Roze Pampas Gras: Buyer Beware!

Verschillende zaadbedrijven verkopen zaden van roze pampagras (Cortaderia selloana ‘Rosea’) met misleidende informatie die lijkt te suggereren dat het door de meeste tuiniers kan worden gekweekt. Dat is echter niet het geval.

Hier volgen enkele details over deze plant… en waarom het waarschijnlijk geen goede keuze voor u is.

The Original Pampas Grass

Pampagras (Cortaderia selloana) is een majestueus groot polgras uit, zoals de naam al zegt, de pampa’s (graslanden) van Zuid-Amerika. Het is een echte kanjer: ongeveer 2 tot 4,5 m hoog en 1 tot 2,5 m in diameter. Hij produceert overhangende groene bladeren en dikke stengels met enorme grijsachtige pluimen die in de herfst en winter zilverwit verkleuren. Het is een volle zon plant aangepast aan diepe bodems en, eenmaal gevestigd, is het zeer droogtebestendig en kan niet gemakkelijker worden beheerd …

Maar wat het niet is, is winterhard.

Verschillende autoriteiten suggereren winterhardheid zones 7 of 8. Mijn gok is dat 8 dichter bij de werkelijkheid ligt, omdat langdurige bevriezing onder 7˚C dodelijk is, maar op beschutte plaatsen in zone 7 kunt u het natuurlijk zeker proberen.

Waar Pink Pampa Grass verschilt

‘Rosea’ is een selectie van de soort met bloemen die lichtjes roze blozen. Het is een kleinere plant, ongeveer 2 bij 1 meter, en kwetsbaarder dan de soort. Zelfs als hij goed groeit, is hij lang niet zo indrukwekkend of bloeirijk. En hij is ook iets minder winterhard. Het is onwaarschijnlijk dat deze plant zal gedijen in klimaten kouder dan zone 8.

Hoewel deze plant een serieuze “zoneverschuiving” heeft doorgemaakt. Je ziet veel kwekerijen (hoewel niet die gespecialiseerd zijn in grassen) die hem aanbieden als een zone 6 plant. En op de zaadverpakkingen die ik heb gezien, staat hij allemaal als zone 5! Dat is wel heel erg overdreven!

Wat ook overdreven is, is de kleur van de plant. Veel (maar niet alle) zaadbedrijven hebben de kleur van de bloemen “verbeterd” om ze op hun pakjes en websites felroze te doen lijken, en niet het grijsroze tot rozewit dat ze je in werkelijkheid zal geven.

Verder klopt het niet uit zaad. Als je het uit zaad kweekt, weet je nooit zeker welke bloemkleur je zult krijgen. Vaak zullen uit zaad gekweekte planten weinig tot geen roze in hun bloemen hebben.

Waar groeit het wel en waar groeit het niet

Roze pampasgras groeit gewoon niet goed buiten een mediterraan klimaat of een klimaat met vergelijkbare gematigde winters. Het doet het goed in Zuid-Europa en die delen van Midden-Europa die worden gematigd door de Golfstroom, evenals in Australië, Nieuw-Zeeland, Zuid-Afrika, het diepe zuiden van de VS, de westkust van de VS en zelfs het uiterste zuidwesten van British Columbia. Maar in het midwesten van de VS, New England, Noord-Europa of Canada buiten BC, vergeet het maar: het gaat gewoon niet gebeuren.

Een gevaarlijke plant op meer dan één manier

Als je de klimatologische behoeften van deze plant eenmaal kent, moet je nu rekening houden met de mogelijk negatieve effecten van pampagras, zowel de soort als ‘Rosea’.

Pampasgras is in veel landen zeer invasief en schadelijk gebleken voor natuurlijke milieus en is opgenomen in de Global Invasive Species Database. Vrouwelijke planten (C. selloana is tweehuizig) produceren elk jaar tienduizenden zaden die door de wind worden meegevoerd en zaaien zichzelf met overgave uit. Volgens sommige berichten kunnen de zaden wel 32 km ver worden meegevoerd. Met name in Californië heeft de plant grote milieuproblemen veroorzaakt.

