The Birds, roman van Tarjei Vesaas, gepubliceerd in 1957.
Niet te verwarren met Daphne du Maurier’s korte verhaal en scenario voor Hitchcock’s waardeloze vogel-horror film, is dit een veel meer ingetogen en aangrijpende affaire van een van Scandinavië’s vooraanstaande, 20e-eeuwse schrijvers. Samen met Het ijspaleis is dit waarschijnlijk Vesaas’ beste roman.
De vogels vertelt het verhaal van de broer-zus relatie van een simpele jongen, Mattis, en zijn oudere zus, Hege, die zijn emotionele en fysieke verzorger is. Ze wonen samen aan een meer diep in het Noorse binnenland, maar Hege wordt moe van haar besloten wereld van zelfopoffering. De katalysator voor verandering komt wanneer Mattis, die de rol van veerman speelt, zijn enige echte passagier mee naar huis neemt. Jørgen is een rondreizende houthakker die een dak voor de nacht nodig heeft, vooral omdat de lekkende boot van Mattis zijn rugzak gedeeltelijk doorweekt heeft achtergelaten. Hege is zowel verward als aangetrokken door deze nieuwkomer – tot grote ontsteltenis van Mattis. De dynamiek van hun relaties wordt scherp geobserveerd en de ontknoping is bijzonder beklijvend, en onthult ook een gedeeltelijke aanwijzing voor de titel.
Vesaas was de belangrijkste exponent van de stijl die landsmål of “landstaal”, of Nymorsk (“Nieuw Noors”), zoals het later werd genoemd, werd genoemd. Gekaderd in een volkomen geloofwaardige dialoog, beschrijft De vogels zeer beladen relaties en ervaringen in een verbluffend primordiaal landschap. De roman kan ook worden opgevat als allegorisch en symbolisch – een oprecht pleidooi voor tolerantie ten opzichte van buitenstaanders.