Spinnen

De bovenstaande foto is van een springspin, Phidippus arizonensis, die vrij algemeen voorkomt in de onderbegroeiing van eikenbossen in dorre delen van het zuidwesten van de VS en het aangrenzende Mexico. De naam “springspin” is een algemene naam die gebruikt wordt voor alle soorten in de springspinfamilie, de Salticidae, de grootste van alle spinnenfamilies, met meer dan 6000 beschreven soorten wereldwijd vanaf 2019. Springspinnen hebben een van de beste zichten van alle geleedpotigen, wat je zult geloven als je ze enorme sprongen ziet maken (voor hun grootte) en precies lijken te landen waar ze willen. Meestal zijn ze overdag actief, dus behoren ze tot de spinnensoorten die het meest worden opgemerkt. Als ze zich verplaatsen kunnen ze een zijden draad, de “dragline”, verankeren of “vastbinden” aan een veilige plek. Als de spin dan door iets geen houvast meer heeft en valt, kan hij zich aan de dragline optrekken en weer gaan zwerven. Dit is het soort interessante informatie dat je kunt verzamelen als je begint met spinnen kijken, determineren en het opzoeken van spinnennamen om te zien wat er over hen bekend is.

Aan de rechterkant zie je een tekening van het gezicht van een andere veel voorkomende spinnensoort, die van de wolfspin. De acht rode cirkels zijn de ogen, de roze ovalen zijn de kaken (technisch bekend als chelicerae) en helemaal onderaan de twee kaken zijn nog net twee scherpe, horizontale punten te zien, en dat zijn de hoektanden. Merk op dat de ogen van een wolfspin op een andere manier verdeeld zijn dan bij de bovenstaande springspin.

Hierboven zie je een wolfspin met een witte eierzak die aan haar achterlijf vastzit. Omdat wolfspinnen geen webben hebben, dragen de moeders hun eierzakjes met zich mee, zoals op de foto. Als de jonge spinnetjes uit de eierzak komen, klimmen ze op hun moeder, die ze op haar rug draagt, zoals hieronder te zien is:

Bloemspinnen zitten op bloemen te wachten tot er een prooi langskomt, lokken die dan in een hinderlaag en zuigen hun sappen eruit, zoals hierboven gebeurt. De hieronder afgebeelde bloemspin kan zijn grondkleur naar believen veranderen, zodat hij opgaat in de bloemen waartussen hij zich schuilhoudt. Bloemspinnen injecteren hun prooi met een krachtig gif dat insecten veel groter dan henzelf uitschakelt. Bloemspinnen maken deel uit van een grotere groep niet-webspinnen, de Krabspinnen, waarvan er alleen al in Noord-Amerika zo’n 130 soorten bekend zijn. Krabspinnen houden hun poten krabbenachtig vast en lopen naar voren, naar achteren of zijwaarts als krabben. De meeste krabspin vrouwtjes bewaken hun eierzakken, maar sterven voordat de eieren uitkomen.

Aan de rechterkant zie je een lid van de Lynx-spinnenfamilie, de Oxyopidae. Waarschijnlijk is het de groene lynx, Peucetia viridans. Lynxspinnen jagen, net als wolfspinnen, op prooien, maar in plaats van zich over de grond te verspreiden, specialiseren ze zich in het besluipen van vegetatie. Ze zijn overdag actief en met hun 8 ogen hebben ze een goed gezichtsvermogen. Het lichaam van de Groene Lynx is ongeveer 0,6 duim lang.

Foto door Elizabeth Kofford in Happy Camp, Californië

Aan de linkerkant is een andere zeer algemene spin, vooral opvallend in de nazomer en herfst door zijn grote afmetingen (lichaam een duim lang) en zijn neiging om webben te maken op open plaatsen die gemakkelijk te zien zijn. Dit is de Tuinspin, soms ook bekend als de Zwart-Gele Argiope, Argiope aurantia.

