Hoewel het belang van schooluniformen regelmatig in de media wordt besproken, blijkt dat specifieke uniformbeleidsmaatregelen populairder zijn bij ouders en kinderen dan je zou denken. Onlangs hebben we gezien dat leerlingen van een school in Aberdeen voor een uniform beleid stemden nadat ze voorheen een ‘kom-zo-dan-je-wel’ kledingcode hadden en we hebben leerlingen in het hele land zien opmerken over de persoonlijke beloningen van het elke dag dragen van een schooluniform.
In deze blog zal David Burgess, voorzitter van de Schoolwear Association, het onderzoek schetsen achter de wijdverspreide voordelen van een effectief uniformbeleid voor scholen, docenten, ouders en, het belangrijkste, leerlingen.
Gevoel van trots op je school
Een uniform is van centraal belang voor scholen om een gemeenschapsgevoel op te bouwen onder leerlingen, personeel en ouders, evenals de lokale gemeenschap. We hebben gemerkt dat leerlingen er trots op zijn hun school in het openbaar te vertegenwoordigen door middel van hun kleding, en leerlingen van scholen zonder een opvallend uniform zagen een blazer met badge als een manier om de reputatie van hun school te verbeteren.
Verbetert gedrag
Wanneer kinderen een uniform dragen, krijgen ze niet alleen een gevoel van trots, maar melden scholen vaak ook een verbeterde discipline en concentratie. Dit maakt het werk van de leerkrachten veel gemakkelijker en neemt het soort problemen weg waarmee velen bekend zijn op dagen zonder uniform.
Het dragen van een uniform stelt een grens door een leerling in een ‘werkomgeving’-mentaliteit te plaatsen en helpt hen hun privé- en schoolleven te scheiden. Schooluniform plaatst kinderen op een gelijk speelveld en vermindert de druk om de nieuwste modieuze merken te dragen.
In 2018 hebben we een reeks focusgroepen gehouden met leerlingen uit jaar 7 en jaar 9 om de meningen van binnenuit over uniformen te krijgen. We ontdekten dat veel leerlingen ervoor kozen om buiten de school in hun uniform te blijven om huiswerk te maken. De meeste kinderen legden uit dat het hen hielp geconcentreerd te blijven terwijl ze werkten, zodat ze in de ‘schoolmentaliteit’ bleven. Hoewel dagen zonder uniform opwindend kunnen zijn, bleek uit ons onderzoek dat leerlingen ze als ‘niet-werkdagen’ beschouwden, en leerkrachten meldden een daling in gedragsnormen als gevolg daarvan.
Gezelligheid
Schooluniform speelt een belangrijke rol bij het bevorderen van trots, zelfvertrouwen en het gevoel erbij te horen binnen de leerlingenpopulatie. Deze factoren dragen bij tot het welzijn van de leerlingen, omdat de extra druk om te beslissen wat te dragen en de extra stress om aan de verwachtingen van hun medeleerlingen te voldoen, worden weggenomen. Uniformen nemen de verschillen tussen leerlingen weg, verenigen zo het studentenlichaam en zorgen voor meer aandacht voor het academische werk.
Duurzame optie
Met klimaatverandering, duurzaamheid en fast fashion in het middelpunt van de media, is het belangrijk dat scholen duurzame kledingopties overwegen. De afschaffing van het schooluniform zou er waarschijnlijk toe leiden dat ouders vaker kleding van mindere kwaliteit kopen, die dan ook vaker vervangen moet worden. Schooluniformen van goede kwaliteit zijn ontworpen om de tand des tijds te doorstaan – evenals de dagelijkse beproevingen van speelplaatsactiviteiten – en bieden daarom meer waar voor hun geld.
Goede waarde voor ouders
Het is gemakkelijk voor ouders om gedesillusioneerd te raken door de door de media gesuggereerde kosten van schooluniformen per jaar. Uit ons onderzoek blijkt echter dat een goed gemaakt, duurzaam uniform aanzienlijk minder kost dan vaak wordt beweerd en vaak langer meegaat dan één schooljaar en mogelijk zelfs langer, zodat de noodzaak om steeds nieuwe artikelen te kopen tot een minimum wordt beperkt. Er is hulp voor gezinnen die het moeilijk hebben: veel winkeliers bieden kortingen en promoties, maar ook maandelijkse afbetalingsregelingen waarmee ouders de kosten over een langere periode kunnen spreiden.
Schooluniformen creëren een gevoel van gemeenschap en gelijkheid in een schoolomgeving, waardoor kinderen op een gelijk speelveld staan en een gevoel van trots ontwikkelen. Door te investeren in een kwaliteitsuniform van duurzame stof kunnen ouders kiezen voor een duurzamere optie. Dat levert in de loop van het schoolleven van een leerling veel op.