Smallville seizoen 7 heeft de langverwachte terugkeer van Pete Ross verpest. Pete, gespeeld door Sam Jones III, was de beste vriend van Clark op de middelbare school en een vaste gast in de eerste drie seizoenen van de serie. Toen Smallville begon, waren Clark’s twee beste vrienden Chloe (Allison Mack) en Pete, met wie hij samenwerkte aan de krant van Smallville High, de Torch.
In Smallville seizoen 1, ontwikkelde Clark een broederlijke relatie met Lex (Michael Rosenbaum), maar bleef Pete beschouwen als zijn beste vriend. Hun band werd getest aan het begin van seizoen 2 toen Pete de eerste hoofdpersoon werd die Clark’s geheim ontdekte. Hoewel aanvankelijk boos en wantrouwend, bleef Pete loyaal aan Clark en bood hem vaak hulp wanneer dat nodig was gedurende seizoen 2 en 3. In de voorlaatste aflevering van seizoen 3 verliet Pete de serie toen zijn moeder een baan buiten Smallville aannam. Volgens Pete wilde hij weg omdat de druk van het bewaren van Clarks geheim hem te veel werd.
Pete keerde niet terug naar de show tot de seizoen 7 aflevering, “Hero”, die Clark zag herenigen met zijn beste vriend voor de eerste keer sinds het einde van hun junior jaar. Na het kauwen op een kauwgompje met kryptoniet ontwikkelde Pete strekkrachten, vergelijkbaar met de krachten van Elongated Man en Marvel’s Mr. Fantastic. Dit resulteerde in een poging van Lex om hem te gebruiken om de armband van Supergirl te stelen van Lionel (John Glover). De aflevering zorgde voor een langverwachte reünie tussen Clark en Pete en een gesprek dat inging op de stress die Clark’s buitenaardse afkomst op hem legde, maar over het algemeen bleek het een teleurstelling.
Als iemand die drie jaar lang een sleutelrol in het leven van Clark had, had de terugkeer van Pete bewaard kunnen worden voor iets groters dan een relatief eenvoudig, eenmalig verhaal. Een belangrijk punt van kritiek was dat de aflevering aanvoelde als een grote reclame, omdat het slordig gevuld was met productplaatsingen voor Stride Gum. Wat Pete’s terugkeer verder schaadde, was dat het gebaseerd was op een zwak, dwaas uitgangspunt van een personage dat krachten krijgt van een stuk kauwgom.
Pete’s gastoptreden in Smallville seizoen 7 had een veel zinvoller en emotioneler verhaal moeten zijn. Toegegeven, Pete had nooit de aanwezigheid in de show die hij had kunnen hebben, maar hij viel op in seizoenen 2 en 3 als de persoon die Clark vertrouwde op een manier die hij bij niemand anders deed. Omdat Pete zowel zijn vriend was als een persoon die al zijn geheimen kende, kon Clark zich tot hem wenden met problemen die hij zelfs niet aan zijn ouders wilde vertellen.
Pete’s afwezigheid liet een leegte achter in seizoen 4, want op dat moment was er echt niemand buiten Jonathan (John Schneider) en Martha (Annette O’Toole) die Clark in vertrouwen kon nemen. Omdat Pete een personage was dat de fans al jaren misten, waren de verwachtingen hooggespannen toen bekend werd dat hij zou terugkeren in de serie, en die verwachtingen werden niet ingelost door het weinig bevredigende “Hero”. Het is jammer dat dit het laatste was dat de fans zagen van Pete Ross.
