Samovar

Een kegelvormige urnvormige verzilverde samovar

Een samovar (Russisch: самовар, Russische uitspraak: ) is een verwarmde metalen recipiënt die in Rusland van oudsher wordt gebruikt om water te koken. In zijn traditionele vorm loopt een centrale buis door het midden van de container en is deze gevuld met brandende houtskool, waardoor het omringende water wordt verwarmd. Aangezien het verwarmde water gewoonlijk wordt gebruikt om thee te zetten, hebben veel samovars op de bovenkant van hun deksel een hulpstuk om een met theeconcentraat gevulde theepot vast te houden en te verwarmen. Hoewel ze traditioneel met steenkool of houtskool werden verwarmd, gebruiken veel nieuwere samovars elektriciteit en verwarmen ze het water op een manier die vergelijkbaar is met een elektrische waterketel.

Samovars worden ook in andere landen aangetroffen, met name in Iran, maar ze worden beschouwd als iconen van de Russische theecultuur. Samovars, die voldoende water leveren om thee te serveren aan een gezin of een grotere groep vrienden, werden een essentieel onderdeel van het Russische leven, zowel thuis als in theeschenkerijen. Ze werden ook een traditioneel onderdeel van Russische treinen die lange afstanden aflegden, zoals de Trans-Siberische spoorlijn. Tegenwoordig zijn samovars te vinden in musea en antiekwinkels, populair bij mensen die geïnteresseerd zijn in de Russische cultuur.

Beschrijving

Samovar

Een samovar (Russisch: самовар, Russische uitspraak: letterlijk “zelfkookpan”) is een verwarmde metalen container die in Rusland van oudsher wordt gebruikt om water te verwarmen en te koken. Het wordt ook aangetroffen in andere Centraal-, Zuidoost- en Oost-Europese landen, in Iran, Kashmir en Turkije.

Een typische samovar bestaat uit een romp, basis en schoorsteen, deksel en stoomopening, handgrepen, kraan en sleutel, kroon en ring, schoorsteenverlengstuk en kap, druppelkom, en theepotten. Samovars zijn er in verschillende vormen: urnen- of kratervormig, tonvormig, cilindrisch, bolvormig.

Een traditionele samovar bestaat uit een grote metalen bak met een versierde tapkraan op de bodem en een metalen pijp die verticaal door het midden loopt. Samovars zijn meestal gemaakt van koper, messing, brons, zilver, goud, tin of nikkel. De pijp is gevuld met vaste brandstof om het water in het omringende vat te verwarmen. Een klein (150 mm tot 200 mm) rookvaatje wordt op de bovenkant geplaatst om de trek te waarborgen. Er kan een theepot op worden geplaatst om verwarmd te blijven door de passerende hete lucht. De theepot wordt gebruikt om de заварка (zavarka), een sterk theeconcentraat, te zetten. De thee wordt geserveerd door dit concentraat te verdunnen met кипяток (kipyatok) (gekookt water) uit de hoofdcontainer, gewoonlijk in een verhouding van ongeveer tien delen water op één deel theeconcentraat, hoewel smaken kunnen verschillen.

De samovar is bijzonder geschikt voor het drinken van thee in een gemeenschappelijke omgeving gedurende een langere periode. De Russische uitdrukking “to have a sit by samovar” betekent “een ontspannen gesprek voeren terwijl men thee drinkt uit de samovar”. Het is enigszins vergelijkbaar met de Britse gewoonte om theepauzes te houden en een pot thee te delen.

In het dagelijks gebruik was de samovar in vroeger tijden een zuinige permanente bron van heet water. Als brandstof konden verschillende langzaam brandende voorwerpen worden gebruikt, zoals houtskool of droge dennenappels. Als de samovar niet werd gebruikt, bleef het vuur in de pijp zachtjes smeulen. Indien nodig werd het vuur snel opnieuw aangestoken met behulp van blaasbalgen. Hoewel een Russische jackboot сапог (sapog) voor dit doel kon worden gebruikt, waren er blaasbalgen die speciaal voor gebruik op samovars werden vervaardigd.

De samovar was een belangrijk attribuut van een Russisch huishouden. De grootte en het ontwerp varieerden van “40-pail” van 400 liter tot 1 liter, van cilindrisch tot bolvormig, van blank ijzer tot gepolijst koper en verguldsel. Samovars variëren van eenvoudig en functioneel tot sierlijk van stijl. Accessoires zoals kopjes, lepels en suikerpotten werden ontworpen als bijbehorende sets.

