Ron Lester was een Hollywood-acteur die bekend werd door zijn rol van Billy Bob, de 500 kilo zware middelbare schoolvoetballer in de kaskraker Varsity Blues uit 1999. Hij speelde ook in de WB Televisie serie, Popular. Op 30-jarige leeftijd, nadat zijn zwaarlijvigheid hem vier arthroscopische knieoperaties en twee “milde” hartaanvallen had gekost, onderging hij een gastric bypass operatie en verloor uiteindelijk 349 pond, van 508 pond naar 159 pond. Daarna onderging hij 17 plastische operaties om zijn overmatig uitgerekte huid te verwijderen. In 2008 was hij de hoofdspreker op de Nationale Conferentie van ObesityHelp. In 2016 overleed hij op de zeer jonge leeftijd van 45 jaar aan nier-, lever-, hart- en longfalen, voornamelijk veroorzaakt door schade als gevolg van zijn jarenlange massale obesitas.
Vroegere jaren
Lester werd in 1970 geboren in het kleine stadje Kennesaw, Georgia, waar slechts 220 van de 3500 inwoners van de stad naar de universiteit waren gegaan en meer dan 20 procent de basisschool niet had afgemaakt. Lester haalde ternauwernood de middelbare school; hij haalde drie klassen over en studeerde pas op 21-jarige leeftijd af. Zijn moeder was Joods, schilderde schilderijen en was zijn beste vriendin, terwijl zijn vader, die katholiek was, veel tijd op de weg doorbracht als zelfstandig vrachtwagenchauffeur.
Als klein kind werd hij geplaagd en gepest vanwege zijn enorme overgewicht, maar toen hij een jaar of acht was leerde hij dat hij respect kon krijgen omdat hij erg sterk was. Omdat zijn enorme omvang mensen aan het lachen maakte, werd hij de clown van de klas. Op de middelbare school speelde hij voetbal en zei dat hij in staat was om 1500 pond met zijn benen te drukken. Hij was een zeer goede worstelaar, maar met zijn lengte van 6′ en een gewicht van 305 pond mocht hij niet in competitieverband worstelen omdat de regels bepaalden dat de zwaarste gewichtsklasse tot 275 pond was. Wat hem het meeste pijn deed, was dat hij nooit een afspraakje kon krijgen vanwege zijn enorme omvang.
Hij leed aan ernstige depressies en deed een poging tot zelfmoord op de middelbare school, maar gelukkig ging het pistool dat hij tegen zijn hoofd hield niet af. Zijn ouders probeerden hem te helpen, maar ze hadden geen geld en geen ziektekostenverzekering. Uiteindelijk ging hij naar een eetstoorniskliniek met een groep van 19 meisjes die aan anorexia leden. De meisjes keken naar hem en waren doodsbang dat ze op hem zouden kunnen gaan lijken.
Zijn start in de showbusiness
Toen hij nog op de middelbare school zat, kreeg hij een baantje in een reclame voor Formula 409. Hun advertentie zei: “Groot leven is niet altijd netjes. Dat is waarom Formula 409 reinigers een serieuze vet-verbrandende kracht hebben. ” De foto van zijn enorme lichaam maakte van die reclame een groot succes en hij verdiende genoeg geld om naar Los Angeles te verhuizen waar hij als stand-up comedian werkte. Daar bezorgde zijn enorme zwaarlijvigheid hem een rol in de film Good Burger, die leidde tot zijn onsterfelijke rol als Billy Bob in Varsity Blues. De film was zo succesvol dat hij veel acteerjobs kreeg aangeboden, allemaal voor personages met morbide obesitas.
Massive Weight Loss
Op een dag was hij een scène aan het filmen voor zijn televisieserie Popular, waar hij in een limousine moest stappen, maar hij kon niet in de stoel komen. De regisseur liet de crew de voorstoel verwijderen en nog steeds paste hij niet in de ruimte. “Ik stortte in en begon te huilen, het was vernederend.” Het was toen dat hij besloot om een gastric bypass operatie te ondergaan. Na zijn operatie verloor hij 349 pond van zijn 508 pond wegende lichaam.
