Juan Manuel de Rosas (geb. 30 maart 1793; ged. 14 maart 1877), Argentijns dictator.
ROAD NAAR DE MACHT
Rosas werd geboren in Buenos Aires in een creoolse familie van landeigenaren en ambtsdragers, een karakteristiek begin voor een Argentijnse caudillo. Hij was zelf landeigenaar en militair commandant. Hij verwierf zijn opleiding hoofdzakelijk op de estancia van zijn ouders alvorens voor eigen rekening te beginnen, eerst in de vlees-zoutindustrie, daarna in de opeenhoping van gronden in het zuiden van de provincie Buenos Aires, waar hij zijn voornaamste veeteeltbedrijven en die van zijn neven, de Anchorenas, tot ontwikkeling bracht. Rosas stond dus aan de spits van Argentinië’s nieuwe grens van vestiging en hielp de overgang van Buenos Aires van viceregal-hoofdstad naar exportcentrum te bevorderen. Het was op de estancia dat hij voor het eerst zijn regeringsprincipes in praktijk bracht. Daar legde Rosas aan een anarchistische bevolking van boeren, gauchos, Indianen en zwervers respect op voor gezag, sociale orde en privé-eigendom; door een mengeling van discipline en voorbeeld dwong hij onderwerping af en creëerde hij een werkvolk en een aanhang. In 1820 maakte hij van zijn boeren patriotten en leidde hij een cavaleriemacht om Buenos Aires te redden van de caudillos van het binnenland, een nieuwe overwinning op de anarchie en nog een eerbetoon aan de militaire macht van de zuidelijke caudillo.
Het volgende doel was om zijn politieke profiel te verbeteren. Vanuit zijn estancia observeerde Rosas met groeiende bezorgdheid de gang van zaken in de regering van Buenos Aires. In februari 1826 werd Bernardino Rivadavia benoemd tot president van de Verenigde Provincies van de Río de la Plata, en kwam aan de macht met een unitaristische grondwet en een moderniseringsprogramma. Het hele pakket werd verworpen door Rosas en de zijnen, die een primitievere economie vertegenwoordigden – veeteelt voor de export van huiden en zout vlees – en bezwaar maakten tegen het delen van hun provinciale middelen met een groter Argentinië. In de tweede helft van 1826 sloot Rosas zich, aan het hoofd van een netwerk van vrienden, relaties en cliënten, aan bij de federalistische partij. Rivadavia gaf toe aan de krachten van zijn tegenstanders en trad af. In augustus 1827 werd de federalistische oudgediende Manuel Dorrego tot gouverneur gekozen. De federalistische regering was op zich niet de politieke oplossing die Rosas nastreefde. Om de hegemonie van de estancia, de dominantie van de exporteconomie en de veiligheid aan de grens en op het platteland veilig te stellen, was het nodig om de directe controle over het beleid in te stellen: de tijd was gekomen voor degenen die economische macht bezaten, de estancieros, om de beroepspolitici van de onafhankelijkheid te verdringen en bezit te nemen van de regering via hun vertegenwoordiger Rosas.
Als militiecommandant, grenswachter en veeboer had Rosas unieke kwalificaties om het leiderschap op zich te nemen. Hij was al een caudillo in zijn eigen recht met toegang tot land, mannen, en middelen, en de mogelijkheid om ze te mobiliseren voor gewapende actie. De gelegenheid deed zich voor in 1828, toen Dorrego door een unitaristische staatsgreep van generaal Juan Lavalle ten val werd gebracht en vermoord, waardoor er een leemte ontstond in het federalistische leiderschap, die onmiddellijk werd opgevuld door Rosas. Hij kreeg de steun van militieleden, estancieros, en bevriende Indianen. Hij had ook een machtsbasis onder de volkskrachten van het platteland die hem zagen als hun patrón en beschermer. In de loop van 1829 voerde hij een guerrilla tegen zijn unitaristische vijanden en versloeg hij het reguliere leger van Lavalle; op 3 november trok hij Buenos Aires binnen aan het hoofd van een troepenmacht die alleen hij kon controleren, en dicteerde hij in feite zijn eigen voorwaarden. Op 6 december 1829 werd hij tot gouverneur van Buenos Aires gekozen met absolute macht (facultades extraordinarias). Vanaf dit begin domineerde hij Argentinië gedurende de volgende twee decennia en daarna.
