Er is een belangrijke reden waarom je een goede cooling-down nodig hebt na je training. “Tijdens het sporten zet je echt je slagaders en aders open omdat je lichaam probeert zoveel mogelijk bloed naar je spieren te krijgen,” legt Tom Myers uit, een integratieve manueel therapeut en directeur van Anatomy Trains. Daarna zit er extra vocht in het spierweefsel dat terug moet naar de lever voor verwerking – je wilt niet dat het daar rondhangt. “Wandelen, licht rekken, of het doen van een aantal langzame squats zijn aloude methoden om dit te doen,” zegt hij.
De schuimroller is echter misschien niet de beste manier om het effect te krijgen. De theorie achter het rollen van schuim na de training is als volgt: “Je perst de vloeistoffen handmatig uit het weefsel, en dat betekent dat je alle cytokinen (de overblijfselen van spieractie) eruit perst,” zegt Myers. “Daardoor komen ze in de lymfe terecht en vervolgens weer in het bloed. De vraag is dus of als je iets over je huid drukt – wat door de huid en de vetlaag heen moet – je bij de lymfevaten komt.” Vooralsnog is er geen echt bewijs dat dit mogelijk is.
Toch zijn er momenten waarop foam rolling echt zinvol is. Ten eerste, als er een bepaald gebied is dat strak of pijnlijk aanvoelt: “Foam rolling kan helpen los te maken wat mensen gewoonlijk knopen, triggerpoints, spierspanning, soms littekens of fasciale verdichting noemen,” zegt Myers. Dus in plaats van te beginnen bij je kuiten en zo naar boven te werken (wat de meeste mensen doen na een training), maak je een scan van je lichaam en bepaal je waar je spanning, pijn of een ongemakkelijk gevoel hebt. Concentreer je dan op het langzaam uitrollen van die gebieden. Natuurlijk kun je dit na de training doen, maar doe het nadat je al bent afgekoeld met wat wandelen of dynamisch rekken.
Een andere keer dat een roller echt van pas kan komen, is wanneer je op reis bent. Myers raadt aan een schuimroller te gebruiken om stijfheid of pijn veroorzaakt door langdurig zitten aan te pakken. “Ik heb een schuimroller van zes inch bij me op lange vluchten,” zegt hij. “Ik rol gewoon op en neer in mijn hotelkamer en ik voel me daarna veel beter.”
De bottom line: “Je zou foam rolling moeten doen als het leuk voelt,” zegt Myers. “Als het saai wordt en je je afvraagt waar je het voor doet, stop dan. Niemand rolde tienduizend jaar geleden een boomtak over zijn lichaam.” Zorg er gewoon voor dat je andere regeneratietechnieken voorrang geeft.