Meer dan één kind heeft een sprinkhaan gevangen en in het web van deze soort gegooid om te zien hoe de grote spin de sprinkhaan snel in een mummie-achtige cocon van zijde wikkelde, vervolgens door de cocon heen beet en begon met het uitzuigen van de sappen van de arme sprinkhaan. Een speciaal kenmerk van het web van deze soort is dat er in het midden een heldere, verticale streep van zigzaggende zijde is, zoals op de foto is te zien. Merk op dat argiopen met hun kop naar beneden in het midden van hun web hangen.

Rechts is een ongeïdentificeerd lid van het geslacht Araneus, het grootste van alle spinnengeslachten, met meer dan 1.500 soorten die er wereldwijd in voorkomen. Araneus spinnen zijn middelgrote soorten en hun abdomen zijn vaak felgekleurd. Veel soorten hebben het kleine “venstertje” dat je in het midden van de onderkant van het achterlijf ziet, en ingewikkelde, zigzaggende en/of gespikkelde tekeningen op de bovenkant van het achterlijf. Een typisch Araneus web is het klassieke orb web. In plaats van in het centrum van het web te blijven, kan de spin zich terugtrekken in een opgerold blad in de buurt van het web. Een “signaallijn”, samengesteld uit een speciale streng zijde, verbindt het centrum van het web met het blad en wanneer de spin trillingen voelt op de “signaallijn” snelt hij naar buiten om te zien of hij iets gevangen heeft!

Dit zijn slechts vijf willekeurig gekozen soorten uit duizenden. Ik vertel ze om je eetlust op te wekken. Ik hoop dat je er nu van overtuigd bent dat het bestuderen van spinnen een hele nieuwe wereld voor ons opent.

HET VENOMISCHE SPINNENPROBLEEM

Een zorgwekkend iets over spinnen is dat ze soms bijten. In Noord-Amerika zijn een paar spinnen, zoals de Zwarte Weduwe hierboven en de Bruine Reclamespinnen, echt gevaarlijk. In Noordamerikaanse achtertuinen kan men Zwarte Weduwen aantreffen onder stukken hout of afval dat op de grond ligt. Het exemplaar rechts werd gevonden in een oranje plastic emmer.

Bruine Klipdassen worden vaker in huizen aangetroffen, vooral op vloeren achter meubels. Met andere woorden, tenzij uw achtertuin bijzonder smerig is, hoeft u zich waarschijnlijk niet al te veel zorgen te maken over echt gevaarlijke spinnen.

Meer nog, beide giftige soorten hebben opvallende veldsporen waardoor ze gemakkelijk te identificeren zijn. Als je een spinnen veldgids hebt is het eerste wat je moet doen het opzoeken van deze twee soorten, het opmerken van het “rode zandglas” van de weduwe, en de “viool” van de kluizenaar, en voortaan afstand houden van spinnen met deze merktekens.Op het web kun je kijken op DesertUSA.com’s pagina over beten van de Zwarte Weduwe-spin en op de pagina over de Bruine Recluse-spin.

Als spinnen zo gevaarlijk kunnen zijn, zijn het dan wel goede onderwerpen voor achtertuin-natuurkenners? Jazeker! Je moet alleen een beetje voorzichtig zijn. Kijk:

SPIDERS ALS BACKYARD NEIGHBORS

Wandelen om spinnen te bekijken, en goed opletten wat je doet, is zeker minder gevaarlijk dan in de gezinsauto springen en naar het plaatselijke winkelcentrum gaan. Volg deze eenvoudige regel en je zal geen probleem hebben:

Wanneer je spinnen ziet, zitten ze meestal onbeweeglijk in of bij hun web, of ze bewegen zich langzaam over de grond, en zullen waarschijnlijk stoppen om naar je op te kijken als je op je ellebogen en knieën gaat zitten om naar hen te kijken. Je wint er niets mee als je ze probeert vast te houden, dus doe het gewoon niet.