Geschiedenis

Oude samovar uit Tula.

De voorloper van de samovar was de сбитенник (sbitennik), die gebruikt werd voor het verwarmen van сбитень (sbiten), een warme winterdrank van honing en specerijen. Een sbitennik zag eruit als een metalen theeketel met een verwarmingsbuis en poten. Uiteindelijk kwamen ze in de plaats van samovars.

In de late achttiende eeuw richtte een Russische wapensmid, Fedor Lisitsyn, een kleine werkplaats op ten zuiden van Moskou, in de stad Toela, het hart van de Russische defensie-industrie. Lisitsyn’s werkplaats was de eerste die op houtskool brandende samovars industrieel vervaardigde en kende een enorm succes. Kort daarna begonnen vele concurrerende samovarfabrieken in de buurt met hun activiteiten. In de jaren 1830 vestigde Tula zich als de hoofdstad van de samovarproductie.

Samovars uit Tula

In de negentiende eeuw werden samovars het icoon van de Russische theecultuur, geassocieerd met alle lagen van de Russische samenleving, van het paleis van de tsaren tot de nederigste huizen, het werd onlosmakelijk verbonden met de Russische manier van leven. In de klassiekers van de Russische literatuur, zoals die van de schrijvers Poesjkin, Gogol en Tsjechov, worden samovars regelmatig genoemd. Tsjechov bedacht zelfs het gezegde: “Om zijn eigen samovar mee te nemen naar Tula.” Deze uitdrukking wordt nog steeds begrepen en af en toe gebruikt door de meeste Russen, met een betekenis die vergelijkbaar is met “kolen naar Newcastle brengen” in Groot-Brittannië.

In de tweede helft van de eeuw kreeg de samovar-productie voet aan de grond in Moskou, Sint-Petersburg, en sommige geïndustrialiseerde delen van Siberië en het Oeralgebied. Toela behield echter zijn leidende rol in deze handel. Tegen die tijd waren vier vormen van samovars traditioneel geworden: cilindrisch, tonvormig, bolvormig, en de prachtige samovar vaznoy die lijkt op de oude Griekse vaas krater.

Het begin van de twintigste eeuw werd gekenmerkt door verschillende pogingen tot innovatie. De traditionele verwarmingsmethode werd uitgedaagd door petroleum, kerosine, aardgas en andere manieren van verwarmen. Deze modellen bleken echter niet populair vanwege de stank van de brandstoffen en de gevaren van brand en explosie.

Samovar verwarmd met kolen in de trein op de Trans-Siberische spoorweg.

Railbedrijven in Rusland erkenden het praktische nut en de populariteit van samovars, en rustten slaaprijtuigen voor de lange afstand ermee uit. De luxe wagons van de Trans-Siberische spoorlijn waren de eersten die deze gewoonte invoerden. Geleidelijk aan werd de samovar in een treinwagon vervangen door de drinkwaterketel die in de Sovjet-Unie титан (titan) werd genoemd. Gewoonlijk bevond de titan zich aan het einde van de gang, naast de kast van de conducteur, voor zelfbediening door alle passagiers die tijdens hun lange reis warm water nodig hadden. Titanen hadden verschillende automatische regelingen, waaronder temperatuur en waterniveau (een opmerkelijke vooruitgang ten opzichte van een samovar), een product van de technische revolutie die praktisch nut belangrijker vond dan esthetiek. Samovars werden alleen gehandhaafd in luxe wagons onder het onmiddellijke toezicht van de conducteur.

Tijdens de Eerste Wereldoorlog en de daaropvolgende beroering van revolutie en burgeroorlog, werden het ontwerp en de productietechnologie van samovars grotendeels vereenvoudigd en geschikt gemaakt voor het leger. Ruw gelaste cilindrische samovars zonder versiering zijn kenmerkend voor deze periode.

Afgelopen jaren twintig en begin jaren dertig van de twintigste eeuw was er sprake van stalinistische collectivisatie en industrialisatie. Kleine samovar-werkplaatsen werden geïntegreerd in grote fabrieken of werden opgeheven. Kwantiteit ging boven kwaliteit. Het was echter in deze periode dat de grootste samovar-fabrikant van de Sovjet-Unie, de Штамп (Shtamp) firma, werd opgericht, in Tula.