CONSERVATIEVE DICTATOR
Rosas verdeelde de maatschappij in bevelenden en gehoorzamenden. Hij verafschuwde de democratie en het liberalisme, en de reden waarom hij de unitaristen verafschuwde was niet dat zij een verenigd Argentinië wilden, maar dat zij liberalen waren die geloofden in humanisme en vooruitgang. De constitutionele doctrines van de twee partijen interesseerden hem niet, en hij was nooit een echte federalist. Hij dacht en regeerde als een centralist, en hij drong aan op de suprematie van Buenos Aires. Dit was rosismo, en nergens anders in Spaans Amerika was er zoiets als dit. Zijn machtsbasis was de estancia, een centrum van economische middelen en een systeem van sociale controle.
De overheersing van de economie door de estancia werd voortgezet en voltooid onder Rosas. Hij stond een politiek voor van territoriale vestiging en expansie, het veroveren van land op de Indianen, het belonen van zijn volgelingen met land, het verkopen van openbaar land en het uiteindelijk weggeven ervan. De tendens van zijn regime was een grotere concentratie van eigendom in de handen van een kleine elite. De estancia gaf Rosas de ruggengraat van de oorlog, de alliantie van mede-landgoedheerders en de middelen om een leger van boeren, gauchos en landlopers te werven. In december 1829 beweerde hij dat hij, in tegenstelling tot zijn voorgangers, het gewone volk had gecultiveerd en zelf gaucho was geworden om het in toom te houden. Zich identificeren met de gauchocultuur betekende niet noodzakelijk dat hij de gaucho’s vertegenwoordigde of dat hij hun spontane steun kreeg. De kern van Rosas’ strijdkrachten bestond uit zijn eigen pauchos en afhankelijken, die verplicht waren hem in de oorlog te volgen zoals zij in de vrede voor hem werkten.
Rurale opstanden kwamen voor in tijden van uitzonderlijke crisis, zoals in 1829 en 1835, toen Rosas doelbewust volkstroepen op de been bracht om zijn unitaristische vijanden het hoofd te bieden. De gaucho’s bleven slechts zolang Rosas ze nodig had; zodra hij de bureaucratie, de politie, de doodseskaders en het reguliere leger onder controle had, moesten zijn plattelandsvolgelingen terugkeren naar hun estancias. Tenslotte werden deze informele troepen in veel gevallen niet rechtstreeks door Rosas gemobiliseerd, maar door hun eigen patrón, die gewoonlijk commandant was van de plaatselijke militie; dit betekende dat Rosas zijn steun niet kreeg van vrije gaucho horden, maar van andere estancieros die hun dienstplichtige peon aanvoerden.
Een andere volkssector, de ambachtslieden van Buenos Aires en het binnenland, zocht ook bescherming bij Rosas, in dit geval tegen de concurrentie van buitenlandse importen. In de douanewet van december 1835 voerde hij hogere invoerrechten in, die meer bescherming boden aan kwetsbaardere producten, en die de invoer van een groot aantal artikelen zoals textiel, ijzerwaren en, afhankelijk van de binnenlandse prijs, tarwe, feitelijk verboden. Het tarief was bedoeld om de nood in de industrie- en landbouwsector te lenigen zonder de export van vee te ondermijnen. Hoe dan ook, de nationale industrieën reageerden niet en binnen vijf jaar was Rosas gedwongen de bescherming te versoepelen in het belang van de consument.
