Sir William Osler, de “Vader van de moderne geneeskunde”

Deel dit artikel:

“Een arts die zichzelf behandelt, heeft een dwaas als patiënt.”

Sir William Osler (1849-1919) staat bekend als de vader van de moderne geneeskunde omdat hij een revolutie teweegbracht in de manier waarop medisch onderwijs werd onderwezen tijdens zijn ambtstermijn aan de Johns Hopkins School of Medicine. Osler speelde een centrale rol bij het opzetten van het stage- en residentiesysteem, en stelde ook de methode in om studenten op te leiden aan het bed van de patiënt.

Osler stond bekend om zijn uitspraak: “Hij die geneeskunde studeert zonder boeken bevaart een onbekende zee, maar hij die geneeskunde studeert zonder patiënten bevaart de zee helemaal niet.”

Osler was een “korte, pezige man met een snor… een onbedwingbare drang om practical jokes uit te halen…”, wat hem regelmatig in de problemen bracht. Op een bepaald moment haalde Osler een gerespecteerd medisch tijdschrift over om de bevindingen van een denkbeeldige arts, Egerton Yorrick Davis, te publiceren. Vanaf dat moment weigerde het tijdschrift ook maar enig werk van Osler te publiceren of te accepteren, ook al was het gebaseerd op legitieme feiten.

Een Brits-Canadees, Osler begon zijn carrière aan het Toronto Medical College, en studeerde in 1872 af met zijn M.D. aan de McGill University in Montreal. Zoals vaak het geval was in die tijd, breidde Osler zijn kennis van verschillende medische normen uit door te studeren in Londen, Berlijn en Wenen. Het waren zijn ervaringen in deze omgevingen die hem hielpen zijn beste praktijken voor medisch onderwijs te vormen, en die van hem een leider in de interne geneeskunde maakten. Oslers bekwaamheid op medisch gebied werd al snel erkend toen hij in 1883 werd verkozen tot fellow van het Britse Royal College of Physicians.

In 1888 trok Johns Hopkins Osler aan van de University of Pennsylvania Medical School om hoofdarts te worden van het pas opgerichte Johns Hopkins Hospital, en professor in de geneeskunde aan de school van geneeskunde. Osler was een van de “Founding Four” medische faculteitsleden, waartoe medische leiders als William H. Welch, Howard A. Kelly en William S. Halsted behoorden.

Terwijl Osler al een gerespecteerd professor in de geneeskunde was, gaf hij vorm aan de manier waarop de Johns Hopkins School of Medicine haar studenten onderwees. Osler geloofde in leren door te doen en organiseerde het klinisch onderwijs aan het bed van de patiënt, waarbij hij het beste van de Europese, Britse en Amerikaanse methoden van medisch leren samenvatte.

“Het is veel belangrijker te weten wat voor soort patiënt een ziekte heeft dan wat voor soort ziekte een patiënt heeft,” aldus Osler. Het vernieuwende boek van William Osler, The Principles and Practice of Medicine, schetste dit nieuwe leerplan, en is de “mijlpaal tekst van de interne geneeskunde.”

Osler was een hoog aangeschreven clinicus en gewaardeerd diagnosticus. In 1905 aanvaardde hij het Regius Professorship of Medicine aan de Universiteit van Oxford, in die tijd de meest prestigieuze medische aanstelling. Osler, een van de grootste leraren van onze tijd, begreep dat de manier waarop dingen werden gedaan niet altijd de beste manier was om een doel te bereiken. Medisch leren, zoals met alle dingen, is in een constante staat van evolutie, en het is belangrijk om te vechten tegen stagnatie van denken.

Ik laat u achter met wijze woorden van Sir William Osler.

“Leef noch in het verleden noch in de toekomst, maar laat het werk van elke dag uw gehele energie absorberen, en uw breedste ambitie bevredigen.”