Stress tijdens ovulatie verlaagt kans op conceptie met 37 procent

Vrouwen hadden 37 procent minder kans om zwanger te worden wanneer ze zich gestrest voelden tijdens de ovulatie in een recente studie, vergeleken met hun kansen tijdens minder stressvolle maanden. Dat aantal sprong naar 46 procent bij vrouwen die over het algemeen de hoogste stressniveaus rapporteerden. De bevindingen bevestigen wat wetenschappers (en hoopvolle aanstaande ouders) al lang aannamen: Stress lijkt de kansen op conceptie te verlagen.

Fertiliteitsspecialisten adviseren vrouwen routinematig om hun stressniveaus te verminderen terwijl ze proberen zwanger te worden. Zij kunnen wijzen op anekdotes over paren die het jarenlang hebben geprobeerd en uiteindelijk op natuurlijke wijze zwanger zijn geworden na de adoptie van een kind, of op een verhoogde kans op zwangerschap bij IVF-patiënten die stressreductietechnieken toepassen.
GeRELATEERD: Pre-Conception Caffeine Intake Linked to Miscarriage

Maar tot op heden, schreven de auteurs van de nieuwe studie in de Annals of Epidemiology, is er zeer weinig onderzoek gedaan naar hoe dit verband speelt in het echte leven-en geen over de effecten van stress in verschillende vensters van de menstruele cyclus van een vrouw. Zonder dit onderzoek, wijzen de auteurs erop, is er geen manier om te weten of stress meer invloed heeft op de ovulatie en bevruchting (tijdens de ovulatoire fase) of implantatie (tijdens de luteale fase, een paar dagen later).

Om dit te onderzoeken, vroegen onderzoekers van de Universiteit van Louisville aan 400 seksueel actieve vrouwen om hun dagelijkse stressniveaus te noteren op een schaal van 1 tot 4, en volgden hen vervolgens gedurende ongeveer acht maanden of totdat ze zwanger werden. De vrouwen, die allemaal 40 en jonger waren, registreerden ook informatie over hun levensstijlgewoonten, evenals wanneer ze hun menstruatie hadden, seks hadden en anticonceptie gebruikten.

Nadat ze gecorrigeerd waren voor factoren zoals leeftijd, body mass index, alcohol- en sigarettengebruik en frequentie van geslachtsgemeenschap, vonden de onderzoekers dat wanneer vrouwen meer stress rapporteerden tijdens hun geschatte ovulatieperiode, ze minder kans hadden om zwanger te worden.
Gerelateerd: Doctors Should Ask All Pregnant Women About Zika, CDC Says

“Dit effect is groot genoeg om als klinisch significant te worden beschouwd, omdat het zich vertaalt in meer dan een vertraging van 3 maanden in conceptie,” schreven de auteurs. “Bovendien is de effectgrootte vergelijkbaar met die van roken, een algemeen erkende risicofactor voor subfertiliteit.” (De American Society of Reproductive Medicine adviseert vrouwen ouder dan 35 jaar om een vruchtbaarheidsspecialist te bezoeken na zes maanden proberen.)

Interessant genoeg werd hogere stress aan het einde van een maand geassocieerd met een hoger percentage conceptie – maar de auteurs veronderstellen dat dit te wijten was aan natuurlijke hormonale schommelingen in de vroege stadia van de zwangerschap, of in reactie op vrouwen die thuis zwangerschapstests deden en hun positieve resultaten te horen kregen.

De studie kon geen oorzaak-en-gevolgrelatie bewijzen, en er zijn meer studies nodig om precies te bepalen hoe stresshormonen de ovulatie kunnen beïnvloeden. Maar tot die tijd, zegt epidemioloog Kira Taylor, PhD, kunnen aanstaande ouders nog steeds worden geïnformeerd over dit mogelijke gevolg van stress-en, hopelijk, er iets aan doen.
GeRELATEERD: This Is What Having Kids Does to Your Sex Life

“De resultaten impliceren dat vrouwen die zwanger willen worden, hun kansen kunnen vergroten door actieve stappen te ondernemen om stress te verminderen, zoals sporten, zich inschrijven voor een stressmanagementprogramma of praten met een gezondheidsprofessional,” zei ze in een persbericht.

Taylor’s bevindingen brengen ook legitimiteit aan een theorie waar sommige mensen sceptisch over zijn gebleven. “Ik hoop dat de resultaten van deze studie dienen als een wake-up call voor zowel artsen als het grote publiek dat psychologische gezondheid en welzijn net zo belangrijk is als andere meer algemeen aanvaarde risicofactoren zoals roken, alcohol drinken of obesitas bij het proberen om zwanger te worden,” zegt ze.

Real Simple Nieuwsbrieven

Krijg tips, inspiratie en speciale aanbiedingen geleverd in uw inbox.