Sterke, onafhankelijke vrouwen worden geboren op deze dynamische dag- en kostschool in de buitenwijken van Winchester. Het geheim van het succes van de school? ‘Een unieke mix van de gebruikelijke ingrediënten’. Gebaseerd op de deugden van ‘caritas, humilitas en sinceritas’ (vriendelijkheid, integriteit, plus een ingetogen zelfvertrouwen en vastberadenheid), is dit een omgeving van ‘lage druk, hoge (en brede) prestaties’. In de ware geest van ‘caritas’ heeft St Swithun’s onlangs een Science Hub voor basisscholen ontwikkeld en tijdens de coronaviruscrisis hebben zij hun kosthuizen aan NHS-medewerkers aangeboden. Het innovatieve Sevens-programma van St Swithun’s, dat het reeds uitstekende pastorale zorgsysteem versterkt, zorgt ervoor dat nieuwe kostgangers hun eerste jaar niet alleen overleven, maar zelfs opbloeien. Fysiek welzijn staat ook bovenaan de agenda: er is een benijdenswaardige keuze aan sporten (van lacrosse tot acrogymnastiek) en directrice Jane Gandee geeft het goede voorbeeld tijdens haar regelmatige loopjes over het landgoed van 45 hectare met uitzicht op de Hampshire Downs. Ondertussen staan musici en acteurs op het podium voor gezamenlijke optredens met Winchester College, terwijl een gezonde intellectuele nieuwsgierigheid wordt gekoesterd door een uitgebreid academisch verrijkingsprogramma (denk aan bezoekende academici, leesgroepen en vraagsessies op Oxbridge). Toekomstige zesdeklassers kunnen in een binnenkort te bouwen studiecentrum naar die topcijfers toewerken.