Als je aan paarden denkt, is de kans groot dat je aan de hele grote denkt. Maar denk ook eens aan de kleintjes! Kleine paardjes zijn ongelooflijk veelzijdig en hebben vele toepassingen, van de voor de hand liggende keuze als rijdier voor kinderen, tot rijden, showen, houden als huisdier en allerlei andere dingen. Als je op zoek bent naar een klein paardje om een van deze redenen, kan het nuttig zijn om eens te kijken naar een Shetland pony vs Miniatuur paard lijst.
Geschiedenis
Shetland pony’s, zoals de naam al doet vermoeden, zijn ontstaan op de Shetland Eilanden, ten noordoosten van het vasteland van Schotland. Kleine paarden leven al sinds de Bronstijd in dit gebied, waar het barre klimaat en het schaarse voedsel paarden voortbrachten met een zeer gehard karakter. Toen de Noormannen in Schotland aankwamen, zijn hun paarden waarschijnlijk gekruist met de inheemse bevolking, en men denkt dat de Keltische pony ook invloed heeft gehad op de oorspronkelijke Shetland.
De eerste toepassingen van de Shetland werden verondersteld hoofdzakelijk landbouwwerkzaamheden te zijn, zoals ploegen en het trekken van karren die turf en steenkool vervoerden. Toen de Industriële Revolutie rond 1760 tot het midden van de jaren 1800 begon, werden Shetlands gebruikt als mijnpony’s, waar ze ondergronds werkten om kolen te vervoeren.
Het Miniatuurpaard werd voor het eerst ontwikkeld in Europa in de jaren 1600, en ze begonnen hun leven als huisdier voor de adel. Hun leven werd moeilijker nadat de Engelsen een wet aannamen die het gebruik van kinderen als mijnwerkers verbood, en kleine pony’s begonnen in plaats daarvan te worden gebruikt.
In 1861 werd een Shetland pony naar de VS gebracht, en de mogelijkheid om kleine paarden in de mijnen te gebruiken groeide in populariteit. Nederlandse mijnpaarden en extra Britse paarden werden overgebracht, en zij bleven in de mijnen gebruikt worden tot het midden van de jaren 1900. Hun populariteit nam niet af ondanks het feit dat ze niet langer voor de mijnbouw werden gebruikt, en tegen de jaren 1960 hadden ze een vaste plaats in de harten van het publiek veroverd, en werden ze in toenemende mate in een aantal disciplines gebruikt.
Grootte
Shetlandpony’s variëren in hoogte van 70cm (28in) tot het maximum dat door het ras wordt toegestaan, namelijk 107cm (42in).
Miniatuurpaarden zijn in de VS geregistreerd onder twee verschillende organisaties: de American Miniature Horse Association (AMHA) en de American Miniature Horse Registry (AMHR). De AMHA staat miniaturen toe tot 38 inch schofthoogte, terwijl de AMHR twee divisies heeft, A en B. De A is voor paarden van 34 inch (86cm) en lager, de B is voor die van 34 tot 38 inch (86 tot 97cm).
Kleur
Shetlands kunnen elke kleur hebben, maar de meest voorkomende tinten zijn zwart, kastanje, bay, roan, palomino, dun en silver dapple. Geregistreerde Shetlands dragen niet het luipaard vlek gen (Appaloosa type vlek) of het Champagne gen, hoewel deze soms worden gezien in Shetland kruisingen.
Miniatuur paarden kunnen worden geregistreerd in elke vachtkleur, met alle soorten van witte aftekeningen, evenals blauwe ogen.
Conformatie
De Shetland is een stevig uitziende pony, met een klein hoofd en vaak een gewelfd gezicht. De ogen staan wijd uit elkaar en de kleine alerte oren maken het hoofd af. De hals is kort en gespierd, het lichaam compact en kort, en de benen zijn sterk, met een canonbeen dat korter is dan normaal in verhouding tot zijn grootte.
De rug is breed en kort, en loopt uit in een zeer dikke staart – Shetlanders hebben een ongewone hoeveelheid haar, omdat ze uit een land komen dat erg koud is. Hun wintervacht is dicht en dubbel zo dik als die van andere rassen.
Het Miniatuurpaard zou een bouw moeten hebben die identiek is aan een “normale grootte” paard, alleen een stuk kleiner. Als je naar een foto van een Miniatuurpaard zou kijken, zonder referentie naar de grootte, zou je niet in staat moeten zijn om te zien dat het iets anders is dan een paard van normale grootte. Sommige Miniatuurpaarden in Zuid-Afrika zijn gefokt om op kleine Arabieren te lijken, terwijl anderen op verkleinde Trekpaarden lijken.
Er is een discussie gaande over de vraag of de Miniatuur als paard of als pony moet worden geclassificeerd; omdat hij kleiner is dan 14.2 handen is het technisch gezien een pony, maar velen behouden eigenlijk een paardenfenotype en worden als zodanig geclassificeerd als paarden.
Gait
De gangen van de Shetland zijn allemaal veerkrachtig en atletisch, en het is een verrassend sterk paard. Voor zijn grootte, is het het sterkste paard dat er is, en kan twee keer zijn eigen lichaamsgewicht trekken en tot 9 steen dragen.
Omdat een Miniatuur paard precies dat is, een paard in het klein, kunnen ze in staat zijn tot alle gangen vertoond door hun grotere tegenhangers. Er zijn zelfs meldingen van Miniatuurpaarden die een aantal van de karakteristieke gangen vertonen van bepaalde types van Stepping en Walking paarden.
Temperament
Shetlands zijn zeer intelligente paarden. Ze zijn over het algemeen zachtaardig en goed gehumeurd, maar ze kunnen de neiging hebben om zeer eigenzinnig te zijn, waarschijnlijk vanwege hun intelligentie. Als ze verwend worden, kunnen ze brutaal, “snauwerig” en onwillig worden.
Miniatuurpaarden worden gefokt om vriendelijk te zijn en goed met mensen om te gaan. Ze hebben natuurlijk nog steeds hun paardenkenmerken, en kunnen vluchtig zijn, hoewel ze gretig en vriendelijk moeten zijn, maar niet schichtig.
Gebruiken
Omwille van hun kleine gestalte, zijn Shetlands perfect voor jonge kinderen om te leren rijden. Ze worden gebruikt voor het ploeteren op de banen met hun jonge jockeys, maar ook voor het showen door kinderen en volwassenen. Ze zijn zeer geschikt voor tuigpaardrijlessen vanwege hun grote kracht, en worden ook gezien in kinderboerderijen. In het Verenigd Koninkrijk zijn Shetlands ook te zien in de Shetland Pony Grand National, een kleinere versie van een van de grootste paardenraces van het Verenigd Koninkrijk.
Miniatuurpaarden worden over het algemeen meer gebruikt om te showen dan om te rijden, maar mennen zit ook in hun repertoire. Interessant is dat Miniatuurpaarden steeds meer worden gebruikt voor het werk van geleidehonden of hulpdieren voor mensen met een handicap. Dit heeft zijn verdiensten, omdat de paarden langer leven dan honden en net zo gemakkelijk getraind kunnen worden, maar ook een controverse omdat de aard van dit werk betekent dat ze veel binnen moeten zijn, wat een onnatuurlijke omgeving is voor elk wild, zelfs gedomesticeerd, dier.
