Slijmalg, ook bekend als blauwalg of smeeralg, is meestal blauwgroen van kleur, maar kan ook bruin of zwart zijn.
Het ziet er buitengewoon slijmerig uit en voelt ook slijmerig aan, en bij verstoring komt het in velletjes los. Slijmalgen groeien snel en bedekken het aquariumoppervlak, waarbij ze vaak een onaangename moerassige of visachtige geur verspreiden.
Waardoor worden slijmalgen veroorzaakt?
Slijmalg, ook wel blauwalg genoemd, is eigenlijk het organisme cyanobacterie. Het bestaat uit (meestal) eencellige bacteriën die vaak in kolonies groeien die groot genoeg zijn om te zien en filamenten, vellen of bollen vormen. Ze zijn aquatisch en fotosynthetisch, dat wil zeggen dat ze gewoonlijk in zoet of zout water leven en hun eigen voedsel kunnen produceren. Cyanobacteriën bevatten chlorofyl, dat andere bacteriën niet hebben, waardoor ze hun blauwgroene kleur krijgen, en ze produceren zuurstof als bijproduct van de fotosynthese. Deze grote, belangrijke groep bacteriën bestaat al meer dan 3,5 miljard jaar.
Voordat je het slijmerige spul dat je moet opruimen veroordeelt, glimlach en denk aan wat de wezens hebben bijgedragen aan het leven op aarde. Ten eerste werd de zuurstofatmosfeer waarvan wij afhankelijk zijn, gegenereerd door talrijke zuurstofproducerende cyanobacteriën tijdens het Archeon en het Proterozoïcum. Vóór die tijd had de atmosfeer een heel andere chemische samenstelling, ongeschikt voor het leven zoals wij dat nu kennen, aldus het University of California Museum of Paleontology (UCMP). Ten tweede, aldus het UCMP, is deze bacterie verantwoordelijk voor het ontstaan van planten. De cyanobacterie die in plantencellen leeft, stelt planten in staat om voedsel voor zichzelf te maken. “Ergens in het late Proterozoïcum, of in het vroege Cambrium, begonnen cyanobacteriën zich te vestigen in bepaalde eukaryote cellen, waar ze voedsel maakten voor de eukaryote gastheer (organismen met een kernmembraan en chromosomen, zoals planten) in ruil voor een thuis,” zoals UCMP het formuleert.
Met een geschiedenis als deze, is het gemakkelijk te zien hoe goed cyanobacteriën hebben leren overleven. Voor u en uw aquarium betekent dit dat slijmalgen hardnekkig en moeilijk uit te roeien zijn.
Overgroeiing van cyanobacteriën in uw aquarium treedt over het algemeen op wanneer er hoge niveaus van opgelost organisch afval en voedingsstoffen in het water zijn.
Dit kan te wijten zijn aan een gebrek aan waterverversingen en regelmatig onderhoud of overvoeding, of het kan zijn omdat de tank nieuw is en de nuttige bacteriekolonies nog niet zijn ingeburgerd. Dat gezegd hebbende, omdat cyanobacteriën vaste stikstof kunnen produceren, kan het verschijnen, zelfs in een goed onderhouden, volgroeide tank.
Hoe kom je van slijmalgen af?
- Fysiek verwijderen en de tank goed schoonmaken: Eenmaal gevestigd, zijn blauw-groene algen moeilijk uit te roeien. Ze kunnen aanvankelijk worden verwijderd door het glas te schrapen, grind en planten te schrobben en het substraat te stofzuigen. De algen zullen echter snel terugkeren, vooral als de onderliggende oorzaken niet worden verholpen.
- Gedeeltelijke waterverversing: Regelmatige voortdurende waterverversing en onderhoud zal de terugkeer vertragen en soms elimineren.
- Behandeling met erythromycine: Het toevoegen van erytromycine fosfaat in een dosis van 200 milligram per 10 liter water zal de bacteriën die het slijm veroorzaken elimineren. Het gebruik van erytromycine kan echter ook de nuttige bacteriën in het aquarium aantasten en dient met zorg te worden toegepast. Als een dergelijke behandeling wordt gebruikt, moet het ammoniak- en nitrietgehalte gedurende enkele weken nauwlettend in de gaten worden gehouden.
- Algeneters helpen niet: Als u dacht aan het toevoegen van algeneters, merk op dat algenetende vissen geen cyanobacteriën eten.
Hoe voorkom je slijmalgen?
- Regelmatige waterverversing
- Regelmatige reiniging van het aquarium
- Voorkom overvoeding van de vissen
Zoals bij alle algen behoren het schoonhouden van de bak en het regelmatig verversen van het water tot de beste preventieve maatregelen. Vermijd overvoedering van de vissen, wat u zal helpen de overmaat aan opgeloste organische afvalstoffen en voedingsstoffen in het water, die de algengroei aanwakkeren, onder controle te houden.
Helaas is het nog steeds mogelijk om algen te krijgen ondanks regelmatig onderhoud en de beste praktijken. Kleine hoeveelheden algen zijn normaal, maar u probeert die stinkende, slijmerige platen te vermijden. Dat lukt misschien als u snel reageert wanneer u ziet dat ze zich weer beginnen te vormen. Snelle aandacht voor plotse algengroei zal meestal ernstiger problemen voorkomen.