat is prima, en ik denk dat die droom kan werken.”
Neem contact op met de auteur [email protected]