Koorts veroorzaakt door infecties komt vooral voor bij mensen die naar ontwikkelingslanden zijn gereisd of naar delen van de wereld waar de gezondheidszorg en de sanitaire voorzieningen beperkt zijn. Elke internationale reiziger die koorts ontwikkelt in de weken na zijn terugkeer naar huis moet worden geëvalueerd.
Dokters van NYU Langone kunnen de vele soorten reisgerelateerde infecties identificeren die koorts veroorzaken. De meest voorkomende hiervan zijn malaria, dengue, buiktyfus, en chikungunya.
Malaria
Malaria is een parasitaire ziekte die wordt verspreid door muggen in tropische en subtropische klimaten. Het veroorzaakt hoge koorts, koude rillingen en griepachtige verschijnselen. De ziekte kan ook leiden tot bloedarmoede, een aandoening waarbij het lichaam een tekort aan rode bloedcellen heeft, wat zwakte of vermoeidheid veroorzaakt.
De ziekte wordt verspreid wanneer een mug die besmet is met een malariaparasiet een persoon bijt, waardoor de parasiet in de bloedbaan terechtkomt. De parasiet reist vervolgens naar de lever, waar hij zich vermenigvuldigt. Deze parasieten infecteren rode bloedcellen, die barsten en verder gaan met het infecteren van meer rode bloedcellen in het lichaam.
Symptomen beginnen meestal binnen 10 dagen tot 4 weken nadat een besmette mug een persoon heeft gebeten. Deze omvatten terugkerende koortsen tot 106 graden, koude rillingen en zweten, spierpijn, misselijkheid, braken en diarree. Ernstige infectie kan ook geelzucht veroorzaken, een vergeling van de huid die kan wijzen op leverfunctiestoornissen of ernstige vernietiging van rode bloedcellen.
Sommige vormen van malaria kunnen ernstiger problemen veroorzaken, zoals schade aan het hart, de longen, de nieren of de hersenen. Zonder behandeling kan de cyclus van vernietiging van rode bloedcellen en koorts fataal zijn. Een snelle diagnose en behandeling zijn van cruciaal belang.
Malaria is een veel voorkomende oorzaak van koorts bij terugkerende reizigers, vooral bij mensen die naar Afrika ten zuiden van de Sahara, Azië of Latijns-Amerika zijn gereisd, waar de ziekte een groot probleem voor de volksgezondheid is. Alle reizigers naar landen waar malaria voorkomt, lopen echter het risico te worden besmet.
Dengue
Dengue koorts is een virale infectie die griepachtige symptomen veroorzaakt. Soms ontwikkelt het zich tot een potentieel dodelijke infectie genaamd dengue hemorrhagic fever. De infectie wordt op mensen overgedragen via de beet van specifieke soorten muggen die besmet zijn met een van de vier nauw verwante dengue-virussen.
Dengue veroorzaakt koorts van 104 graden of hoger, ernstige hoofdpijn, hevige pijn achter de ogen, gewrichtspijn, spier- en botpijn, huiduitslag en, soms, lichte bloedingen in het tandvlees of uit de neus. Over het algemeen is de ziekte bij jongere kinderen en kinderen die voor het eerst met dengue besmet zijn, milder dan bij oudere kinderen en volwassenen.
Dezelfde virussen die dengue koorts veroorzaken, kunnen ook dengue hemorragische koorts veroorzaken, een ernstiger vorm van de infectie. Het kan fataal zijn als het niet goed wordt behandeld binnen enkele dagen na het verschijnen van de eerste symptomen.
De symptomen van dengue hemorragische koorts omvatten een koorts die twee tot zeven dagen aanhoudt, samen met de algemene tekenen en symptomen van dengue koorts. Wanneer de koorts daalt, kan een persoon symptomen ervaren zoals aanhoudend braken, ernstige buikpijn en ademhalingsmoeilijkheden.
Dit markeert het begin van een periode van 24 tot 48 uur waarin de kleinste bloedvaten van het lichaam, de zogenaamde haarvaten, overmatig “lek” worden, waardoor vocht uit de bloedvaten kan ontsnappen naar de gebieden rond de buik en de longen. Dit kan leiden tot falen van de bloedsomloop en shock.
Mensen met dengue hemorragische koorts kunnen ook gemakkelijk blauwe plekken krijgen of andere soorten huidbloedingen hebben, zoals een bloedende neus of tandvlees. Ze kunnen mogelijk inwendige bloedingen hebben.
Dengue komt wereldwijd voor in tropische en subtropische klimaten, meestal in stedelijke gebieden. Aangenomen wordt dat mensen met een verzwakt immuunsysteem en mensen met een tweede of volgende dengue-infectie een groter risico lopen op het ontwikkelen van dengue hemorragische koorts.
Tyfuskoorts
Tyfuskoorts is een levensbedreigende ziekte die wordt veroorzaakt door de bacterie Salmonella Typhi. De ziekte wordt verspreid door het eten van voedsel of water dat besmet is met rioolwater of uitwerpselen die besmet zijn met deze bacterie. Mensen met buiktyfus dragen de bacterie bij zich in hun bloedbaan en darmkanaal.
Nadat de Salmonella Typhi-bacterie is opgenomen, vermenigvuldigt deze zich in het darmkanaal en verspreidt zich in de bloedbaan. Het lichaam reageert met koorts en malaise, maar buikpijn en hoofdpijn kunnen ook voorkomen.
Als de ziekte niet wordt behandeld, kan buiktyfus fataal zijn. Het begint 7 tot 14 dagen na inname van de bacterie, piekt bij 103 tot 104 graden, en kan gepaard gaan met kleine, roze gekleurde vlekken op de huid van de borst en buik.
Tyfuskoorts komt wereldwijd voor, voornamelijk in ontwikkelingslanden met slechte sanitaire voorzieningen, waar handen wassen minder gebruikelijk is en water waarschijnlijk is besmet met rioolwater.
Chikungunya
Chikungunya is een virale ziekte die wordt verspreid door besmette muggen en die koorts en ernstige gewrichtspijn veroorzaakt, vooral in de kleine gewrichten van de handen en voeten. Het kan ook spierpijn, vermoeidheid, hoofdpijn, misselijkheid en huiduitslag veroorzaken.
De symptomen beginnen meestal drie tot zeven dagen na de beet van een besmette mug en kunnen ernstig zijn. Gewrichtspijn veroorzaakt door chikungunya is vaak slopend en duurt meestal een paar dagen tot een paar weken. De meeste mensen herstellen volledig, maar de gewrichtspijn kan enkele maanden of zelfs jaren aanhouden.
Chikungunya kan oogproblemen veroorzaken, zoals roodheid of wazig zien, neurologische complicaties zoals gezichtsverlamming en Guillain-Barré-syndroom, en gastro-intestinale symptomen zoals misselijkheid en braken.
Chikungunya komt het vaakst voor bij reizigers naar Afrika, Azië en het Indiase subcontinent.