Vorig jaar werd ik lastiggevallen voor het vieren van Thanksgiving, een ontegenzeggelijk racistische feestdag die is gebouwd op het lijden van inheemse Amerikanen. Als je iets over me weet, weet je dat ik biraciaal ben. Mijn vader is zwart, mijn moeder is blank. Ik heb me altijd geïdentificeerd als een zwart persoon. Ik praat er veel over, want hoewel deze identificatie belangrijk voor me is, hou ik er niet van om er ruzie over te maken of het aan andere mensen te definiëren.
Ik werkte als social media manager voor een groot bedrijf in de Pacific Northwest – een bedrijf dat prat gaat op progressiviteit. Zoals bij veel bedrijven in Seattle, is het liberalisme vaak niet meer dan een vertoning. Ik werkte in dat bedrijf met een van de meest mans-verklarende mensen die ik ooit in mijn leven had ontmoet. (Ahem: hij is er nog steeds, ik niet.) Van alle woedende dingen die hij zei en deed, was het volgende incident het ergst.
Op een dag besloot die man (een blanke man die ook Thanksgiving viert, tussen haakjes) wakker te worden, naar het werk te gaan, en me negatief te betrekken door op kantoor over politiek te praten.
- Hij duwde terug op de keuze van mijn familie om Thanksgiving te vieren, ondanks de racistische geschiedenis ervan. Deze man wist dat mijn familie biraciaal was, en dat ik een bijzondere vurigheid heb als het gaat om zwarte rechten.
- Hij bleef op mijn knoppen drukken, stelde me vragen over hoe ik me voelde over Thanksgiving, hoe mijn familie zich voelde, hoe mijn vader zich voelde.
- Thanksgiving heeft een complexe geschiedenis – net als de meeste belangrijke dingen in ons land. Maar in tegenstelling tot andere feestdagen, vind ik persoonlijk dat Thanksgiving kan worden omgevormd tot iets speciaals voor onze individuele persoonlijkheid en overtuigingen.
- Maar voor mij en mijn familie gaat het gewoon om samen eten – iets wat we zelden deden toen ik opgroeide.
- Het is niet gepast om gekleurde mensen, zelfs degenen onder ons die voor blank door kunnen gaan, te vragen om zich te verantwoorden voor elk stukje van de racistische geschiedenis van Amerika.
- Alle onderwerpen in Lifestyle
- Nieuwsbrief Squad!
Hij duwde terug op de keuze van mijn familie om Thanksgiving te vieren, ondanks de racistische geschiedenis ervan. Deze man wist dat mijn familie biraciaal was, en dat ik een bijzondere vurigheid heb als het gaat om zwarte rechten.
Hij kende me echter niet goed genoeg om te weten dat ik geef om het leven van alle mensen die onderdrukt worden. Hij koos deze keer, in onze open werkruimte, om mij te beschuldigen dat ik niets gaf om de geschiedenis van Thanksgiving. Hij beschuldigde me ervan niet te geven om de reden waarom we het vieren. Alsof ik me niet bewust was van het feit dat ons land volledig is gesticht op onrecht.
“Jij geeft alleen maar om zwarte mensen dingen,” zei hij.
Deze man is jonger dan ik. Hij kreeg minder betaald dan ik, hij droeg minder bij aan het bedrijf. Hij had altijd zijn bekrompenheid en flagrante gebrek aan respect laten zien. Toen hij die woorden tegen mij zei, letterlijk in mijn gezicht, in het bijzijn van onze collega’s, verloor ik mijn kalmte. (Maar niet te veel, want ik was tenslotte nog steeds een vrouw op een werkplek.)
Terwijl ik mijn stoel niet draaide, zei ik streng: “Praat vandaag niet meer tegen me.”
Hij luisterde niet.
Hij bleef op mijn knoppen drukken, stelde me vragen over hoe ik me voelde over Thanksgiving, hoe mijn familie zich voelde, hoe mijn vader zich voelde.