De jaren vijftig en zestig brachten belangrijke veranderingen, waaronder de uitvinding van de vernikkelde elektrische samovar. De tot dan toe onbetwiste heerschappij van de op houtskool brandende samovar kwam tot een einde door de voordelen van het gebruiksgemak, de kortere tijd die nodig was om thee te zetten, het gemak van het schoonmaken, laat staan de lange levensduur van de vernikkelde samovar die het messing beschermt tegen corrosie. Horecagelegenheden en huishoudens omarmden de nieuwe technologie snel; alleen de spoorwegen bleven trouw aan de rokerige, op houtskool gestookte, traditionele samovar.

In de moderne tijd, met name sinds de Olympische Spelen van 1980, tijdens welke bezoekers uit de hele wereld kennis maakten met samovars en deze kochten, kreeg de samovar internationale erkenning en werd deze gezien als een symbool van Rusland. Tegenwoordig worden samovars vooral geassocieerd met Russische exotiek en nostalgie. Ze kunnen worden gekocht in Europa, en in de Verenigde Staten kunnen ze worden gevonden in buurten met een sterk Slavische bevolking, zoals New York’s East Village of Coney Island in Brooklyn, of in gebieden met een grote Iraanse bevolking zoals Los Angeles, Californië.

Gebruik

Kleine samovar van het cilindrische type voor thuisgebruik.

Een samovar schenkt heet water, geen thee, uit zijn sierlijke tuit. Bovenop staat een theepot (chainik) met geconcentreerde thee (zavarka) die met het hete water wordt gemengd om thee te schenken. Op deze manier is een grote hoeveelheid thee beschikbaar voor familie, vrienden en zelfs grote bijeenkomsten. Een goed onderhouden samovar met een glanzende afwerking is een teken van gastvrijheid en goede manieren van de gastheer.

Traditionele samovars worden als volgt bediend. De samovar moet voor gebruik grondig worden schoongemaakt. Daarna wordt hij met water gevuld door het open luik. Samovars worden gewoonlijk op een grote schaal gezet om te voorkomen dat de as of het druipende water schade toebrengt aan het meubilair.

Als brandstof gebruiken de Russen traditioneel droge dennenappels in plaats van houtskool. Deze voegen een vleugje van de smaak van de hars toe aan de thee. De traditionele manier om de brandstof aan te steken is het gebruik van stukjes schors van de berkenboom of kleine droge twijgjes van de dennenboom, pautina (spinnenweb) genaamd. Papier werkt ook en in de Sovjettijd was een populaire grap dat Pravda, de krant van de Communistische Partij, bijzonder goed was als tondel.

Het vuur moet aan de bovenkant van de buis worden gepompt om het goed te laten branden. Daarna kan de schoorsteenverlenging worden bevestigd om het water te koken, wat ongeveer 20 minuten duurt. Om het vuur te doven, wordt de kap op de buis geplaatst in plaats van op de schoorsteen. Om de kachel te stimuleren, wordt de pomp toegepast.

Kolengestookte samovars zijn nu strikt buitenshuis te gebruiken. Elektrische samovars worden gebruikt voor gebruik binnenshuis.

Variaties

Koolgestookte samovar

Nagenoeg alle samovars hebben een vierpootig vierkantvormig fundament. Daarboven bevindt zich de “hals” van de samovar, of шейка, (sheika) in het Russisch. De hals wordt dikker naar de top toe, waar zich de ventilatiekamer bevindt. Deze kamer heeft langs de omtrek kleine inlaatgaatjes om het verbrandingsproces van zuurstof te voorzien. De fundering en de hals worden samen поддон (poddon) genoemd.

Daarboven bevindt zich de eigenlijke ketel. Binnenin bevindt zich een dikke buis (in het Russisch труба, truba) die de verbrandingskamer vormt. De bodem van deze buis is met spijlen van de ventilatieruimte gescheiden om te voorkomen dat de brandstof erin valt. Deze scheiding wordt in het Russisch колосник, kolosnik genoemd.

Nabij de bodem van de ketel steekt een klein kraantje, de кран (kran), uit de tank. Het bestaat uit drie delen: Een kleine versiering aan de steel, de репеёк (repeyok) of “distel,” die bijdraagt tot de stevigheid van de bevestiging, de pijp zelf, en eenvoudige klep met een handvat, de ветка (vetka). Het ventiel is in wezen een trechter met een gat. In de twee uiterste standen van het handvat is de klep gesloten, terwijl in de middelste stand het water door het gat kan stromen.

Het luik van de ketel heeft twee kleine handvatten, “kegels” genoemd, of шишки (shishki). Er zijn ook kleine stoomgaatjes, душники (dushniki), op het luik. Ze moeten voorkomen dat de samovar onder druk ontploft, en tegelijkertijd de theepot stomen.

