Fans van ABC’s populairste politieke drama zouden geen probleem hebben om Scandal-ster Darby Stanchfield te herkennen. De roodharige actrice heeft Olivia Pope’s collega gladiator Abby Whelan geportretteerd sinds de pilot van de show drie jaar geleden. Maar nadat Stanchfield 47 afleveringen lang de problemen van de elite van Washington heeft zien oplossen, is het mogelijk dat kijkers vergeten zijn waar ze haar voor het eerst zagen. De scherpzinnigen onder ons zullen Stanchfield herkennen uit Seizoen 1 en 2 van Mad Men , waar ze een zeer invloedrijke persoon speelde in het leven van Betty Draper.
Als buurvrouw Helen Bishop, was Stanchfield een symbool van alles wat Betty niet was. Ze was een alleenstaande moeder die in haar eentje twee kinderen opvoedde. Ze was openlijk politiek, vrijwilligster voor John F. Kennedy’s presidentiële campagne. Ze was een gescheiden vrouw, die zichzelf had bevrijd uit een problematisch huwelijk in een tijd waarin echtscheiding werd afgekeurd. En ze was onafhankelijk, iets waar Betty nooit van gedroomd had dat te zijn. Betty zag in Helen zowel een rivale als een bron van inspiratie. Ze haatte Helen om haar kracht, een eigenschap die Betty altijd had ontbroken, maar ze zag in haar buurvrouw ook hoop dat haar eigen toekomst goed zou kunnen uitpakken. En met Helen kwam natuurlijk haar getroebleerde zoon Glen, die zelf een invloedrijke figuur is geweest in het leven van een andere Draper: de jonge Sally.
De ijle band tussen Betty en Helen werd verbroken toen Helen ontdekte dat Betty een lok van haar eigen haar aan Glen had gegeven toen ze op hem paste. De ontdekking van dit verontrustende geschenk leidde tot een kille confrontatie midden in de supermarkt:
De twee vrouwen hebben hun vriendschap nooit meer aangewakkerd, hoewel ze een soort van detente bereikten toen Betty uiteindelijk de beslissing nam om van Don te scheiden. Helen was in een unieke positie om Betty wat steun te bieden, omdat zij de enige was die de huisvrouw kende die een scheiding had meegemaakt. Toen Betty zich zorgen maakte dat “Soms denk ik dat ik wegdrijf als Don me niet vasthoudt,” stemde Helen in en vertelde haar dat het moeilijkste deel van een scheiding is “je realiseren dat je de leiding hebt.”
Terwijl haar zoon Glen af en toe is blijven verschijnen in Sally’s verhaallijn, is Helen helaas afwezig geweest sinds seizoen 2. (Stanchfield heeft het druk gehad in D.C., zo lijkt het.) Maar nu Mad Men zijn laatste seizoen ingaat, is het teveel gehoopt om Helen nog een laatste keer te zien? Veel programma’s laten oude personages en plots terugkomen in hun thuis-gedeeltes, en met Glen als een consistente aanwezigheid in de show, is het niet onmogelijk dat Helen nog een laatste keer verschijnt om meer woorden van advies te geven aan haar frenemy. God weet dat Betty wel wat steun kan gebruiken, nu ze weer in bed belandt met haar ex-man en constant in gevecht is met een wrokkige tiener. En heck – als iemand iets weet over probleemjongeren, is het zeker Helen.
Images: ABC; AMC