Bij atleten met een hersenschudding kunnen de effecten van het letsel op de hersenfysiologie blijven bestaan wanneer ze weer gaan spelen en 1 jaar later.
MRI-maten van 24 atleten met een hersenschudding verschilden significant van die van controles op verschillende tijdstippen en veranderden in de loop van de tijd, volgens een studie gepubliceerd in Neurology. “Verschillende aspecten van hersenfysiologie hebben verschillende patronen van herstel op lange termijn,” schreven de onderzoekers.
Hoewel richtlijnen voor een veilige terugkeer naar het spel voornamelijk vertrouwen op het oplossen van symptomen, “geven de bevindingen in deze studie aan dat meer onderzoek nodig is … om een optimale hersteltijd beter te begrijpen vanuit een biologisch oogpunt,” schreef eerste auteur Nathan W. Churchill, PhD, een onderzoeker aan het St. Michael’s Hospital in Toronto, en collega’s.
De studie levert “bewijs van onvolledig of voortdurend herstel” wanneer atleten terugkeren naar het spel, wat “een potentieel risico op lange termijn sequelae met zich mee kan brengen, gezien het bewijs van slechtere resultaten als een tweede hersenschudding optreedt voordat het herstel volledig is,” volgens de onderzoekers. Bovendien versterkt de studie dat neurobiologisch herstel varieert tussen individuen en kan afhangen van de initiële klinische presentatie.
Om te onderzoeken of hersenschudding-gerelateerde hersenveranderingen verdwijnen tegen 1 jaar nadat atleten medische toestemming krijgen om terug te keren naar het spel, analyseerden dr. Churchill en collega’s analyseerden MRI-gegevens van 24 college-atleten met een hersenschudding en 122 controle-atleten zonder hersenschudding.
Atleten met een hersenschudding werden gescand binnen 1 week na het letsel, bij de terugkeer naar het spel een mediaan van 27 dagen na de hersenschudding, en 1 jaar na de terugkeer naar het spel. Controle atleten werden gescand voor de start van het seizoen. De sporttakken van de deelnemers waren volleybal, hockey, voetbal, voetbal, rugby, basketbal, lacrosse, en waterpolo. De deelnemers hadden een gemiddelde leeftijd van ongeveer 20 jaar, en ongeveer de helft was vrouw.
Atleten met hersenschudding hadden een verhoogde gemiddelde diffusiviteit binnen 1 week na de blessure, bij terugkeer in het spel, en 1 jaar later, vergeleken met controles. Bij atleten met hersenschudding was de cerebrale doorbloeding verhoogd kort na de hersenschudding, normaal bij terugkeer in het spel, en 1 jaar later afgenomen, vergeleken met controles. De globale functionele connectiviteit nam toe en de fractionele anisotropie van de witte stof nam af in de buurt van het moment van het letsel en bij de terugkeer naar het spel, maar deze maten verschilden niet significant van die van controles na 1 jaar.
De studie heeft geen MRI-veranderingen tussen de terugkeer naar het spel en 1 jaar later vastgelegd. Bovendien kunnen MRI-veranderingen worden beïnvloed door een gebrek aan training voordat het spel wordt hervat, evenals door inspanning en subconcussieve schokken na de terugkeer naar het spel, merkten de auteurs op.
De Canadese Institutes of Health Research, het Canadese Instituut voor Militair en Veteraans gezondheidsonderzoek, en Siemens Healthineers Canada ondersteunden de studie. Siemens maakt de MRI-apparatuur die in de studie werd gebruikt. Dr. Churchill en collega’s hadden geen relevante onthullingen.