Je kunt ze echter wel van dichtbij bekijken, vooral als je een goed vergrootglas hebt. In onze “Gereedschap” sectie zeggen we dat kleine handlenzen meestal de beste vergrootglazen zijn. Soms is bij spinnen de grotere, lolly-type leesbril met een stokhandvat nuttiger, omdat je ze dan van verder weg kunt bekijken.

Spinnen kijken

Hoe verhoudt het kijken naar spinnen zich tot, laten we zeggen, het kijken naar vogels?

Er zijn veel meer spinnensoorten dan vogelsoorten. Alleen al in New York en New England komen evenveel spinnensoorten voor als er vogelsoorten zijn in heel Noord-Amerika ten noorden van Mexico. In de VS is het hieronder afgebeelde boekje een prima eerste boek om spinnen te identificeren.

Met behulp van dit boekje kon ik de hieronder afgebeelde visspin, Dolomedes triton, determineren:

Naast boeken is een andere manier om spinnen te determineren: maak een heel duidelijke close-up foto van je onbekende soort en upload die naar de “ID Request” pagina BugGuide.net

Als je eenmaal goed naar spinnen begint te kijken, zal een van de meest opwindende ontdekkingen zijn dat vele, misschien wel de meeste, buitengewoon mooi zijn. Ook al zien ze er op het eerste gezicht “klein en bruin” uit, als je eenmaal je vergrootglas scherp hebt gesteld en goed loensend kijkt, zul je waarschijnlijk zien dat het lichaam versierd is met vlekken, strepen, arabesken, en/of andere interessante motieven. Veel spinnen zijn felgekleurd, en sommige hebben zelfs de vorm van psychedelische heksenmaskers.

SPIDERANATOMIE & HOE SPIDERS AFVERSCHILLEN VAN INSECTEN

De lichamen van spinnen verschillen fundamenteel van die van insecten. Insectenlichamen zijn over het algemeen verdeeld in drie hoofddelen – de kop, het borststuk in het midden, en het achterlijf aan het eind. Bij spinnen is het achterlijf er nog steeds, maar de eerste twee segmenten, de kop en het borststuk, zijn samengesmolten tot een enkele eenheid die de cefhalothorax wordt genoemd, cefhalo komt van een klassieke Griekse wortel die “hoofd” betekent.

foto van Phidippus purpuratus
foto door Bea Laporte

Aan de voorzijde van de cephalothorax, let op de chelicera, dat zijn hoektandachtige aanhangsels aangepast voor grijpen en doorboren. Deze liggen tussen de palpen, die de spin helpen dingen te voelen, vooral als ze zich verplaatst en prooien eet – het zijn “voelsprieten”. Aan het achtereind van de spin zitten kleine uitsteeksels, spindoppen genaamd, waaruit spinzijde wordt geperst. Spinnen hebben acht poten, in tegenstelling tot insecten, die er maar zes hebben.

Vele insecten hebben samengestelde ogen die uit misschien wel honderden kleine oogjes bestaan, maar bijna alle spinnen hebben slechts acht eenvoudige ogen. Links ziet u een springspin, Phidippus purpuratus, met vier van zijn ogen die u recht aankijken. De springspin familie is een van de grootste en meest interessante van onze spinnen. Ze zijn overdag actief en houden van zonneschijn. In plaats van webben te maken, lopen ze rond op zoek naar prooi, en bespringen hun slachtoffers als ze die vinden. Alvorens te springen, maken de spinnen een zijden draad vast aan iets stabiels, zodat ze terug kunnen klimmen naar hun springplek als ze hun prooi missen. Dit is vooral handig als ze in bomen jagen! s Nachts en als het koel is zoeken ze een knus plekje op, misschien in kleine coconnetjes of in spleten.

SPIDER EXOSKELETONS

Soms kom je iets tegen dat lijkt op wat je hiernaast ziet. Ziet eruit als een dode spin, toch?

Wat het echt is, is het afgedankte exoskelet van een spin, en er zit een verhaal achter.