Er lopen uitroeiingsprogramma’s in vele gebieden waar deze plant uit cultuur is ontsnapt (Californië, Nieuw-Zeeland, Australië, Frankrijk, Spanje, enz.).

Daarenboven is deze plant uiterst ontvlambaar en is daarom niet aan te bevelen in gebieden die vatbaar zijn voor bosbranden, zoals Zuid-Californië en Spanje. Zelfs de gedroogde bloemhoofdjes, ooit zeer populair als binnenhuisdecoratie, zijn ernstig brandgevaarlijk. Enkele rampzalige incidenten aan het eind van de 19e eeuw maakten een einde aan wat een bloeiende industrie van gedroogde pampabloemen was geworden. Die branden zijn allang vergeten, maar het blijft een gevaarlijke plant om in een droog bloemstuk op te nemen.

De andere bedreiging is fysiek. De bladeren hebben scherpe tanden die als een scheermes in de huid snijden. Dat is in feite de oorsprong van de botanische naam van de plant, Cortaderia, wat “plant die snijdt” betekent. Het is niet aan te raden dit gras te planten in de buurt van speelplaatsen voor kinderen. Als u er ooit aan moet werken, draag dan leren handschoenen met een extra lang manchet dat minstens tot de elleboog reikt.

Andere overwegingen

Nog steeds aan het denken over het kweken van roze pampaspluimen? Hier zijn enkele andere dingen om te overwegen.

1. Hij zal misschien nooit bloeien in uw klimaat. Ze heeft een lange zomer nodig van ongeveer 170 tot 220 dagen om te kunnen bloeien. Het is dus onwaarschijnlijk dat ze in gebieden met een korte zomer zal bloeien.

2. Het is een waardeloze kamerplant. Ja, je zou deze plant theoretisch binnenshuis kunnen overwinteren in een verwarmde, zonnige kamer in koudere klimaten en hem zo behoeden voor de kou, maar de plant wordt enorm en moeilijk hanteerbaar, gebruikt veel ruimte en zijn vlijmscherpe bladeren maken elke inspanning om hem te verplaatsen zeer onaangenaam.

Ik heb dit geprobeerd met een andere cultivar van pampasgras (C. selloana ‘Silver Stripe’, een variëteit met bonte bladeren), maar besloot om hem na 3 jaar inspanningen te laten bevriezen. Hij was te zwaar geworden om alleen naar binnen te sjouwen en ik vond het nogal vervelend om me aan te kleden als een astronaut om hem te verplaatsen (lange mouwen, lange broek, dichte schoenen, roze handschoenen, veiligheidsbril en pet): en dat allemaal voor een plant die niet eens bloeide!

3. Uit zaad gezaaide planten zijn geen goede eenjarigen. Hoewel C. selloana ‘Rosea’ zaden gemakkelijk ontkiemen, zijn de geproduceerde planten het eerste jaar te klein om veel indruk te maken in de zomertuin, dus het zijn echt geen goede eenjarigen.

4. Het is illegaal om deze plant te verkopen in verschillende gebieden. Als u dit artikel leest vanuit Californië, Hawaï, de meeste Amerikaanse gebieden, Nieuw-Zeeland, Australië (de meeste delen), Zuid-Afrika en andere gebieden waar dit het geval is, zou het onethisch zijn om deze plant te kopen en te planten.

Een onthullend detail: op één website waar lezers gevraagd wordt naar hun waardering van de verschillende planten die ze verkopen, kreeg C. selloana ‘Rosea’ slechts één ster van de mogelijke vijf.

Voor de meeste lezers van deze kroniek is het roze pampasgras gewoon geen erg interessante plant om te kweken. Ja, het zaad is overal verkrijgbaar, waarschijnlijk in een tuincentrum bij u in de buurt, maar ik stel voor dat u het in de winkel laat liggen en een ander gras kiest dat beter geschikt is voor uw kweekomstandigheden.