TERRORISTENSTAAT
Rosas regeerde van 1829 tot 1832 met absolute macht. Na een interregnum waarin de anarchie opnieuw de kop opstak, keerde hij in maart 1835 terug naar het gouverneurschap en regeerde de volgende zeventien jaar met volledige en onbeperkte macht. De Kamer van Afgevaardigden bleef een schepsel van de gouverneur, die zij formeel “verkozen”. Het bestond uit vierenveertig afgevaardigden, van wie de helft jaarlijks door verkiezingen werd vernieuwd. Maar slechts een kleine minderheid van de kiezers nam eraan deel, en het was de taak van de vrederechters om deze stemmen aan het regime te bezorgen. De Assemblee, zonder wetgevende functie en financiële controle, was grotendeels een oefening in public relations ten behoeve van een buitenlands en binnenlands publiek.
Propaganda was een essentieel onderdeel van het rosismo, en conformiteit in kleding, taal en gedrag werd opgelegd. De kerk schaarde zich achter de zaak, steunde de dictator en prees het federale systeem. Maar de ultieme sanctie van het regime was geweld, gecontroleerd door Rosas en toegepast door het leger en de politie. De vijand in het binnenland, het conflict met andere provincies en met buitenlandse mogendheden, en de verplichting om zijn bondgenoten in het binnenland te steunen, brachten Rosas ertoe een groot defensiebudget te handhaven, een groot permanent leger te werven, en druk uit te oefenen op de plattelandsgebieden om hun milities uit te breiden. Op de een of andere manier werd het volk gedwongen zich te conformeren, op elk niveau van de maatschappij en in elk aspect van het leven. Het regime had een totalitair karakter, dat niet typerend was voor het hedendaagse Spaans Amerika. De regering van Rosas beantwoordde in zekere mate aan de omstandigheden die inherent zijn aan de Argentijnse samenleving. Hij bood een uitweg uit de anarchie en een belofte van vrede, op voorwaarde dat hij de volledige macht kreeg.
Om zijn soevereiniteit uit te oefenen, voerde Rosas persoonlijk de rechtspraak en hield hij de bureaucratie, het leger en de politie onder streng toezicht. Toch was er verzet. Intern had hij te kampen met een ideologische oppositie, deels van unitaristen en deels van jongere hervormingsgezinden; deze kwam tot uiting in een mislukte samenzwering in 1839 en bleef het hele bewind functioneren vanuit Montevideo. Een tweede groep was die van de landeigenaren in het zuiden, die bijzonder zwaar werden getroffen door de Franse blokkade die hun export afsneed en waarvan zij Rosas de schuld gaven. Maar hun opstand van 1839 liep niet synchroon met de politieke samenzwering, en ook zij werden verpletterd. Tenslotte was er de externe oppositie, deels uit andere provincies en deels van buitenlandse mogendheden. Als de externe oppositie zich kon verbinden met interne dissidenten, zou Rosas in reëel gevaar verkeren.
Rosas hield daarom een ander wapen achter de hand, de terreur. Hij gebruikte het als een instrument van de regering, om vijanden uit te schakelen en zijn eigen aanhangers te controleren. Het speciale middel van terreur was de Sociedad Popular Restauradora (Volksvereniging van de Hersteller), een politieke club en een paramilitaire organisatie. De maatschappij had een gewapende vleugel, gewoonlijk de mazorca genoemd, waarvan de leden de terroristen op straat waren. Het terrorisme varieerde naar gelang van de druk op het regime en bereikte een hoogtepunt in 1839-1842, toen de Franse interventie, de interne rebellie en de unitaristische invasie de staat Rosas dreigden te vernietigen en gewelddadige tegenmaatregelen opleverden. Het gebruik van staatsterrorisme was een essentieel en uniek kenmerk van het Rosas-regime.
DECLINE AND FALL
Het systeem gaf Rosas meer dan twintig jaar hegemonie in Buenos Aires. Maar hij kon niet dezelfde strategie toepassen in heel Argentinië. Hij regeerde “Argentinië” niet. De dertien provincies bestuurden zichzelf onafhankelijk, hoewel zij gegroepeerd waren in één algemene Confederatie van de Verenigde Provincies van de Río de la Plata. Maar ook zonder grondwet en formele unie waren de provincies gedwongen bepaalde gemeenschappelijke aangelegenheden aan de regering van Buenos Aires over te dragen, deels om een brede basis voor economisch en buitenlands beleid te verkrijgen en deels om het regime een nationale dimensie te geven. Rosas temde het binnenland in de jaren tussen 1831 en 1841 door een mengeling van diplomatie en dwang, en vestigde een reeks cliënt caudillos die zijn informele soevereiniteit erkenden.
