Terwijl mensen overgaan van hun kindertijd naar hun tienerjaren en daarna, ontwikkelt en verandert hun lichaam. Zo ook hun emoties en gevoelens.
De puberteit is een tijd van verandering
Tijdens de tienerjaren betekenen de hormonale en lichamelijke veranderingen van de puberteit meestal dat mensen een toename in seksuele gevoelens beginnen op te merken. Het is normaal om je af te vragen of je je zorgen maakt over nieuwe seksuele gevoelens.
Veel mensen hebben tijd nodig om te begrijpen wie ze zijn en wie ze worden. Een deel daarvan omvat een beter begrip van hun eigen seksuele gevoelens en tot wie ze zich aangetrokken voelen.
Wat is seksuele oriëntatie?
Seksuele oriëntatie is de emotionele, romantische of seksuele aantrekkingskracht die een persoon voelt ten opzichte van een andere persoon. Er zijn verschillende soorten seksuele geaardheid; bijvoorbeeld:
- Heteroseksueel. Heteroseksuele mensen voelen zich romantisch en lichamelijk aangetrokken tot leden van het andere geslacht: heteroseksuele mannen voelen zich aangetrokken tot vrouwen, en heteroseksuele vrouwen voelen zich aangetrokken tot mannen. Heteroseksuelen worden soms “hetero” genoemd.
- Homoseksueel. Mensen die homoseksueel zijn, voelen zich romantisch en lichamelijk aangetrokken tot mensen van hetzelfde geslacht: Vrouwen die zich aangetrokken voelen tot andere vrouwen zijn lesbisch; mannen die zich aangetrokken voelen tot andere mannen staan vaak bekend als homo’s. (De term homo wordt soms gebruikt om homoseksuele personen van beide geslachten te beschrijven.)
- Biseksueel. Mensen die biseksueel zijn, voelen zich romantisch en lichamelijk aangetrokken tot leden van beide seksen.
- Aseksueel. Mensen die aseksueel zijn, zijn misschien niet geïnteresseerd in seks, maar ze voelen zich nog steeds emotioneel dicht bij andere mensen.
Tijdens de tienerjaren merken mensen vaak dat ze seksuele gedachten en aantrekkingskracht hebben. Voor sommigen kunnen deze gevoelens en gedachten intens zijn en verwarrend lijken. Dat kan vooral gelden voor mensen die romantische of seksuele gedachten hebben over iemand die van hetzelfde geslacht is als zij. “Wat betekent dat,” kunnen ze denken. “Ben ik homo?”
Geïnteresseerd zijn in iemand van hetzelfde geslacht hoeft niet te betekenen dat iemand homo is – net zomin als geïnteresseerd zijn in iemand van het andere geslacht betekent dat iemand hetero is. Het is normaal dat tieners zich aangetrokken voelen tot of seksuele gedachten hebben over mensen van hetzelfde geslacht en het andere geslacht. Het is een manier om opkomende seksuele gevoelens te ordenen.
Sommigen gaan verder dan er alleen aan denken en experimenteren met seksuele ervaringen met mensen van hun eigen geslacht of van het andere geslacht. Deze ervaringen betekenen op zichzelf niet noodzakelijkerwijs dat een persoon homo of hetero is.
What Is LGBT?
Je ziet misschien de letters “LGBT” of (“LGBTQ”) gebruikt om seksuele geaardheid te beschrijven. Deze afkorting staat voor “lesbisch, homoseksueel, biseksueel en transgender” (of “lesbisch, homoseksueel, biseksueel, transgender en vragend”).
Transgender is niet echt een seksuele geaardheid – het is een geslachtsidentiteit. Gender is een ander woord voor mannelijk of vrouwelijk. Transgenders kunnen het lichaam van het ene geslacht hebben, maar het gevoel hebben dat ze het andere geslacht zijn, alsof ze in het verkeerde lichaamstype zijn geboren.
Mensen die transgender zijn, worden vaak bij lesbiennes en homo’s ingedeeld als een manier om mensen op te nemen die niet het gevoel hebben dat ze in de categorie “hetero” passen.”
Kiezen mensen hun seksuele geaardheid?
Waarom zijn sommige mensen hetero en andere mensen homo? Daar is geen eenvoudig antwoord op. De meeste medische deskundigen, waaronder die van de American Academy of Pediatrics (AAP) en de American Psychological Association (APA), zijn van mening dat seksuele geaardheid een complexe mix is van biologie, psychologie en omgevingsfactoren. Wetenschappers geloven ook dat de
en hormonen van een persoon een belangrijke rol spelen.
De meeste medische deskundigen geloven dat, in het algemeen, seksuele geaardheid niet iets is waar een persoon vrijwillig voor kiest. In plaats daarvan is seksuele geaardheid gewoon een natuurlijk onderdeel van wie iemand is.
