MOSCOW (Reuters) – Russische wetenschappers buigen zich over de verbluffend goed bewaarde botten van een volwassen wolharige mammoet die minstens 10.000 jaar geleden over de aarde zwierf, nadat plaatselijke bewoners zijn overblijfselen hadden ontdekt in het ondiepe water van een noordelijk Siberisch meer.
Een deel van de schedel, verschillende ribben en botten van de voorpoten, sommige nog met zacht weefsel eraan, werden op 23 juli teruggevonden op het afgelegen Russische schiereiland Yamal boven de poolcirkel. Wetenschappers zijn nog steeds op zoek naar andere botten.
Dergelijke vondsten in de uitgestrekte Siberische regio van Rusland zijn met toenemende regelmaat gebeurd, omdat de klimaatverandering die het Noordpoolgebied in een sneller tempo opwarmt dan de rest van de wereld, de grond heeft doen ontdooien in sommige gebieden die lang in permafrost waren opgesloten.
Wetenschappers lieten in december beelden circuleren van een prehistorische puppy, die 18.000 jaar oud zou zijn, die in 2018 werd gevonden in de permafrostregio van het Verre Oosten van Rusland.
De mammoetresten zijn minstens 10.000 jaar oud, hoewel onderzoekers nog niet precies weten wanneer het de aarde bewandelde of hoe oud het was toen het stierf, zei Dmitry Frolov, directeur van het Wetenschappelijk Centrum voor Arctische studies.
Onderzoekers hebben in Rusland mammoetfossielen gevonden die dateren van wel 30.000 jaar geleden, zei hij.
Yevgeniya Khozyainova, een wetenschapper van een plaatselijk museum, zei dat het ongebruikelijk was om zoveel botten van één soort te vinden en te weten waar ze vandaan kwamen.
“Natuurlijk zouden we graag de overgebleven delen vinden, om te begrijpen hoe compleet deze vondst is. Als er zacht weefsel is achtergebleven, is dat waardevol materiaal om te bestuderen,” zei ze.
(Verslaggeving door Dmitriy Turlyun; Schrijven door Tom Balmforth; Bewerking door Raissa Kasolowsky)