De hele constructie wordt bekroond door een kroonvormige theepotkoker, vaak versierd met een of ander ornament. Dit deel van de samovar wordt конфорка (konforka) of камфорка (kamforka) genoemd.

Ten slotte worden op houtskool gestookte samovars geleverd met twee accessoires: Een kap en een schoorsteenverlengstuk voor de buis. Beide moeten op het open uiteinde van de verwarmingsbuis worden geplaatst, maar niet tegelijkertijd.

Elektrische samovar

Het eerste – en belangrijkste – verschil met houtskool-brandende samovars is het uiterlijk en het doel van het dikkere deel van de hals: In plaats van ventilatiegaten bevindt zich aan de omtrek een groot elektrisch stopcontact; in de plaats van de lege ventilatiekamer van de houtskoolbrander heeft de elektrische samovar een volgepakt elektrisch compartiment.

Het duidelijkste verschil is echter het ontbreken van de karakteristieke buis van de houtskool samovar. De verwarmingsspiraal van een elektrisch dompelverwarmingselement neemt de plaats van de buis in. De spiraal zelf is geïsoleerd van het lichaam van de spiraal (en dus van de samovar zelf) door een stel keramische ringen.

Het laatste belangrijke onderscheidende kenmerk van de elektrische samovar is de plaats van de stoomgaten; het ontbreken van de buis maakt een meer geschikte plaats mogelijk in het midden van de kamforka.

Samovars in Iran

Samovar, in het Perzisch uitgesproken als samāvar, werd oorspronkelijk ingevoerd uit Rusland. Iraanse ambachtslieden gebruikten Perzische kunst en Koerdische kunst om artistieke samovars te maken. Samovars worden in Iran al minstens twee eeuwen gebruikt en elektrische, op olie of aardgas werkende samovars zijn nog steeds in gebruik.

De Iraanse stad Borujerd was het belangrijkste centrum voor het maken van samovars en een paar werkplaatsen produceren nog steeds handgemaakte samovars. De samovars van Borujerd zijn vaak gemaakt van Duits zilver, dat deel uitmaakt van de beroemde Varsho-Sazi kunst. De kunst samovars van Borujerd kunnen in Iraanse en andere musea worden aangetroffen als onderdeel van een tentoonstelling van Iraanse kunst.

Galerie

• 

  Russische samovars.

• 

  Samovars in Soezdal.

• 

  “Barrel” type Samovar.

• 

  Samovars in de permanente collectie van Ye Olde Curiosity Shop, Seattle, Washington.

• 

  Midden-negentiende-eeuwse Russisch zilveren samovar. Geschonken aan president Nixon door Leonid I. Brezhnev.

• 

  Een achttiende-eeuwse samovar van barokke vorm, afgebeeld op een postzegel van de USSR uit 1989.

• 

  Een negentiende-eeuwse samovar, afgebeeld op een postzegel van de USSR uit 1989.

• 

  Een klassieke samovar, ca 1830-1840, afgebeeld op een USSR-postzegel uit 1989.

• 

  Een laat-klassieke samovar, ca 1840-1850, afgebeeld op een USSR-postzegel uit 1989.

• 

  Russisch zilver en email – Samovar uit het einde van de negentiende eeuw.

• 

  Russisch zilver en email – Samovar Met Beker en Dienblad uit de late negentiende eeuw.

• Gautier, Lydia. 2006. Thee: Aromas and Flavors Around the World. San Francisco, CA: Chronicle Books. ISBN 978-0811856829.
• Heiss, Mary Lou, and Robert J. Heiss. 2007. Het verhaal van thee: A Cultural History and Drinking Guide. Berkeley, CA: Ten Speed Press. ISBN 978-1580087452.
• Israfil, Nabi. 1990. Samovaren: De kunst van de Russische metaalbewerkers. Fil Caravan Inc. ISBN 0962913804.
• Nagy, Dániel. 2002. De Samovar, Russische Thee HOWTO. Op 18 december 2008 ontleend.
• Pettigrew, Jane, and Bruce Richardson. 2008. The New Tea Companion. Perryville, KY: Benjamin Press. ISBN 978-0979343179.
• Price, Massoume. 2008. Thee zetten, Russische Samovaren. Recepten en belangrijke ceremoniële gerechten en voorwerpen, Cultuur van Iran. Opgehaald 18 december 2008.