Gastric bypass-operatie is vaak de enige beschikbare keuze voor mensen met extreem overgewicht, maar het is niet zonder complicaties. Zwaarlijvige mensen hebben een verschrikkelijke tijd met algemene anesthesie en kunnen stoppen met ademen, zoals Lester deed. De operatie gaat ook gepaard met hevige pijn nadien, alsook met winderigheid en diarree zodat de persoon slechts beperkte soorten voedsel kan eten. Massaal gewichtsverlies veroorzaakt vaak galblaasaandoeningen en hij moest zijn galblaas laten verwijderen.
Een typische dag voor de bypassoperatie
Lester beschreef aan de schrijvers hoe hij elke dag begon met drie grote kommen cornflakes, vijf glazen volle melk en vier sneetjes toast met boter; naar zijn werk ging, een bagel met roomkaas, tomaten en rode ui pakte en twee blikjes cola; dan twee Big Macs, supergrote patat, supergrote cola en een broodje vis. Dan zou hij lunchen. Een uur na de lunch at hij een kipsalade met veel mayonaise, rode ui, selderij en in stukjes gesneden gekookte eieren. Op werkdagen van 16 uur at hij ook nog een paar keer en daarna at hij met iedereen mee. Hij stopte ook bij Burger King voor drie Whoppers, extra tomaten en uien, geen sla en augurken met zware mayo en de grootste cola die ze hadden.
Na de bypassoperatie
Hij werd wakker en dronk koffie, at dan drie eiwitten en een kom grutten met een theelepel dieetmargarine. Om 10 uur ’s ochtends at hij gegrilde kip op een bedje van spinazie. Om 13.00 uur at hij een lunch van wat er over was van de vorige dag, en om 17.00 uur snackte hij pompoenpitten. Als avondeten nam hij een glas wijn, een spinaziesalade en at daarna een volledige maaltijd. Op werkdagen stopte hij bij een drive through en bestelde een hamburger met friet en een cola. In het weekend nam hij vaak een kop mosselsoep met een Bloody Mary en één keer per week een half kopje ijs.
Dating na gewichtsverlies
Lester zei dat hij maagd was tot zijn dertigste en het is waarschijnlijk dat dit waar is. Na zijn operatie, zijn gewicht was gedaald tot 220 pond, begon hij uit te gaan. Hij begon uit te gaan met een vrouw met een gigantische vlindertatoeage, trouwde met haar nadat hij haar slechts een maand kende en scheidde een maand later van haar. Toen een vriendin zijn verslapte huid zag, vertelde ze hem dat zijn lichaam eruit zag als een leeggelopen ballon. Een ander meisje ging vier weken met hem uit, maar toen ze zijn overtollige huid voor de eerste keer zag, vertrok ze onmiddellijk. Hij zat in zijn truck met een geladen pistool, maar veranderde op het laatste moment van gedachten. Daarna belde zijn moeder om hem te vertellen dat ze een afspraak voor hem had gemaakt bij een bekende plastisch chirurg in Atlanta. Elke operatie veroorzaakte enorme pijn, dus hij werd behandeld met het verdovende middel Vicodin en raakte eraan verslaafd. Hij was sterk genoeg om uiteindelijk zijn verslaving af te likken en van de pijnpillen af te komen.
Geen beweging
Lester had twee sportschoollidmaatschappen, maar gebruikte ze nooit. “Ik dacht dat ik 410 pond kon bankdrukken en 1500 pond kon beenbuigen, waarom zou ik dan naar de sportschool moeten gaan? . . . Ik kocht een loopband en er zaten meer kleren op dan er in mijn kast lagen. Hij kocht een mountainbike, maar het zadel was te klein voor zijn billen. Hij zei ook dat de pijn van de operaties om overtollige huid te verwijderen hem verhinderde om te sporten, zelfs als hij dat wilde.
Verliesoperaties maakten een einde aan zijn carrière
Nadat hij veel was afgevallen, vond hij het erg moeilijk om acteerrollen te krijgen. Hij was uniek geweest door zijn omvang, maar zonder dat was hij net als de duizenden andere acteurs die meedongen naar rollen. Zijn gewichtsverlies verlengde zijn leven een beetje, maar hij voelde zich ellendig. Hij vertelde een verslaggever dat hij zijn acteercarrière had weggegooid toen hij de bypassoperatie onderging en met wat hij nu wist, zou hij de operatie niet hebben ondergaan. Hij zou misschien eerder gestorven zijn, maar hij zou nog steeds zijn acteerbanen hebben gehad. Hij zei dat het enige voordeel van de operatie was dat hij lang genoeg leefde om zijn moeder te steunen tijdens haar fatale ziekte.