In zekere zin heeft een spin zijn skelet buiten zijn lichaam. De lichaamswand van de spin is verhard (de technische term is sclerotized), zodat het als een schelp over zijn lichaam wordt. Aangezien spinnen geen beenderen hebben, dient de schaal als het skelet van het lichaam. Omdat het skelet buiten het lichaam zit, wordt het een exoskelet genoemd (“exo-” betekent “buiten.”)

In ons eigen lichaam zitten spieren vast aan de botten van het skelet. De spier trekt samen, waardoor het bot beweegt, en als het bot beweegt, beweegt het vlees eromheen ook. We zouden dus niet kunnen rondlopen zonder ons skelet. Het exoskelet van de spin dient een soortgelijk doel, met de spieren van de spin bevestigd aan de binnenkant van het exoskelet. Een spier van een spin trekt samen, en het deel van het exoskelet dat aan die spier vastzit, beweegt dan naar de spier toe.

Als je nadenkt over het feit dat je skelet aan de buitenkant van het lichaam zit in plaats van aan de binnenkant, zal er uiteindelijk een vraag bij je opkomen. Namelijk: “Hoe groeien spinnen?”

Dit is een reëel probleem voor spinnen en andere ongewervelde dieren met exoskeletten (insecten hebben ze ook), en het probleem wordt op een tamelijk drastische manier opgelost. Dat wil zeggen, zo nu en dan als de spin groeit, splijt het exoskelet eigenlijk open, en een vergrote uitgave van de spin komt te voorschijn, het oude exoskelet achterlatend. Dat is wat er gebeurd is op de foto hierboven. De meeste spinnen splitsen hun exoskelet 4 tot 12 keer voordat ze volwassen zijn.

Helaas voor spinnen duurt het een tijdje voordat een nieuw exoskelet hard is, en gedurende deze tijd van een zacht exoskelet is de spin erg kwetsbaar voor roofdieren.

Waarom zou Moeder Natuur spinnen deze gevaarlijke tijd laten doormaken? Zeker omdat gedurende het grootste deel van het leven van een spin het exoskelet van groot nut is, zodat het enkele malen in het leven kwetsbaar zijn voor een korte periode een goede afweging is.

SPIDER REPRODUCTION

Er is een regenboog van manieren waarop mannelijke spinnen vrouwtjes ontmoeten. Vaak bestaan baltsrituelen uit dansen en pootzwaaien. Maar het meest bizarre deel van spinnenvoortplanting is de spinnenseks zelf.

De mannelijke spin, zoals gebruikelijk bij geleedpotigen, bezit niets wat op een penis lijkt. Hoe komt het sperma van het mannetje dan in het lichaam van het vrouwtje? Met behulp van kleine pootachtige aanhangsels aan de kop van de mannelijke spin, de palpen. Voordat het mannetje op zoek gaat naar een vrouwtje, deponeert hij een druppeltje sperma op een stukje zijde, zuigt dit in zijn plunjerachtige palp, en houdt het bij de hand als hij op zoek gaat naar een vrouwtje. Als hij zijn partner heeft gevonden en de balts naar tevredenheid is verlopen, reikt het mannetje tijdens de paring met zijn handpalm onder het achterlijf van het vrouwtje en brengt daar het sperma door een spleet in. Vanaf dat punt gaan de zaadcellen naar de eitjes, min of meer zoals je zou verwachten.

Vaak hoor je dat, na de paring, de mannelijke spin door het vrouwtje wordt opgegeten. Dat is maar bij een paar soorten waar. Maar het is waar dat bij veel soorten, als het mannetje eenmaal gepaard heeft, hij vanuit het oogpunt van de natuur geen waarde meer heeft en dus onmiddellijk “een natuurlijke dood sterft”.

Op het web kunt u kijken op The Arachnology Home Page. Er is ook een site met veel foto’s genaamd Spiders of North-West Europe., en de boeken hieronder: