Is sushi eten veilig?
Tijdens een recente maaltijd met een financieel adviseur van Wall Street vertelde hij dat hij meerdere keren per week sushi eet omdat hij vond dat dit de gezondste en handigste manier was om te dineren terwijl hij aan zijn bureau kon blijven werken. Ik vroeg me af of dat wel zo gezond was als hij zei, gezien de recente bezorgdheid over kwik in vis.
Overal in de financiële centra in Londen en New York hebben winkels waar vroeger alleen eenvoudige sandwiches verkrijgbaar waren, nu verschillende soorten sushi en sashimi, waaronder die gemaakt van verschillende soorten tonijn. Dit ondanks het feit dat men zich zorgen maakte toen Richard Gelfond, CEO van de Amerikaanse bioscoopgroep Imax, meldde dat bij hem kwikvergiftiging was geconstateerd nadat hij dagelijks sushi had gegeten.
Bovendien zou de acteur Jeremy Piven, ster van ITV’s Mr Selfridge franchise, ook in het ziekenhuis zijn opgenomen vanwege kwikvergiftiging door het eten van sushi.
Hoewel de Europese Autoriteit voor Voedselveiligheid eerder dit jaar een nieuw advies over visconsumptie uitbracht, zei zij dat de soorten vis die in Europa worden geconsumeerd en de gewoonten op het gebied van visconsumptie in Europa zo verschillend zijn dat het aan de afzonderlijke landen is om specifiek advies te geven.
De Britse NHS heeft advies over tonijn in blik, maar niet over sushi. De Amerikaanse Food and Drug Administration heeft onlangs zijn eerste minimale visconsumptiedoelstelling vastgesteld, waarbij de voordelen van het eten van meer kwikarme vis worden benadrukt.
Gezien deze verwarring, vroeg ik Michael Gochfeld, die al 30 jaar kwikgiftigheid bestudeert, wat zijn beste advies is over visconsumptie.
Dr Gochfeld, een adjunct klinisch professor in het Environmental and Occupational Health Sciences Institute aan de Rutgers University van New Jersey, zei dat de meeste mensen inderdaad te weinig vis eten, een uitstekende bron van eiwitten en omega-3 vetzuren, waarvan in sommige studies is aangetoond dat ze beschermend zijn tegen hartaandoeningen en kanker. Maar hij erkende dat er te veel van een goede zaak kan zijn.
“Als je zelden vis eet, zoals minder dan een keer per maand, is het waarschijnlijk dat je gezondheid baat heeft bij het eten van meer vis,” legt Dr Gochfeld uit. “Als je vaak vis eet, meer dan twee keer per week, moet je letten op het eten van kwikarme vis als je geen voedselvergiftiging wilt oplopen.”
Onder de vissen waarvan is vastgesteld dat ze het hoogste kwikgehalte hebben, zijn zwaardvis, haai, marlijn en albacore tonijn. “Als je naar een chique sushibar in New York gaat, is de kans groot dat de tonijnsushi grootoogtonijn is met een hoog kwikgehalte,” zegt hij, eraan toevoegend dat in Japan sushi een gewaardeerde delicatesse is, maar slechts één keer per maand wordt gegeten. Sushi wordt vaak gemaakt van andere vis dan tonijn, die veilig kan zijn om in grotere hoeveelheden te eten.
Deze kwikwaarschuwing geldt vooral voor zwangere vrouwen. “Het hebben van zelfs één maaltijd met kwikrijke vis, zoals één portie zwaardvis, op het verkeerde moment, kan gevolgen hebben voor een zich ontwikkelende foetus,” waarschuwt Dr Gochfeld.
Hoewel hij zelf van tonijnsushi houdt, beperkt hij zijn consumptie tot eens per maand en eet hij een paar keer per week kwikarme vis zoals zalm.
Dit advies is vergelijkbaar met het advies van de Britse regering, die zegt dat zwangere vrouwen en jonge kinderen geen zwaardvis, haai of marlijn moeten eten, en dat andere volwassenen hun inname moeten beperken tot één portie per week. Ik ben dol op zalm, dus dat is mijn basisvoedsel, maar ik eet ook andere kwikarme vis.