Zijn hele leven was zijn moeder zijn beste vriendin geweest. In 2006, toen hij 36 was, werd bij zijn moeder eierstokkanker vastgesteld. Zodra hij hoorde van haar ziekte, verliet hij Los Angeles en het volgende jaar bracht hij het grootste deel van zijn tijd door in haar ziekenhuiskamer in Georgia. Zijn moeder overleed in maart 2007 en hij bleef daarna in Georgia.
Dood door obesitas en gewichtsverlies
In november 2015 werd hij in het ziekenhuis opgenomen wegens lever- en nierfalen. Tegen juni 2016 was hij in kritieke toestand in hospicezorg, en op 17 juni 2016, op 45-jarige leeftijd, na vier maanden in het ziekenhuis, stierf hij aan lever- en nierfalen kort nadat hij van de life support was gehaald.
Ik heb geen toegang tot zijn medische dossiers, maar net als andere zwaarlijvige mensen, moet hij een hoog cholesterolgehalte, hoge bloeddruk en diabetes hebben gehad. Een hoge stijging van de bloedsuikerspiegel kan elke cel in je lichaam beschadigen. In zijn geval, vernietigde het zijn lever, nieren, hersenen en hart en doodde hem uiteindelijk.
Mijn aanbevelingen
– Besef dat mensen die vrijwel vanaf hun geboorte morbide zwaarlijvig zijn, anders zijn dan hun leeftijdgenoten. De meesten van ons konden niet zo veel eten als Ron Lester en konden niet zo veel aankomen als hij, hoeveel we ook aten. Ik denk dat iets in de hersenen mensen zoals Lester de hele tijd hongerig maakt, zodat ze de hele tijd moeten eten. Lester had een nog niet gediagnosticeerde medische aandoening die hem zo extreem zwaarlijvig maakte.
– De meeste mensen kunnen echter helpen om overgewicht te voorkomen door actiever te zijn en voedingsmiddelen te vermijden die geassocieerd worden met gewichtstoename. Gewichtscontrole is voor de meeste mensen een levenslange noodzaak. Elke maand, elk jaar of elk decennium dat je een gewichtstoename laat zien, zou een signaal moeten zijn om de extra kilo’s eraf te halen en terug te gaan naar je normale of ideale gewicht. Ik beveel intermitterend vasten aan voor gewichtsverlies en gewichtscontrole.
– De bacteriën in je dikke darm blijken te bepalen hoeveel calorieën je opneemt uit het voedsel dat je eet. Ze hebben enzymen om voedsel af te breken dat jij niet hebt, dus sommige bacteriën in je dikke darm breken overgebleven voedsel in je dikke darm af om ervoor te zorgen dat je calorieën absorbeert die anders uit je lichaam zouden zijn gegaan. Wat je eet bepaalt de soorten bacteriën die in je dikke darm leven omdat de bacteriën hetzelfde voedsel eten als jij. Als je suiker en veel andere geraffineerde koolhydraten eet, vult je dikke darm zich met bacteriën die ervoor zorgen dat je meer calorieën uit deze voedingsmiddelen absorbeert die anders misschien onverteerd uit je lichaam zouden zijn gegaan.
– Om overgewicht te voorkomen, raad ik u aan om voedingsmiddelen met toegevoegde suikers, gesuikerde dranken waaronder vruchtensappen, andere geraffineerde koolhydraten (alle voedingsmiddelen gemaakt van meel, zoals bakkerijproducten, pasta’s en de meeste geraffineerde ontbijtgranen), en vlees van zoogdieren te beperken of te vermijden. Eet veel groenten, bonen, noten, zaden en fruit in hun natuurlijke staat.
– Probeer elke dag minstens een half uur te bewegen.
Dr. Gabe Mirkin is een dorpsbewoner. Meer informatie vindt u op www.drmirkin.com