Uiteindelijk knapte ik af en zei hem dat dit geen gepast werkgesprek was en dat ik hem niet langer zou erkennen. Ik voegde er een snelle “Hou je mond,” aan toe, want wat was professionaliteit op dat moment? Hij stond op, sloeg zijn stoel tegen zijn bureau, en stormde de kamer uit … en werd nooit berispt voor iets van dat alles.
Nadeloos te zeggen, bleef ik het moeilijk hebben met die collega. Hij was zelfs de reden dat ik zes maanden later het bedrijf verliet.
Maar, ik geef het niet graag toe, hij heeft me echt aan het denken gezet over Thanksgiving. Die feestdag heeft me altijd dwars gezeten. Ik ken de problematische geschiedenis die eraan voorafging en erop volgde, dus het ‘feest’-aspect heeft me altijd vreemd aangevoeld en zwaar op de maag gelegen. Mijn ongemak heeft niets te maken met het feit dat ik een zwarte ben, maar met het feit dat ik iemand ben die om mensen geeft.
Toen deze onbeleefde collega me aanviel omdat ik Thanksgiving vierde, begon ik na te denken over waarom en hoe ik Thanksgiving vier.
Thanksgiving heeft een complexe geschiedenis – net als de meeste belangrijke dingen in ons land. Maar in tegenstelling tot andere feestdagen, vind ik persoonlijk dat Thanksgiving kan worden omgevormd tot iets speciaals voor onze individuele persoonlijkheid en overtuigingen.
Ik voel me niet depressief of eenzaam als ik de feestdag alleen of zonder familie doorbreng. Als ik kip enchilada’s of pannenkoeken wil eten in plaats van kalkoen en vulling, voel ik me daar niet raar bij.
Je kunt het met vrienden vieren (daarom zijn vriendenfeesten tenslotte een ding). Je kunt een traditionele of niet-traditionele Thanksgiving-maaltijd hebben met familie, met één ander persoon of met 30. Ik heb het gevoel dat er niet zoveel druk is om iets te doen zoals op oudejaarsavond. Het is niet romantisch zoals Valentijnsdag. Het is niet religieus zoals Pasen of Kerstmis.
Voor mij is Thanksgiving een dag die kan zijn wat je er zelf van maakt.
De geschiedenis van Thanksgiving is absoluut relevant nu. Ik sluit mensen die geen Thanksgiving vieren om die redenen niet uit – in feite zijn de mensen die weigeren deel te nemen aan alle feestdagen die verbonden zijn met de racistische of onderdrukkende Amerikaanse geschiedenis mijn ware helden.
Maar voor mij en mijn familie gaat het gewoon om samen eten – iets wat we zelden deden toen ik opgroeide.
Het gaat over koken met mijn moeder, whisky drinken met mijn broers en samen films kijken. Voor mij gaat Thanksgiving over familie en dankbaar zijn dat ik een familie heb om tijd mee door te brengen en van te houden.
Maar er is nog iets anders waar we het over moeten hebben – iets belangrijks.
Het is niet gepast om gekleurde mensen, zelfs degenen onder ons die voor blank door kunnen gaan, te vragen om zich te verantwoorden voor elk stukje van de racistische geschiedenis van Amerika.
Mijn familie is niet de reden dat ieders familie aan het Thanksgiving-diner mag zitten en doen alsof er nooit iets mis is geweest in dit land. Misschien is jouw familie die familie, maar de mijne is dat niet. Voor mij en mijn familie, die worstelen en altijd zullen worstelen met verschillende identiteiten, draait Thanksgiving om samenzijn. Als jij zo iemand bent die een gekleurde vrouw op de werkvloer wil aanvallen op de feestdagen die ze viert, moet je misschien vrijwilligerswerk gaan doen bij een organisatie die je wat compassie bijbrengt.
Met dat gezegd hebbende, fijne Thanksgiving. Ik hoop dat het is wat je ervan maakt.
Alle onderwerpen in Lifestyle
Nieuwsbrief Squad!
Wees dagelijks op de hoogte van je favoriete celebs, stijl en mode trends plus advies over relaties, seks en meer!