Er is niets mis met LGBT zijn. Toch gelooft niet iedereen dat. Dit soort overtuigingen kan het moeilijk maken voor LGBT-tieners.
Hoe is het voor LGBT-tieners?
Voor veel LGBT-mensen kan het voelen alsof van iedereen wordt verwacht dat ze hetero zijn. Daarom kunnen sommige lesbische en homoseksuele tieners zich anders voelen dan hun vrienden wanneer de heteroseksuele mensen om hen heen beginnen te praten over romantische gevoelens, afspraakjes en seks.
Uit een onderzoek uit 2012 van de Human Rights Campaign bleek dat 92% van de lesbische, homoseksuele, biseksuele of transgender tieners negatieve dingen had gehoord over lesbisch, homoseksueel, biseksueel of transgender zijn.
LGBT tieners kunnen het gevoel hebben dat ze moeten doen alsof ze dingen voelen die ze niet voelen om bij hun groep, familie of gemeenschap te horen. Ze kunnen het gevoel hebben dat ze moeten ontkennen wie ze zijn of dat ze een belangrijk deel van zichzelf moeten verbergen.
Vrees voor vooroordelen, afwijzing of pesten kan ertoe leiden dat mensen die niet hetero zijn hun seksuele geaardheid geheim houden, zelfs voor vrienden en familie die hen misschien zouden steunen.
Sommige homoseksuele of lesbische tieners vertellen een paar goede vrienden en familieleden over hun seksuele geaardheid. Dit wordt vaak “coming out” genoemd. Veel LGBT-tieners die uit de kast komen, worden volledig geaccepteerd door vrienden, familie en hun gemeenschap. Ze voelen zich op hun gemak als ze zich aangetrokken voelen tot iemand van hetzelfde geslacht.
Maar niet iedereen heeft dezelfde goede steunsystemen. Hoewel de acceptatie van holebi’s toeneemt, hebben veel tieners geen volwassenen met wie ze over hun seksuele geaardheid kunnen praten. Sommigen leven in gemeenschappen of gezinnen waar homoseksualiteit niet wordt geaccepteerd of gerespecteerd.
Mensen die het gevoel hebben dat ze moeten verbergen wie ze zijn of die bang zijn voor discriminatie of geweld kunnen een groter risico lopen op emotionele problemen zoals angst en depressie. Sommige LGBT-tieners zonder steunsystemen lopen een groter risico om van school te gaan, op straat te leven, alcohol en drugs te gebruiken en te proberen zichzelf iets aan te doen.
Iedereen maakt zich wel eens zorgen over zaken als school, college, sport, of vrienden en erbij horen. Naast deze gewone zorgen, hebben LGBT tieners een extra laag van dingen om over na te denken, zoals of ze moeten verbergen wie ze zijn.
Dit gebeurt niet met alle homoseksuele tieners, natuurlijk. Veel homoseksuele en lesbische tieners en hun gezinnen hebben niet meer problemen dan ieder ander.
Het belang van praten
Voor mensen van alle seksuele geaardheden kan het leren over seks en relaties moeilijk zijn. Het kan helpen om met iemand te praten over de verwarrende gevoelens die horen bij het opgroeien – of die iemand nu een ouder of ander familielid is, een goede vriend of broer, of een schooldecaan.
Het is niet altijd gemakkelijk om iemand te vinden om mee te praten. Maar veel mensen merken dat het in vertrouwen nemen van iemand die ze vertrouwen (zelfs als ze niet helemaal zeker weten hoe die persoon zal reageren) een positieve ervaring blijkt te zijn.
In veel gemeenschappen kunnen jeugdgroepen mogelijkheden bieden voor LGBT-tieners om te praten met anderen die met soortgelijke problemen worden geconfronteerd. Psychologen, psychiaters, huisartsen en opgeleide counselors kunnen hen helpen om – vertrouwelijk en privé – om te gaan met de moeilijke gevoelens die gepaard gaan met hun ontwikkelende seksualiteit. Ze helpen mensen ook om te gaan met eventuele druk van leeftijdgenoten, pesterijen en intimidatie.
Homo, hetero, biseksueel of gewoon niet zeker, bijna iedereen heeft vragen over lichamelijk rijpen en over seksuele gezondheid – zoals of bepaalde lichaamsveranderingen “normaal” zijn, wat de juiste manier is om je te gedragen, of hoe je seksueel overdraagbare infecties (soa’s) kunt voorkomen. Het is belangrijk om een arts, verpleegkundige, counselor, of andere goed geïnformeerde volwassene te vinden om deze kwesties mee te bespreken.
Belief verandert
In de Verenigde Staten, en in een groot deel van de wereld, zijn de opvattingen over seksuele geaardheid aan het veranderen. Hoewel niet iedereen comfortabel is met het idee van seksuele geaardheid verschillen en er nog steeds veel vooroordelen rond, is homo zijn steeds minder van een “big deal” dan het vroeger was.