Maar Rosas kon deze methoden niet opleggen aan de Littorale provincies, waar economische grieven samenvielen met machtige buitenlandse belangen. Deze provincies wilden handelsrechten voor de rivierhavens van de Paraná en de Uruguay; zij wilden een aandeel in de douane-inkomsten; en zij wilden plaatselijke autonomie. Met hulp van buitenaf zouden zij de achilleshiel van Rosas kunnen worden. Brazilië had zijn eigen rekening te vereffenen met de dictator. Vastbesloten om te voorkomen dat satellieten van Buenos Aires zich zouden verschansen in Uruguay en het Littorale gebied, en bezorgd om de vrije vaart op het riviercomplex van Matto Grosso naar zee, was Brazilië bereid in actie te komen. Een bondgenoot was nabij in Entre Ríos, waar Justo José de Urquiza, een machtige estanciero en caudillo, zich aan het hoofd plaatste van provinciale belangen, liberale ballingen en Uruguayaanse patriotten, in een alliantie gesteund door voldoende Braziliaans geld en zeemacht om de balans tegen Rosas te doen doorslaan. De drievoudige alliantie van Entre Ríos, Brazilië en Montevideo trad in mei 1851 in werking.
In Buenos Aires zelf nam het enthousiasme voor het regime af. De economie werd niet langer uitsluitend gedomineerd door Rosas’ bondgenoten, de veedrijvers, maar omvatte nu ook schapenboerderijen, waarvan de eigenaars minder gemilitariseerd waren en zich minder verbonden voelden met het regime. Rosas had meer belasting geheven en ingelijfd dan de estancieros konden opbrengen. En door zijn terroristische methoden had hij Buenos Aires gedepolitiseerd, en daarbij alles vernietigd wat er bestond aan “populaire” steun voor de regering. Toen het leger van de Triple Alliantie binnenviel, sloegen zijn troepen op de vlucht en de mensen in de stad en op het platteland schaarden zich niet achter hem. Op 3 februari 1852, bij Monte Caseros, werd hij verslagen. Hij reed alleen van het slagveld, zocht zijn toevlucht in het huis van de Britse minister, ging aan boord van een Brits schip en voer naar Engeland en verbanning. Hij stierf in Southampton in 1877, in zijn vierentachtigste jaar.
Zie ook Argentinië: De Negentiende Eeuw; Argentinië, Federalistische Pacten (1831, 1852); Argentinië, Bewegingen: Federalisten; Caudillismo, Caudillo; Estancia; Gaucho; Lavalle, Juan Galo.
BIBLIOGRAFIE
Carlos Ibarguren, Juan Manuel de Rosas: Su vida, su drama, su tiempo (1961).
Ernesto H. Celesia, Rosas: Aportes para su historia, 2d ed., 2 vols. (1968).
Tulio Halperín Donghi, Argentina: De la revolución de independencia a la confederación rosista (1972).
John Lynch, Argentine Dictator: Juan Manuel de Rosas 1829-1852 (1981), en Caudillos in Spanish America 1800-1850 (1992).
Aanvullende bibliografie
Adelman, Jeremy. Republiek van het Kapitaal: Buenos Aires en de juridische transformatie van de Atlantische wereld. Stanford, CA: Stanford University Press, 1999.
Barba, Fernando E., Carlos A Mayo, and Carlos S A Segreti. Argentinië en Chili in het tijdperk van Rosas en Portales. La Plata: Editorial de la Universidad Nacional de La Plata, 1997.
Gálvez, Manuel. Het leven van Juan Manuel de Rosas. Buenos Aires: Claridad, 1997.